Un estudiante de secundaria de Carolina del Sur lo dio todo por el tenis... y lo recuperó todo.

Noah Smith-Galloway aportó mucho al tenis, dedicar a este deporte desde sexto grado y llegando a ser capitán del equipo universitario de la escuela secundaria Dutch Fork en Irmo, Carolina del Sur. Ahora, en su último año de instituto, Smith-Galloway también mejoró su juego fuera de la cancha como voluntario de confianza en la USTA de Carolina del Sur.

Por todo lo que él dedicó a este deporte, el tenis le devolvió muchísimo.

Con la USTA South Carolina, Smith-Galloway monitorear actividades en el Credit One Charleston Open de la WTA, promovió el deporte en los partidos de béisbol de ligas menores de los Columbia Fireflies (junto a su madre, que iba disfrazada de Snoopy con raqueta de tenis incluida) e impartió clases a jóvenes en campamentos de tenis.

Gracias a su labor de promoción de este deporte en su comunidad local, Smith-Galloway construyó una comunidad tenística muy unida.

“Me encanta poder ayudar a la comunidad y, al mismo tiempo, estar cerca del tenis”, declaró a USTA.com. "El hecho de poder promocionar este deporte y hablar con la gente sobre tenis me permitió crear una comunidad que valoro muchísimo."

“El tenis me aportó muchísimas cosas maravillosas. Conocí a muchísimas personas asombrosas y siento que crecí muchísimo gracias al tenis. Me ayudó a convertirme en quien soy hoy... Si no jugó al tenis, mi vida sería completamente diferente.

Smith-Galloway fue iniciado en este deporte por su abuela, quien lleva jugando al tenis casi 50 años. De niño, admiraba su técnica y veía a los profesionales por televisión a su lado. Pero fue en sexto y séptimo grado cuando comenzó a dedicar de lleno al juego.

"Este es el deporte en el que realmente me involucré y en el que quise mejorar", explicó. "Todos los demás deportes eran simplemente deportes." Lo jugué por diversión; no le di mucha importancia. Pero el tenis fue algo realmente diferente para mí.

El tenis en la escuela secundaria ayudó a Smith-Galloway a disfrutar del juego desde una perspectiva diferente, gracias a su ambiente de equipo, compañerismo y deportividad. También disfrutaba viendo el progreso de sus colegas a lo largo de los años, a medida que crecían con el programa, incluso el de un colega que lo superó en la alineación titular.

"Admito que al principio fue un poco frustrante", dijo con su característica auto-crítica, "pero mejoró mucho a lo largo de los años que jugué contra él".

Esa perspectiva refleja los valores de Noah y su afán por ayudar a sus colegas de equipo y a su comunidad en general.

"Noah demostró un carácter ejemplar dentro y fuera de la cancha de tenis", dijo Pamela Banks, Gerente Sénior de Participación Comunitaria de la USTA de Carolina del Sur. "Noah es un buen estudiante y un buen administrador." Es uno de nuestros mejores voluntarios en la USTA de Carolina del Sur.

La próxima atajada de Smith-Galloway será la Universidad de Winthrop este otoño. Aunque la escuela no tiene un equipo de tenis universitario, este estudiante de primer año llevará consigo el deporte.

"Me encanta este deporte", dijo. "Ya me hice una promesa a mí mismo y a los demás de que siempre llevaré este deporte en el corazón y que seguiré jugando siempre que pueda."