Valores básicos: Cómo un entrenador de baloncesto creó un equipo de tenis que se siente como una familia

Chad Ansbaugh, entrenador de baloncesto de St. Cloud High School durante mucho tiempo, asumió el papel adicional de entrenador de tenis en su alma mater del centro de Florida hace una década. Pasar de una línea de base a otra presentó desafíos únicos, pero con la ayuda de los recursos de entrenamiento de la USTA, Ansbaugh encontró su lugar ideal en la cancha de tenis. Por encima de todo, los valores fuertes del entrenador siguen siendo los mismos, sin importar el deporte.

Al final de esta temporada, Ansbaugh recibió una foto enmarcada de la noche de los seniors de uno de sus jugadores de tenis. A principios de año, el entrenador le dio las zapatillas de deporte a aquel joven, cuyos zapatos se estaban cayendo a pedazos durante los entrenamientos.

“Los usa en todas partes”, dijo Ansbaugh sobre el jugador, un estudiante desfavorecido de Colombia.

"Eso podría ser el triunfo más importante de mi carrera", agregó el entrenador, que también contribuye proporcionando a sus jugadores ropa y raquetas de tenis nuevas.

Todo esto es parte de la misión de entrenamiento de Ansbaugh, llevada a cabo con el mismo entusiasmo en la cancha de baloncesto o en la cancha dura del tenis. Aunque humildemente se define a sí mismo como "el entrenador de tenis más promedio que existe", el impacto del ex jugador de fútbol universitario se extiende mucho más allá del campo de juego.

“Sólo estoy tratando de salvar almas y trato de hacerlo con una raqueta”, compartió. “Estos niños están en una etapa muy delicada de su vida y necesitan saber que pertenecen.

“Saben que vienen a un lugar donde un entrenador los ama, y si en algún momento de su vida se desata la tensión, saben que estoy a solo una llamada de distancia. Así que en ese aspecto soy lo máximo, soy legítimo. Pero en lo que respecta al tenis, simplemente estoy tratando de mejorar cada día y simplemente quiero usar el tenis como una forma de servir a nuestra comunidad".

Si bien Ansbaugh comenzó a capacitar tenis tarde, siempre sintió una conexión con el deporte. Su esposa, con quien lleva casado 27 años, es una exjugadora de St. Cloud, y algunas de sus primeras citas fueron en la cancha de tenis.

Crecer como un joven desfavorecido, Ansbaugh recordó encontrar raquetas de tenis en la basura y escarbar entre los arbustos en busca de pelotas para jugar en las canchas locales, una experiencia que, según él, lo ayuda a identificar con algunos de los niños de su equipo.

“Muchos de nuestros chicos tienen en sus manos probablemente la raqueta que me pertenece”, dijo. “Cuando termine la temporada, les diré que la tomen y pensarán que la raqueta es de oro. No creerán que podrán llevar esa cosa a casa”.

Uno de sus jugadores, el senior Alex Hatchell, no tenía experiencia en tenis hasta que hizo una prueba para el equipo de Ansbaugh hace cuatro años en un esfuerzo por mantener en forma para la temporada de fútbol. Rápidamente se enamoró del deporte, particularmente de los aspectos mentales, y su pasión fue alimentada por el entrenamiento de Ansbaugh.