Una pareja amorosa: Brandi y Wojtek Bratek repiten en dobles mixtos en el ITF World Tennis Masters

Actualmente, Wojtek Bratek es el director de tenis de Bluegreen's Bayside Resort and Spa, mientras que Brandi Bratek es especialista en rendimiento cognitivo en la Fuerza Aérea y el Ejército de EE. UU. La pareja se ha mudado cinco veces en los últimos 10 años como resultado de la carrera de Brandi Bratek, y el tenis les ha ayudado a echar raíces dondequiera que estén. 

"El tenis nos ha brindado una manera fácil de conectarnos rápidamente con personas de todo el mundo en nuevas comunidades con aquellos que tienen un interés similar", dijo. "Los tenistas suelen ser muy sociables y están acostumbrados a conocer gente nueva. Las comunidades de todo el mundo siempre están emocionadas de que nuevos jugadores se unan a su círculo de jugadores para aprender, jugar y formar nuevas amistades.

"Definitivamente es especial compartir un amor común el uno por el otro, por el mismo deporte y ser competitivos a un nivel similar. También es especial que, en 45, a los dos todavía nos encanta competir y ambos priorizamos viajar para jugar torneos. Afortunadamente, ambos entendemos el esfuerzo que se necesita para ser competitivos en el escenario nacional e internacional, por lo que somos muy comprensivos cuando uno de nosotros pasa una tarde jugando al tenis con alguien en lugar de entre nosotros".

Esas conexiones eran obvias para la pareja en Turquía, donde Brandi Bratek usó su experiencia para asesorar a sus compañeros de equipo en momentos cruciales. En Antalya, los equipos de EE. UU. compitieron en eventos por equipos e individuales en los grupos de edad 30-, 35-, 40-, 45 y 50 y mayores, y además del título de Brateks, Los estadounidenses reclamaron la medalla de plata en las divisiones masculinas de 30y más y de mujeres 40y más, así como una de bronce en la categoría de mujeres de 30y más. 

Un estudio reciente encontró que los tenistas viven, en promedio, 9.7 años más que aquellos que viven un estilo de vida sedentario, y que el deporte ofrece muchos otros beneficios para la salud, tanto en el ámbito físico como en el social y emocional. Los Brateks son la prueba viviente de este estudio y el epítome de cómo el tenis es un deporte para toda la vida.

"Después de jugar en la universidad, definitivamente estaba agotado y a la edad de 30 probablemente estaba en la peor forma de mi vida", dijo Wojtek Bratek. "Puedo decir honestamente que volver a competir a un alto nivel cambió mi vida por completo. Volver a competir cambió nuestro estilo de vida, centrándonos mucho más en comer sano, mantenernos activos y dormir lo suficiente. 

"El aspecto social de competir también es una gran parte de por qué lo hacemos. No solo podemos conectarnos con muchos amigos de ideas afines en nuestra comunidad, sino que también pudimos entablar amistad con jugadores de todo el mundo compitiendo en diferentes torneos. Definitivamente enciende el fuego cada vez que compites en un torneo más grande y ves qué tan en forma tienes que estar para pasar una o dos semanas de competencia".

"El año pasado, conocí y me hice amiga de una mujer encantadora de la India que es aproximadamente 3.5 [nivel NTRP] jugadora", agregó Brandi Bratek. "Empezó a jugar tenis hace solo cinco años, pero ama el deporte y disfruta mucho combinar su amor por viajar con jugar tenis y conocer gente nueva. Ella es un modelo a seguir en la India para que las mamás salgan de la casa y estén activas, e incluso ha aparecido en las noticias allí.

"No tienes que ser un jugador de clase mundial para registrarte y obtener la experiencia. Una vez que quedes eliminado del torneo, puedes viajar o quedarte y ver de cerca a algunos atletas fenomenales sin tener que comprar un boleto. Realmente nunca eres demasiado mayor para empezar a jugar, y siempre hay oportunidades para competir".

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