Ponerse al día con Lisa Pugliese-LaCroix y Love Serving Autism

Después de trabajar con niños durante seis años como directora del programa de Florida para ACEing Autism, Pugliese-LaCroix se inspiró para desarrollar su propia organización sin fines de lucro, desde el punto de vista y la perspectiva de un patólogo del habla y el lenguaje. Ahora, fusionando sus dos pasiones, Love Serving Autism ofrece una experiencia terapéutica para los atletas adaptados en la cancha de tenis con una vía de tenis adaptativa, integrando terapeutas del habla, ocupacionales, físicos y conductuales en los programas.

En 2018, Pugliese-LaCroix recibió el premio USTA Florida Outstanding Diversity Achievement Award y fue seleccionada como Campeona de Tenis Adaptado del Año por la revista Racquet Sports Industry. Pugliese-LaCroix dice que su momento de mayor orgullo como entrenadora fue en 2019 cuando corrió a la cancha del estadio 17 en el US Open con 21 niños de Love Serving Autism de Florida para una experiencia en la cancha de USTA Net Generation. Su organización recaudó $28,000 para que las familias volaran a Nueva York para participar en el evento.

En 2020 , Love Serving Autism fue seleccionado como socio de tenis adaptativo con USTA Florida y comenzó a abrir programas adicionales en el estado, diseñados para llegar a 800 niños y adultos con necesidades especiales a través del tenis por 2024 . Los planes para 2021 - 2022 incluyen programas de tenis LSA en Pensilvania, Nueva York, Massachusetts e Illinois. 

En vísperas del Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo, USTA.com se puso al día con Pugliese-LaCroix para obtener más información sobre El amor al servicio del autismo y sus metas para el futuro.

P: ¿Cuál es la misión de Love Serving Autism?

Pugliese-LaCroix: La misión de Love Serving Autism es expandir las habilidades para la vida, especialmente la comunicación funcional, a través de la instrucción de tenis terapéutico especializado para aumentar la inclusión comunitaria y la independencia de las personas con trastorno del espectro autista y desafíos de desarrollo. Nuestro objetivo es que los participantes apliquen estas habilidades recién aprendidas en toda la comunidad, incluso en la escuela, en el lugar de trabajo, en reuniones sociales / recreativas y en el hogar. Para los profesionales de los entrenadores de tenis, ofrecemos educación y formación para una especialización de tenis adaptativo en la industria.

Nuestra visión es servir mejor a las personas con TEA y desafíos de desarrollo para promover el amor propio y la independencia funcional dentro de la comunidad, así como para promover oportunidades inclusivas para niños y adultos con necesidades especiales.

P: ¿A cuántos niños y adultos con TEA atiende?

Pugliese-LaCroix: Actualmente, atendemos a aproximadamente 250 niños y adultos en el sur de Florida. LSA organiza clínicas de tenis comunitarias especiales durante los torneos ATP y WTA (Delray Open, Miami Open, US Open). Los adultos jóvenes se ofrecen como voluntarios anualmente como asistentes del torneo para el Delray Beach Open.

P: ¿Cuáles son algunos de los desafíos que ha enfrentado al trabajar con niños y adultos con autismo, y cuáles son algunas de las mejores prácticas para ayudar con estos desafíos?

Pugliese-LaCroix: Hay una serie de desafíos, pero con nuestra experiencia, profesionalismo y pasión por lo que hacemos, sentimos que satisfacemos las necesidades de estos atletas. Por ejemplo, para la mayoría de las personas con las que trabajamos, el tenis es un deporte nuevo con una nueva rutina. Una cosa que hemos encontrado útil es crear un horario visual para ayudar a seguir esta nueva rutina.

La comunicación a menudo es un desafío; 40 por ciento de los participantes de nuestro programa son no verbales o mínimamente verbales, por lo que hemos diseñado elementos visuales de comunicación y tecnología de comunicación de asistencia integrada en nuestras clases de tenis.

Además, los comportamientos pueden fluctuar de una semana a otra, según los desencadenantes específicos. LSA incorpora un enfoque multidisciplinario al invitar a estudiantes clínicos del habla, ocupacionales, físicos y de comportamiento y terapeutas certificados a nuestros programas.

Otro desafío al que nos enfrentamos con frecuencia tiene que ver con las habilidades de planificación motora. Los niños y adultos con autismo pueden experimentar desafíos con la coordinación y el movimiento, por eso hemos diseñado una carrera de obstáculos en la cancha que enseña patrones de movimientos repetitivos.

P: ¿Cómo ha impactado COVID en su organización y qué ha hecho para adaptarse?

Pugliese-LaCroix: El 2020 marzo, las clases de tenis en persona de Love Serving Autism en 14 ubicaciones de Florida se pospusieron debido a la pandemia de COVID, por lo que creamos un programa de tenis virtual en Zoom para los atletas de tenis adaptativo. Las clases semanales, que actualmente continúan a medida que la organización reabre sus ubicaciones en persona, enseñan aptitud física, coordinación ojo-mano y habilidades sociales para niños y adultos con trastornos del espectro autista y discapacidades del desarrollo. LSA programó un evento de tenis virtual XGLOsive Glow-In-The Dark especial en Zoom para familias el 2020 abril para el Mes de Concientización sobre el Autismo. También nos asociamos con la Asociación Estadounidense de Tenis en 2020 para promover la diversidad y la inclusión en la industria del tenis.

P: ¿Cuál es el enfoque actual y los planes futuros de la organización?

Pugliese-LaCroix: A partir del 2021 de marzo, reabrimos 14 ubicaciones de Love Serving Autism en Florida y continuaremos nuestras clases semanales de tenis virtual durante esta primavera, en un modelo operativo híbrido. Un gran objetivo de Love Serving Autism es abrir un tenis terapéutico inclusivo y una instalación recreativa en el sur de Florida, enseñando tenis a atletas neurotípicos y adaptativos y ofreciendo terapias a niños y adultos con necesidades especiales. Los recursos de financiación adicionales sin duda nos ayudarían a mantener y ampliar nuestra programación de tenis adaptativo.

P: ¿Cómo beneficia LSA a la comunidad y a sus estudiantes?

Pugliese-LaCroix: Nuestro programa aporta una serie de aspectos positivos a nuestra comunidad. Brindamos instrucción estructurada, terapéutica especializada en tenis y una salida recreativa para niños y adultos con TEA y discapacidades del desarrollo. También somos un grupo de apoyo y una red para padres con necesidades especiales. Además, LSA ofrece oportunidades educativas para los estudiantes en prácticas en el campo de las necesidades especiales. Y, en general, estamos ayudando a aumentar la comprensión y la aceptación de la comunidad para las personas con autismo.

Para mí, enseñar tenis adaptativo es una experiencia increíblemente diferente del tenis juvenil, universitario y profesional, porque no se trata de rendimiento, resultados o ganar partidos. Es ' s sobre la celebración de los pequeños éxitos a lo largo de la vida y la pone al tenis manera y que realmente en perspectiva.

Fotos en la historia: Los niños de Love Serving Autism participan en demostraciones en la cancha en el 2019 US Open.