Celebre, eduque, defienda: Conozca a la Asociación de Tenis de Isleños del Pacífico Asiático Americano

La Asociación de Tenis Asiático Americano de las Islas del Pacífico (aapita.org), establecida en 2022, describe su misión como desarrollar, hacer crecer y elevar la visibilidad y los intereses de la comunidad de tenis de la AAPI. Sin embargo, profundice más y está claro que el objetivo no es solo representar a aquellos actualmente interesados en el tenis estadounidense que tienen una conexión ancestral con países que representan más de la mitad de la población mundial.

Los objetivos más importantes incluyen abogar por los intereses de la comunidad AAPI que son jugadores actuales, administradores de tenis y proveedores, al mismo tiempo que utilizan esta red y base de conocimientos para expandir los puntos de contacto en todo el país donde la entrada (y la retención dentro) del deporte para toda la vida puede ser alentado.

David Lee, consultor de marketing senior en el área de Washington, DC, miembro del Comité Nacional DEI de la USTA y presidente de la junta de la CTA, es miembro fundador de la junta del equipo de liderazgo de AAPITA. Lee señala que, si bien la pasión y el interés por los deportes de raqueta son profundos dentro de la comunidad asiático-estadounidense e isleña del Pacífico, el liderazgo y la representación de los AAPI en el tenis están “subindexados” en relación con la participación. Ese interés por el tenis se evidencia en los números:

Mientras que el Departamento del Censo de EE. UU. dice que poco más del 6% de la población tiene raíces AAPI, los datos de la USTA estiman que 11% de los miembros de la USTA se identifican como asiático-americanos.

Entre el personal de la USTA en general, 9% se identifica como AAPI, con solo 3% en el nivel de gerente/director o superior. Entre los proveedores de tenis de este país, 7% se considera miembro de la comunidad AAPI.

Mickey Maule, director gerente de compromiso y servicios de la USTA, dice que USTA Connect "permitirá a todos los proveedores comercializar directamente el tenis de manera más eficiente y atraer poblaciones específicas en todo el país [y] facilitar la conectividad para hacer crecer el juego en todos los niveles".

Sin embargo, invitar a todos no es lo mismo que encontrar una conexión que haga que las personas se sientan cómodas. El cinco veces campeón de dobles de Grand Slam, Rajeev Ram, nacido en Colorado de padres de origen indio y miembro de la junta directiva de AAPITA, explica la importancia de la representación.

“[Al crecer jugando al tenis], nunca estuve seguro de si encajaba más con los estadounidenses en el tenis o con los indios y nunca sentí que perteneciera completamente a ninguno de los dos”, dice Ram. “Creo que si AAPITA existiera cuando yo estaba empezando, podría haber encontrado esta similitud y sentido de pertenencia con otras personas/jugadores como yo y eso hubiera sido muy valioso. No hay mejor sentimiento que el de pertenencia”.

Al igual que la de Ram, su historia es representativa de muchas otras.

“Al final del día, creo que es la empatía lo que nos impulsa hacia la búsqueda de la equidad”, dice King. “Si nos conectamos y celebramos a los demás, defenderemos el derecho de todos a una oportunidad justa e igualitaria. AAPITA espera apoyar a la comunidad AAPI con un enfoque multifacético: celebración, educación, defensa y comunidad”.

Con su primer aniversario acercándose, una estructura organizativa establecida y una visión bien definida, AAPITA espera comenzar a implementar programas y expandir su impacto, con el US Open apuntado como una probable plataforma de lanzamiento para importantes anuncios y divulgación.

El objetivo es llevar a los niños a los adultos de esta megacomunidad a las canchas y al archipiélago de tenis estadounidense.