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Ganadores del premio Eve Kraft: Continuando con el legado de dar una mano

Pedro Francesconi | marzo 29 , 2021

Tenis en los parques. Asociaciones comunitarias de tenis. Formatos de tenis para niños, enseñados a jóvenes de escasos recursos en programas extracurriculares. Todos estos, y más, provienen de actividades de divulgación realizadas cerca de casa, a nivel de base. Y en muchos sentidos, todo esto se debe a Eve Kraft, la mujer que se desempeñó como visionaria y que, por pura fuerza de voluntad, logró que los líderes de la industria del tenis consideraran a las comunidades como la próxima gran novedad.

El difunto Henry Talbert, quien más tarde se convirtió en director ejecutivo de la Sección del Sur de California de la USTA, trabajó con Kraft en los años 1970 . "Tuve la suerte de ser contratada por Eve y su colega en ese momento, John Conroy, quien era el entrenador de tenis y squash en Princeton en 1974 ", dijo Talbert a revista Racquet Sports Industry 2010 . “En aquel entonces, eran dos voces solitarias que sugerían a lo que entonces era la Asociación de Tenis Lawn de EE. UU. Que la instrucción en grupo en parques y áreas de juego era la ola del futuro, porque había muchas más personas que encajaban en ese modelo que personas que se convertirían en campeones. "

Incluso con ' (ella y Conroy habían sido fundamentales en la fundación del Programa de Tenis de Princeton en 1954 ; y en 1971 , cuando la Universidad de Princeton admitió mujeres por primera vez, Kraft se convirtió en la ' ), persistían dudas dentro de la industria sobre el concepto de enseñar tenis a las masas.

" Una de las cosas que recién comenzaba a suceder en los 1960 y 70 era que el tenis estaba comenzando a salir de los clubes de campo y más a los parques, gracias a la instrucción en grupo, " recordó Anne Humes, una amiga de Kraft. quien más tarde trabajó para la Oficina del Presidente de la USTA. " Eve vio eso, y lo que estaba tratando de hacer era emular el programa de tenis de Princeton en todo el país; quería tratar de ayudar a otras comunidades a establecer estas pequeñas organizaciones de servicios para el tenis con la idea de que se podía obtener instrucción de tenis grupal de calidad y aprende el juego a precios asequibles. "

Con el tiempo, el grupo de voluntarios que comenzaron con Kraft y Conroy ganó impulso. Las organizaciones comunitarias de tenis crecieron. Al final, ' comenzó a crear y suministrar recursos didácticos, guías para instructores y más, y su oficina en Princeton, Nueva Jersey, se convirtió en el Centro de Investigación y Educación de ' El papel y la influencia de Kraft ' Fue cofundadora y directora de la ' Maestros de Tenis de la USTA y ayudó a establecer la Fundación USTA. Ella fue incluido en el USTA los estados del centro de tenis cubierta de la fama en 1994 y en la Asociación Internacional de Tenis ' s Mujeres ' s Colegiado Salón de la Fama en 1996 .

A la vista de las dudas y la oposición de los líderes de la industria, Kraft ' obstinación y perseverancia s en última instancia ganó. Kraft murió en 1999 , pero su presencia en las canchas de tenis comunitarias todavía se siente mucho hoy. El hogar del Programa de Tenis de Princeton se conoce como el Centro Comunitario de Tenis Eve Kraft. Y cada año, la USTA honra la administración sobresaliente en el tenis comunitario con el Premio al Servicio Comunitario Eve Kraft, el más alto honor de base en el tenis. A continuación, analizamos a tres de los ganadores anteriores de este premio más prestigioso.

(Para ver la lista completa de los ganadores del premio Eve Kraft y obtener más información sobre el premio, haga clic en aquí ).

MÁSTIL DELAINE

Delaine Mast, quien ganó el premio Eve Kraft Community Service Award en 2016 , aparentemente lo ha hecho todo en el tenis, desde trabajar incansablemente a nivel de base hasta trabajar en estrecha colaboración con Billie Jean King y otros profesionales del equipo mundial de tenis en su puesto de directora nacional desde hace mucho tiempo. para WTT Community Tennis. De hecho, King y WTT establecieron el “Premio Delaine Mast” en 2000 para honrar los CTA dirigidos por juntas voluntarias que contribuyen al crecimiento del tenis y WTT en sus comunidades.

En su papel en WTT, Mast ha llevado el tenis a decenas de miles de jóvenes en todo el país.

Pero más cerca de casa, en Lancaster, Pensilvania, es la directora ejecutiva de Tennis Central, un capítulo de la NJTL que, en años normales, atiende a aproximadamente 2 , 000 jóvenes al año. También entrena tenis en el distrito escolar de innercity en Lancaster, uno de los más grandes del estado con 11 , 000 niños, pero también uno de los más pobres, dice. Además, es la entrenadora del equipo de McCaskey High School desde hace mucho tiempo. Mast también es un voluntario ávido, que incluye su servicio en la Junta Nacional de Directores 2010 USTA en 4, el presidente de los Estados Intermedios de la USTA en 1998 y el servicio continuo en los comités nacionales y de sección.

"Conocí a Eve Kraft personalmente como amiga y mentora de Middle States", dice Mast.

“Fue increíble, y me encantó escucharla hablar sobre lo importante que era el tenis comunitario. Ella ya estaba enfatizando la importancia del tenis y la educación, y esto fue antes de que los NJTL entraran en la USTA. En ese entonces, la USTA tenía que ver con el US Open, y Eve básicamente enseñó a todos lo importante que es la programación de tenis ".

REX MAYNARD

Rex Maynard es un hombre con una gran personalidad y un corazón aún más grande, y ha sido voluntario de la USTA durante 45 años. Comenzó como voluntario local en su ciudad natal de Belton, SC, población 4 , 200 , y ascendió para servir como presidente del sur de la USTA y dos veces como delegado de la USTA para el sur de la USTA. Recibió el Premio al Servicio Comunitario Eve Kraft en 2014 , un año después, recibió la Orden del Palmetto, el más alto honor civil otorgado a los ciudadanos de Carolina del Sur.

Fuera de los círculos del tenis, Maynard es el propietario de Maynard Home Furnishings, por lo que aparece en anuncios de televisión en el norte del estado de Carolina del Sur usando su introducción de marca registrada: "Hola, buena gente".

Maynard se ha desempeñado como presidente del Palmetto Championships y director del torneo durante 40 años (el evento juvenil comenzó en Belton en 1957 , y Maynard jugó en el primero). "Es un evento único, jugado durante el fin de semana del Día de los Caídos", dice. “No se han jugado demasiados torneos en el mismo lugar durante tanto tiempo. A medida que el torneo ha crecido a lo largo de los años, se ha extendido a otras canchas más allá de nuestra pequeña ciudad ".

También dirige una serie de otros torneos y eventos con la Asociación de Tenis de Belton, donde se sienta en el tablero.

En 2016 , Maynard fue incluido en el Salón de la Fama del Tenis del Sur, solo uno de los muchos honores que ha recibido a nivel local, a nivel de sección y a nivel nacional. Entre sus pasiones está su servicio a la Southern Tennis Patrons Foundation, de la que se desempeñó como fideicomisario y presidente anterior.

“El premio Eve Kraft es un honor maravilloso y bastante gratificante”, dice Maynard. “Siempre he dicho que aunque he tenido puestos estatales, de sección y nacionales, siempre siento que hago la mayor diferencia a nivel local”.

BRENDA GILMORE

La ex alumna de NJTL, Brenda Gilmore, cofundó y se desempeña como presidenta de la & Prince George (PGTEF) en el condado de Prince George, Maryland. el tenis puede recuperarse más plenamente, lo que incluye mantener a los niños involucrados a través de sesiones virtuales y trabajar para que el tenis llegue a más escuelas a nivel local. “Nos hemos topado con algunas barreras, pero estamos aguantando”, dice.

Gilmore jugó en el circuito de tenis en silla de ruedas comenzando de 1984 a 1990 . Trabajó para la Sección del Atlántico Medio de la USTA del 1990 al 2000 como directora del programa escolar, "así que parte de mi trabajo consistía en lograr que las escuelas se unieran para incluir el tenis en sus clases de educación física o programas extracurriculares", dice.

“Así fue como supe por primera vez sobre NJTL. Había ayudado a iniciar tantas NJTL después de unos años, pero me di cuenta de que no tenía una en mi vecindario. En 1993 , trabajé con algunos entusiastas del tenis para iniciar el condado de Prince George y ha estado funcionando desde entonces ".

"Conocí a Eve Kraft en un torneo de tenis en silla de ruedas en los años 1980 ", dice Gilmore. “Me estaba hablando de tenis en silla de ruedas; Realmente no sabía nada al respecto en ese momento ".

En 2011 , Gilmore fue honrada y "eufórica", dice ella, al ser nombrada ganadora del Premio al Servicio Comunitario Eve Kraft. “Eve realmente impulsó el tenis de base, y eso es lo que siempre he tratado. Ella era una luchadora por la causa ".

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