El ex entrenador J. Webb Horton lidera la discusión universitaria sobre la raza

Durante el verano y el otoño, el miembro del Comité de Trayectoria Universitaria de la USTA J. Webb Horton ha ofrecido su tiempo como voluntario para sentarse con equipos de tenis universitarios individuales para discusiones informativas de una hora sobre raza e igualdad. Estas sesiones se han realizado con programas en todos los niveles del deporte universitario.

Horton es actualmente el director de alcance comunitario en la Universidad de la Costa del Golfo de Florida, donde anteriormente se desempeñó como entrenador principal de tenis masculino y femenino, así como asistente del director atlético. 

USTA.com se puso al día con Horton después de que dirigió sesiones con la Universidad de Binghamton y la Universidad Estatal del Sureste de Missouri.

P: ¿Cómo empezó a trabajar con estudiantes universitarios?

J. Webb Horton: La primera vez que trabajé con estudiantes fue cuando estaba en la universidad en Edinboro State College en Pensilvania, donde jugaba tenis y baloncesto y también corría pista. Estuve involucrado en la política estudiantil a finales de los años 1960 y tenía amigos que se habían convertido en profesores en los barrios marginales de Cleveland y Pittsburgh. Entonces me pidieron que hablara con sus estudiantes sobre la experiencia universitaria. Después de graduarme, estaba trabajando para la Comisión de Relaciones Humanas de la Ciudad de Erie y me invitaron a hablar en las escuelas secundarias sobre el movimiento de derechos civiles.

P: ¿Cómo surgió esta idea de hablar con los equipos de tenis?

Horton: Después de la muerte de George Floyd, y de todas las situaciones desgarradoras que estamos viendo, seguí diciendo: '¿Qué está pasando en este mundo ahora mismo y por qué sigue sucediendo este maltrato?' Un par de amigos se acercaron y me preguntaron cómo estoy abordando este problema con los estudiantes universitarios y cómo podemos ayudar a los atletas a lidiar con esto. 

El entrenador en jefe de tenis femenino de NC State, Simon Earnshaw, me llamó y me hizo la misma pregunta sobre cómo afrontar este problema para los equipos, especialmente aquellos que no son fútbol y baloncesto. Me di cuenta de que nosotros, en la comunidad del tenis, necesitamos tener esta conversación, porque tenemos una amplia variedad de jugadores en las listas universitarias de todo el mundo. Necesitábamos encontrar una manera de tener estas discusiones, al mismo tiempo que hacíamos que los programas de tenis fueran más relevantes en los campus.

P: ¿Qué cree que los equipos están aprendiendo más de estas sesiones?

Horton: Les pido que miren el libro "Los 15 compromisos del liderazgo consciente". En el libro trazan una línea recta; por encima de esa línea está el liderazgo consciente, por debajo de la línea está el liderazgo inconsciente. Para ser un líder consciente, estás comprometido, escuchas y quieres mejorar a las personas que te rodean. Entonces, cuando lo miras desde la perspectiva de un equipo, un líder o compañero de equipo consciente no se queja de dónde juega en la alineación. Se acercan a un entrenador y le preguntan: '¿Cómo puedo convertirme en un mejor compañero de equipo?' Si eres un líder inconsciente, pones excusas y nunca es tu culpa. Por lo tanto, debe querer ser un líder consciente porque así es como genera un impacto positivo en quienes lo rodean.

También les proporciono algunos conocimientos históricos sobre ser negro en los deportes, cosas que no son tan conocidas. Les hice saber que la ATA (Asociación Americana de Tenis) se inició en 1916 porque los tenistas negros no podían competir en los eventos de la USTA en ese entonces. Hablamos Bob Ryland , que compitió en los Campeonatos de la NCAA y fue el primer tenista profesional negro , que también ganó el título ATA y jugó en el US Open. Y que 13 de los primeros 15 jinetes que ganaron el Derby de Kentucky eran negros, pero los jinetes blancos se enojaron y formaron un sindicato para bloquear a los jinetes negros.

P: ¿Qué ha aprendido de estas sesiones?

Horton: Una de las cosas que he aprendido es ... Estoy impresionado con las declaraciones sobre la justicia social y Black Lives Matter que las universidades, no solo en el aspecto académico, sino también en el departamento de deportes, están haciendo para tomar una posición sobre justicia social. Si observa las declaraciones de los Comités Asesores de Estudiantes-Atletas (SAAC), son muy poderosas. He aprendido mucho sobre cuántas universidades están tratando de diversificar sus campus. Y que estos entrenadores y equipos con los que he hablado realmente quieren ser una fuerza positiva para la justicia social.