Los líderes del tenis de base celebran el Orgullo en el panel virtual de la USTA

Los cinco panelistas hablaron sobre cómo se encontraron en el tenis, desde Telfort, quien creció en Haití y practicó el deporte mientras estaba en servicio activo en el ejército de los EE. el juego antes de la edad adulta y cómo ahora lo transmiten a otros. Después de embarcarse en una carrera legal, por ejemplo, Massengale encontró su camino de regreso al deporte como voluntaria y rápidamente asumió un papel más activo en los comités y el liderazgo, que incluye una pasión por el juego de la Liga USTA.

" Creo que lo primero que trato de hacer es ser activa en todas las comunidades, incluida la comunidad gay en Atlanta y la comunidad gay del tenis, " dijo. " Intento ser un representante de la comunidad donde quiera que vaya y me involucro auténticamente.

" I don ' t de que hay una gran cantidad de voluntarios abiertamente homosexuales, al menos en la sección USTA el sur, por lo que ' s importante para mí estar abierto, para hablar de mi esposa y mi hijo y para que todos puedan ver que esto es algo normal, ya sea que lo supieran antes de conocerme antes o no. "

Killian, un jugador universitario de la Universidad de las Ciencias en Filadelfia, fue voluntario durante mucho tiempo en varios torneos profesionales en su área, incluida la famosa parada del WTA Tour en Charleston, SC, y ha utilizado esta experiencia para llamar su atención localmente al participar en El programa “Diversity Immersion for Volunteer Engagement” (DIVE) de la USTA ' , que busca reclutar e involucrar a voluntarios y futuros líderes de voluntarios de orígenes más diversos en todos los niveles de la organización.

" El objetivo, para mí, en cualquier organización que ' m es involucrado con inclusión, " dijo Killian. " Puede ' t ser sólo de boquilla y tiene que empezar en la parte superior. Intento inculcar eso en todas las organizaciones a las que pertenezco. "

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En sus diversos roles en el tenis de base, desde asociaciones comunitarias de tenis hasta organizaciones de sanciones de la USTA más organizadas, eventos y torneos competitivos en el circuito mundial GLTA (Gay and Lesbian Tennis Alliance), el grupo enfatizó la importancia de hacer que el juego sea accesible para todos. todas las edades, niveles de habilidad y antecedentes. Fue esa mentalidad la que llevó a Romig, que no fue jugadora de tenis hasta la mediana edad a instancias de su esposa, a crear una nueva oportunidad social en Sets and the City, una CTA local establecida desde hace mucho tiempo en Dallas. área para mujeres queer que son completamente nuevas en el juego.

"Nos dimos cuenta de que hay un nicho muy específico de tenis lésbico para principiantes... Jugamos puntos dobles durante 90 minutos sólidos. No hacemos ejercicios ni nada, golpeamos, golpeamos y golpeamos, y rotamos, girar y girar", dijo Romig. "Cuando eras muy nuevo en el deporte, eso es lo que estabas buscando: esos toques en la pelota. Para muchos de los jugadores, el tenis es solo una parte de él. El tenis es una forma sana y activa de conocerse". amigos en nuestra comunidad. Se están divirtiendo, y es un proceso muy colegiado y familiar".

Telfort, quien lleva el juego a jóvenes y adultos en comunidades del Bronx, Brooklyn, Queens y Long Island, compartió sentimientos similares: "Hay una novedad en ver una raqueta de tenis por primera vez... y hay un deseo de hacer algo diferente. En estas comunidades a las que voy, [juegan] mucho baloncesto, pero un atleta es un atleta. Por ejemplo, tuve un señor en el Bronx que es boxeador... hay gente ahí fuera que entiende el los matices del deporte, y todos sienten que hay algo que ganar con él. Hacerlo divertido y mutuamente beneficioso para las personas que participan ha sido la clave de lo que he estado haciendo".

Con la participación del tenis en todo el país durante el año pasado gracias a su estatus como el deporte ideal de distanciamiento social, todo el panel estuvo de acuerdo en que los organizadores locales jugarán un papel crucial, tanto ahora como en el futuro, no solo para mantener el impulso. yendo, pero para seguir abriendo puertas para otros. 

" Realmente creo que ' es todo acerca de la comunicación abierta y el desarrollo de asociaciones en la comunidad. Esa ' s lo que todo el mundo aquí está hablando realmente. Es ' s tan emocionante para ver y que ' es la forma en que las cosas deben suceder, naturalmente, " , dijo Olson.

"Queremos que la gente se vea a sí misma en nosotros... Una de las mejores cosas que realmente ha estado sucediendo es ver el cambio en el tenis. Durante mis primeros días, estaba petrificado de que la gente descubriera que era gay. El tenis es una parte de tu vida como trabajo, como juego, como tu círculo de amigos y la idea de que podrías haber perdido tu trabajo por ser gay era aterrador. Todos estamos entretejidos en diferentes partes de la organización, y es solo quiénes somos. son. 

"Crear asociaciones con áreas como parques y recreación, universidades, asegurarnos de que las personas sepan como organización que somos abiertos e inclusivos... Realmente creo que eso debería abarcar todo lo que estamos haciendo".