En sus propias palabras: Zareena Clendaniel sobre el Mes de la Herencia de AAPI

Cuando tenía 14 , un amigo y yo decidimos probar el tenis durante el verano. Encontramos algunas raquetas viejas y fuimos en bicicleta a un parque público cercano para jugar tenis. Ese verano nos enseñamos a jugar. Rápidamente me enamoré del deporte y pronto decidí hacer una prueba para el equipo de tenis de la escuela secundaria, que es un deporte mixto de otoño en Alaska. Jugué tres años de tenis universitario. 

Cuando estaba en segundo año, uno de los chicos del equipo me pedía que jugara al tenis con él. En el último año, empezamos a salir y llevamos casados casi 22 años. Hemos estado jugando tenis juntos todo el tiempo, enseñando a nuestro hijo ya nuestra hija a jugar también. Los empezamos con bolas rojas y simplemente divirtiéndonos. ¡Ahora, aplastan nuestros mejores tiros para ganadores limpios!

El tenis me ha dado tanto que quería devolverle a este deporte. Como voluntario, actualmente sirvo en el Comité de la Liga Nacional de la USTA y, a nivel de sección, en el Comité de Competencia del Noroeste del Pacífico de la USTA. He sido director de torneos en varios torneos en Anchorage, incluido el Torneo de Escuelas Secundarias del Estado de Alaska. 

En 2008 , me pidieron que me uniera a 3 . 0 equipo de la liga femenina y, desde entonces, he estado en muchos equipos de la liga USTA, sirviendo como capitana y jugadora. He conocido a tantos jugadores de todos los ámbitos de la vida jugando tenis de liga y ofreciendo mi tiempo como voluntario en los comités. En mi primer equipo de liga, conocí a una jugadora sénior, una jugadora de Puerto Rico, una musulmana afroamericana y una japonesa que creció en Brasil. Cada uno de ellos sigue siendo queridos amigos. El tenis me dio la oportunidad de conectarme con personas tan especiales y diversas.

Mientras reflexiono sobre el Mes de AAPI, pienso en cómo mi familia emigró de Vietnam y llegó a Alaska sin nada. Pero pudimos trabajar duro y lograr el sueño americano. El tenis es parte de mi sueño americano. 

Es importante que el tenis esté disponible para todos, independientemente de los ingresos, la raza o el origen étnico. La USTA está trabajando para hacer crecer el juego en diversas comunidades, pero aún queda mucho trabajo por hacer. Todos los niños deberían tener la oportunidad de enamorarse del tenis como lo hice yo ese verano especial en las canchas de asfalto agrietado en Lyn Ary Park de Anchorage. El tenis realmente cambió mi vida.