En sus propias palabras: Tracy Lawson sobre el Mes de la Historia de la Mujer

Escuchar al presidente de la USTA, Brian Hainline, en la reunión anual hablar sobre el "valor del deporte" para todos los niños cambió mi perspectiva sobre lo que hago y por qué lo hago. Me ayudó a ver que el valor en el deporte se trata de la salud y el bienestar físico y mental de los jugadores y ese valor debe ser accesible para TODOS. En última instancia, no se trata de ganar, ni siquiera de lo bien que jugaron los niños, se trata de la experiencia del deporte, la pertenencia al deporte, la confianza ganada, la camaradería, las habilidades para la vida. El tenis es un microcosmos de vida. El valor que aporta a la vida ya la comunidad trasciende el deporte en sí. El presidente Hainline y la reunión anual de la USTA me ayudaron a enfocarme en eso.

Muchos entrenadores me han guiado o inspirado. Estoy agradecido de haber tenido entrenadores maravillosos, como Johnny Parkes, Geoff Russell y Alex Mouquin, que me mostraron cómo hacerlo mejor para los niños y haber aprendido de ellos. Pero fue la Dra. Anne Pankhurst de Inglaterra quien realmente cambió mi vida.

En 2007, asistí a un taller para entrenadores de la USTA en Carson, California, por invitación de mi sección. Anne presentó a la conferencia lo que era posible para los jugadores de 10U en una cancha más pequeña, con una pelota naranja. Estos fueron los primeros días en los EE. UU. para la progresión 10U. Había estado enseñando a niños pequeños durante algunos años con la pelota amarilla y pude ver los desafíos y frustraciones que tenían con el espacio y la velocidad de la pelota. Sabía que necesitaban algo diferente, pero no sabía qué. Salí de esa conferencia inspirada en cambiar la experiencia para los niños; compró las pelotas y cinta de pintores para crear la cancha más pequeña; y desde ese fin de semana en adelante, enseñó a los niños de la manera más propicia para su aprendizaje. Durante 10 años más o menos después de esa conferencia, Anne fue mentora de un grupo de nosotros sobre cómo enseñar a los niños pequeños las habilidades correctas la primera vez para darles opciones a medida que crecen y hacerlo más divertido. 

Estoy eternamente agradecida con Anne. Ella me mostró una mejor manera de enseñar a los niños, en formas apropiadas para su desarrollo, para hacer que el tenis sea más fácil de aprender y más divertido para los niños. Ella cambió mi forma de pensar acerca de enseñar a los niños pequeños y lo importante que era (para la experiencia de los niños) hacerlo bien. Como resultado, creo que mejoró la experiencia del tenis para muchos niños gracias a lo que me enseñó.

Yo mismo he experimentado ese valor del tenis, en mi propia familia y comunidad, y estoy muy agradecido por eso. Incorporar eso a mi filosofía de enseñanza puede ayudarme a llevarlo a las familias de los niños a los que enseño.

Celebrar a las mujeres y sus contribuciones al mundo del tenis puede inspirar a niñas y mujeres jóvenes a vivir sus sueños e inspirarlas a ayudar a otras mujeres a cumplir los suyos. Las niñas necesitan verse a sí mismas en las personas que tienen éxito y lideran las áreas que les interesan. Necesitan ver que es posible para ellos.

Estoy más cerca de mis hijos gracias al tenis. Honestamente, ¿qué adolescente quiere pasar el fin de semana con su madre? Pero mis hijos TENÍAN que pasar tiempo conmigo mientras los llevaba a los torneos o volaba con ellos a los torneos. Hicimos recuerdos increíbles que nunca hubiéramos tenido de otra manera. Cada torneo al que íbamos, independientemente de la edad que tuvieran, independientemente de si ganaban o perdían, siempre tomábamos un día y hacíamos algo interesante en esa ciudad o pueblo. Hubo tantos momentos divertidos que ayudaron a formar nuestros recuerdos familiares.

El tenis es realmente la pasión y la historia de mi familia. Comenzando con mi abuela jugando cuando era adolescente en las Islas Vírgenes, quien le enseñó a mi madre (que tenía un alto ranking y jugaba en Forest Hills antes de la llegada del tenis profesional), a mí y a mis hermanos, ahora a mis hijos y pronto a mi nieta. Para algunos de nosotros ha sido nuestro sustento, nuestra vocación. Para algunos proporcionó becas universitarias. Para todos nosotros, ha sido lo que nos une.

[Nota del editor: Los numerosos honores de Tracy incluyen el Premio Embajador de Tenis del Distrito Phoenix de la USTA, 2019; Familia del Año del Suroeste de la USTA, 2013 y 2022; Voluntario de Tenis Comunitario del Año de la USTA Suroeste, 2013 y 2014; Premio Campeón Junior de la Revista Racquet Sports Industry 2020 ; Concurso al Mejor Entrenador de Estados Unidos de Tennis Channel en 2021, Top 50.]