Innovadora organización dirigida por jóvenes que cambia el juego del tenis en Ohio

Las lecciones de tenis gratuitas se sumaron a un programa de verano de almuerzo gratuito en la escuela primaria Daniel Wright donde Sun se ofreció como voluntario, uno que, según él, no podría haber tenido más de "cinco o seis" niños; la generosidad de Dublin Bridges, una organización sin fines de lucro local, le dio a Sun los fondos para comprar raquetas y pelotas de espuma roja para que las usaran los estudiantes. A pesar de la pequeña multitud, fue un éxito tanto para los alumnos como para el maestro.

“Realmente pude conectarme con estos niños y escuchar sus historias, saber de dónde son, sus familias, sus antecedentes. Realmente me enamoré de enseñar [tenis]”, dijo Sun. “Al final del programa, entregué tarjetas personalizadas que les decían a los padres que les enseñé tenis a sus hijos en el programa de almuerzo gratuito, y si querían continuar con estas lecciones gratuitas, que me contactaran.

“Repartí, como mucho, 10 tarjetas, y pronto comencé a recibir llamadas de padres que decían que a sus hijos les gustaba el tenis y que querían seguir haciéndolo. … Tenían familiares y amigos que sabían que también querían probar [tenis] pero no tenían ese dinero para ponerlos en una clínica o algo así. Lento pero seguro, más y más personas comenzaron a venir a mí”.

La experiencia, dicen, les enseñó lo que nunca podrían aprender en un salón de clases tradicional.

"[Estamos] viendo crecer a nuestros hijos y también verlos mejorar en el tenis", dijo Frank, el director ejecutivo más reciente de la organización. "Algunos de nuestros niños que han estado en las primeras clínicas todavía están aquí. Eso fue hace más de dos años, antes de COVID. En línea y virtual, se quedaron con nosotros... Antes, nunca habían sostenido una raqueta de tenis, y luego, de repente, son capaces de recuperarse. Es simplemente increíble ver su progreso.

"Pero otra cosa que creo que está un poco subestimada es ver el crecimiento de nuestros voluntarios... Lo sé personalmente, he visto personas que han entrado en la organización; los entrevistamos para asegurarnos de que estaban está bien ser un entrenador o un tutor y eran tímidos, tímidos. Se han vuelto extrovertidos, se han convertido en líderes; les hemos dado posiciones de liderazgo y simplemente están despegando a partir de ahí. Es muy gratificante ver eso dualidad. Al ayudar a los niños como estudiantes de secundaria, nos estamos ayudando a nosotros mismos. Es un beneficio de dos vías ".

"Cada vez que estoy en la cancha si estoy enseñando, siempre miro a los niños. Después de que golpean una pelota, miran a sus padres y ambos están sonriendo. Es divertido ver que eso suceda", agregó Li. . "Otra de mis cosas favoritas no es solo la relación que he construido con los niños, sino también con los otros entrenadores y los otros voluntarios. Siento que definitivamente en los últimos dos años nos hemos vuelto muy cercanos, especialmente por tener que hacer Zooms en línea todas las semanas durante COVID. Realmente nos hizo pasar por todos los altibajos juntos, nos hizo descubrir cómo trabajar juntos y cómo divertirnos, mientras lo hacíamos todos juntos".

Y eso, dice Sun, es la encarnación de su visión.

"Por lo sostenible que es, porque está orientada a la escuela secundaria, creo que eso es lo que realmente hace que esta organización sea tan especial", dijo Sun. "Siempre habrá jugadores de tenis en la escuela secundaria. Casi todas las escuelas secundarias tendrán un equipo de tenis, y ya sea con un nivel de habilidad muy alto o un nivel de habilidad bajo, ya tendrán algún tipo de introducción al tenis". Nunca se quedará sin entrenadores, siempre y cuando lo mantenga orientado a la escuela secundaria. Habrá muchos niños de escuela primaria cuyos padres estarán encantados de que aprendan .

"... Creo que cuando sea mayor, me gradúe de la universidad, cuando esté en el lugar de trabajo o lo que sea, quiero recordar esto. Quiero poder ver que Dublin TOP sigue prosperando, todavía sostenible, aún siendo dirigido por estudiantes de secundaria. Y quiero verlo en todas partes. Quiero verlo como una oportunidad para todos estos niños. Y creo que sucederá. No sé qué tan pronto, pero... Espero que en cuatro o cinco años, cuando me gradúe, siga siendo una cosa y sea más grande que nunca".