El entrenador Larry Campton difunde el amor por el tenis a través de métodos de enseñanza innovadores

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"Mi hermano y yo solíamos caminar hasta el parque y jugar al tenis", dijo Campton, cuyo hermano falleció hace nueve años. "Nunca tomé una lección de tenis en mi vida. "Mejoré leyendo libros, viendo tenis en la televisión y yendo al parque a golpear el tablero".

El sistema de entrenamiento innovador de Campton es un sello distintivo de su enfoque poco convencional. Usando una red que adquirió en Beloit College (originalmente empleada para lanzamiento de bala y disco), transformó su garaje de 24' por 28' en un área de práctica.

"Coloqué la red y luego puse una cobija detrás", explicó. "Mis estudiantes golpean la pelota lo más fuerte que pueden contra la cobija, y tengo tres o cuatro bidones de 30galones allí para atrapar las pelotas".

Sus ejercicios son igualmente únicos, sin importar el entorno. Uno de sus favoritos lo ve pegar un golpe de derecha, un golpe entre las piernas y un golpe detrás de la espalda contra una pared, una y otra vez, en ese orden. Para sus alumnos, podría pedirles que practiquen su puntería disparando a través de una puerta o una valla, siempre hacia un objetivo.

"Para mí el tenis es todo ritmo", dijo Campton sobre su filosofía. 'Cuanto más ritmo consigas, mejor serás. Les digo a todas las personas a las que mostré que el tenis está entre las orejas. “Puedo”, no “no puedo”. Esa mentalidad positiva se extiende a su forma de capacitar, ejemplificada por su capacidad de mostrar el juego tan bien dentro como fuera de las líneas de una cancha de tenis reglamentaria.

Fanático de este deporte desde siempre, Campton visitó Nueva York para asistir 1996 US Open, su única vez en un avión. Vio jugar a tres de los campeones de ese año: Pete Sampras, Steffi Graf y los hermanos Bryan, que ganaron el título de dobles junior. Las recordaciones de su viaje al Grand Slam de Estados Unidos continúan inspirándolo mientras muestra a las futuras generaciones a amar el tenis.