Mes Nacional del Tenis 2022 : El deporte aumenta en popularidad a medida que los estudiantes recogen raquetas

Más de 20 ciudades, condados y estados firmaron proclamaciones, desde Auburn, Nueva York, hasta Wichita, Kansas. Los jugadores profesionales ayudaron con la promoción: la dos veces ganadora de Grand Slam, Vania King, visitó el Lake Balboa Tennis Center en Los Ángeles para disfrutar de una exhibición de dobles y participar en una sesión de preguntas y respuestas, donde también reconoció el Mes de la Herencia de AAPI.   

Pero, por supuesto, el mes también contuvo muchas sesiones de práctica introductoria, partidos recreativos e incluso torneos interestatales, que se desarrollaron en escuelas, parques públicos e incluso a través de llamadas de Zoom.

La USTA recibió más de 100 historias de éxito de promoción de las diversas secciones. Varias organizaciones de tenis basadas en la comunidad recibieron 2022 entradas para el US Open por sus logros.

El tenis ha crecido significativamente desde el cambio de década. Un informe de participación del Consejo de Actividad Física indicó que más de 22 . 6 millones de estadounidenses movieron una raqueta en 2021 – un 27 . 9 % de aumento desde 2019 , y el mayor número de jugadores con sede en EE. UU. desde 2007 .

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Señaló que los niños se beneficiaron de una mayor actividad física, mejores habilidades de cooperación y una mayor comprensión y apreciación de las reglas. “Muchos de los estudiantes han mejorado su comportamiento en el salón de clases como resultado de su participación en el programa de tenis, [y] también mejoraron sus calificaciones. ... Esperamos expandir nuestro programa a un campamento de verano y un nuevo programa para nuestra escuela intermedia”.

Algunos programas escolares comenzaron a fines del año pasado. El liderazgo del Distrito Escolar Central de Suffern, la Asociación de Tenis de la Comunidad de Rockland (RCTA) y los representantes de la USTA Eastern trabajaron juntos para presentar el deporte a más de media docena de escuelas primarias en el área.

Después de aprender más sobre los esfuerzos de la USTA para apoyar a las escuelas en una conferencia de educación física, el maestro de Suffern High School, Giancarlo Palumbo, se conectó con la coordinadora regional de tenis comunitario de la organización, Natalie Dagnall, para solicitar subvenciones y recursos relevantes. Programas como Tennis in Schools proporcionaron el equipo, los planes de lecciones y los fondos necesarios para las clases de gimnasia centradas en el tenis. A medida que el deporte creció en popularidad entre los estudiantes de Suffern, Dagnall alentó la expansión más allá del aula. 

Palumbo coordinó con la PTA de la escuela, y el equipo pronto reclutó a los cofundadores y directores de RCTA, Dennis Zaide y J. Calungcagin, para que sirvieran como entrenadores en jefe. Más de 50 estudiantes voluntarios de la escuela secundaria ayudaron a dar vida al proyecto, al que Palumbo se refiere cariñosamente como "Suffern Future Stars".  

Reflexionando sobre la creciente popularidad del deporte, Dagnall se refirió a modelos a seguir en el circuito profesional de diversos orígenes, así como a los beneficios para la salud involucrados. 

“Cuando salen a la cancha, la gente se da cuenta: 'Sí, puedo hacer esto'”, dijo. “El tenis es uno de los deportes más saludables para jugar hoy, desde la perspectiva del corazón y los pulmones, y también desde la perspectiva escolar, se considera uno de los mejores deportes para que los niños crezcan en términos de desarrollo de resiliencia, colaboración y mucho otras habilidades que les permitan desempeñarse bien en un entorno escolar”.

El tenis solo ha fortalecido el vínculo entre Doris Short y su hijo, Jeremyah McDaniel, un estudiante de último año en la Escuela Secundaria Columbus de Mississippi en el Distrito Sur de la USTA. Aunque McDaniel había probado otros deportes, como el atletismo y el boxeo, lo que más le atraía era el tenis. 

“Tengo un montón de apoyo detrás de mí”, dijo McDaniel, quien está considerando convertirse en entrenador de tenis. "Solo una verdadera pasión por el juego... Diría que fue un amor porque, ya sabes, siempre he estado jugando al tenis".

“No es que haya ganado todos los juegos en los que ha estado”, dijo la Sra. Short, describiendo una serie de momentos y partidos que se destacaron como destacados. “Ha tenido sus picos y sus valles. Pero juega con el corazón cuando está ahí afuera, realmente le da su 100 ". 

McDaniel, 17 , originalmente se involucró con el deporte hace casi una década, inspirado por un segmento de noticias locales que presentaba a la directora ejecutiva de Golden Triangle Tennis (GTT), Vanita Phinisey. Phinisey comenzó a jugar tenis alrededor 2007 y comenzó a trabajar con jugadores jóvenes poco después. 

“Solo después de haberlo visto en la televisión y haber sido un atleta, pude entender fácilmente [las reglas]”, dijo Phinisey. Se inspiró particularmente en Serena Williams: “Estaba pensando: 'Sabes, eso parece muy divertido'. Y no sé por qué no lo tenía en la escuela secundaria, pero, ya sabes, salí y lo probé y el resto sigue siendo el futuro. Diría historia, pero sigue siendo el futuro”.

GTT, cuyo título hace referencia a las ciudades de Columbus, Starkville y West Point, ha sido sede de una serie de eventos de la National Junior and Tennis League (NJTL) desde su inicio en 2017 . Después de recibir una subvención de dos años de la Fundación USTA en 2019 , la organización se graduó del programa USTA NJTL Blueprint for Success a principios de este año, según lo informado por USTA Southern. (Durante la pandemia, GTT se reunía regularmente a través de videollamadas cuando no había oportunidades en persona disponibles, y los entrenadores se reunían con los estudiantes para sesiones privadas). Más 500 niños han estado involucrados desde el inicio del programa.

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Phinisey ha utilizado principalmente GTT para centrarse en los jóvenes de la comunidad, alejando a los niños de conductas de riesgo e inculcando características que apuntan a ayudarlos a lo largo de sus vidas. Según el sitio web del programa, la visión es “tener un impacto positivo en el salón de clases, en las relaciones [de los estudiantes] con los demás, en sus hábitos alimenticios, así como en la cancha”.

Pero Phinisey también reconoce que los niños se benefician de la participación de los padres y que el tenis se puede disfrutar a cualquier edad. “Esta área está un poco sin explotar, pero definitivamente está creciendo”, dijo Phinisey, y mencionó que GTT se ha expandido a ligas para adultos y ejercicios de cardio-tenis. “La gente está aprendiendo más sobre el deporte. Y sí creo que eso tiene mucho que ver con nuestra organización, porque seguimos creciendo cada año”.

Para el Mes Nacional del Tenis, GTT encabezó su tercer torneo "Batalla de los Estados" desde el 20 de mayo hasta el 22 nd. Más 200 jugadores y 21 equipos de Alabama, Arkansas, Georgia, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Carolina del Sur y Tennessee compitieron, con jóvenes y adultos capaces de formar equipos.

Hubo muchos momentos memorables, especialmente en los partidos de equipo, en los que a veces los niños jugaban contra adultos en dobles. 

“Dale una oportunidad”, dijo McDaniel. “Es un deporte divertido, muy competitivo y una gran manera de mantenerse en forma. No es tan duro para el cuerpo como el fútbol o cualquier otro deporte de contacto, solo diviértete sin correr el riesgo de lastimarte”. 

Hizo una pausa y agregó: “Hay que estar concentrado y ser muy paciente”.

Su madre intervino, compartiendo una sabiduría que se extiende más allá del tenis. “Eso es lo más importante: poder estabilizar a tu oponente y vencerlo en su propio juego”.