Contendientes de la NCAA: Sur de California

Cuando el programa para hombres de la Universidad del Sur de California alzó el trofeo por encima de sus cabezas después de ganar el primer campeonato de la División I de la NCAA en 1946, ciertamente no iba a ser el último. Desde entonces, los troyanos se convirtieron en el programa más ganador en la historia de los hombres de la NCAA, trayendo a casa un total de 21 títulos 

El equipo recientemente reclamó cuatro títulos nacionales consecutivos, de 2009-12, y luego otro en 2014. La escuadra estuvo cerca la temporada pasada, llegando a los cuartos de final antes de sucumbir ante UCLA en un apretado 4-3 concurso. 

El entrenador en jefe Peter Smith ha liderado el equipo para 10 Temporadas y tiene cinco títulos nacionales en su haber. Ha sido nombrado Entrenador Nacional del Año de la Asociación de Tenis Intercolegiado dos veces, así como12 Entrenador del año cinco veces. Él dice que el equipo tiene asuntos pendientes y que están listos para la carrera profunda de la corona de la NCAA este año.

En los talones de un 2019 Pac-12 Título del torneo, un resultado que vio a los troyanos. pasar a No. 8 en el ranking de tenis de Tennis Channel / USTA College, el equipo de este año tiene hambre de más.

"Este es un equipo muy experimentado", dijo Smith, hablando ante el Pacífic12 postemporada “Saben que hay muchas temporadas en el tenis y que la temporada que más importa es la última. Para nosotros, es muy emocionante construir hacia eso y estar jugando en las instalaciones de [USTA National Campus] ". 

Smith tiene el privilegio de tener a dos de sus hijos en el equipo, Tanner y Riley. Tanner, un senior, es actualmente un capitán del equipo, junto con el junior Brandon Holt. Aunque ninguno de los capitanes ha visto un título nacional como un troyano, el mayor sabe que el equipo se está preparando para ello. 

"En un pizarrón blanco en nuestro vestuario, tenemos una cuenta regresiva de cada partido que llevamos a las NCAA", dijo Tanner, quien es el mayor de los dos hijos. "Siempre tenemos en mente que ese es el objetivo final en cada partido". Cada partido casi parece práctica para las NCAA más que cualquier otra cosa. "Estamos constantemente intentando construir eso y ver cada partido como práctica, en lugar de solo verlo como un partido en particular". 

Tanner siente que el equipo ahora está preparado para el evento principal, después de comenzar la temporada con algunos contratiempos menores.

"Nos sorprendió un poco el problema de las lesiones al comienzo del año", dijo. "Tuvimos un par de jugadores realmente grandes lesionados y sufrimos un par de pérdidas iniciales debido a eso. Estábamos resolviendo nuestra alineación y donde están todos. Una vez que tuvimos nuestra alineación y muchos de los hombres lesionados estaban sanos, la química del equipo se fue por las nubes y construimos esas lesiones. En cierto modo, nos ayudó, porque nos hizo unirnos ". 

Aunque la alineación se estableció en el transcurso de la temporada, el talento en toda la lista hace que los titulares y los participantes sean intercambiables, según Holt.

"Creo que nuestra mayor fortaleza es la cantidad de jugadores profundos que tenemos. Tenemos 11 tipos que son intercambiables en la alineación, pero también creo que eso es una gran debilidad. Todos merecen la oportunidad de jugar ", dijo. "Honestamente, solo hay X cantidad de posiciones para jugar, así que no todos pueden jugar, lo que es un gran rollo".

El entrenador Smith estuvo de acuerdo: "Nuestro mayor desafío ha sido que todos encuentren sus roles. Creo que el mayor problema que tenemos es que tenemos demasiados buenos jugadores; Tienes que renunciar a algunas cosas. Los muchachos se sentían cómodos con su rol, ya sea al comenzar, jugar dobles o no. Solo encontrando la forma en que todos pueden ayudar al equipo al máximo. Puede resultar en enormes sacrificios para algunos jugadores ". 

No importa qué alineación tome la cancha durante los Campeonatos de la NCAA, todo el equipo de Trojan estará trabajando para tener la oportunidad de levantar el trofeo por encima de sus cabezas una vez más, en el Campus Nacional de la USTA en Orlando, Florida.

Características anteriores:

Mujeres vanderbilt

Mujeres de carolina del norte

Hombres de virginia

Mujeres de michigan

Mujeres duque

Mujeres de Stanford

Para más información sobre los Campeonatos de la NCAA, incluida la información sobre las entradas, visite el Página web del Campus Nacional de la USTA.

(Foto cortesía de la Universidad del Sur de California)