Nacionales NTRP destacados: Bill Calafiura

En 2018 , la USTA lanzó el NTRP National Championships , un torneo nacional para adultos que aprovecha el sistema de clasificación NTRP como una forma de crear una competencia basada en el nivel. Después de un segundo evento exitoso a principios de este año, USTA.com destaca a los jugadores que hicieron que el evento fuera tan especial. Aprende cómo calificar para el Campeonato Nacional NTRP en tu sección aquí .

Este mes, nos encontramos con Bill Calafiura, miembro de USTA Florida, que compitió este año en el 3 . 5 nivel en Naples, Florida, un gran logro considerando que hace unos años pensó que nunca volvería a jugar al tenis.

Bill Calafiura comenzó a jugar al tenis mucho más tarde de lo esperado ... y por un tiempo, parecía que tendría que renunciar al deporte que amaba mucho antes de lo planeado.

Calafiura no empezó a jugar al tenis hasta hace nueve años, cuando ya tenía 44 años, pero siempre supo que quería jugar. De hecho, cuando preparó su primer currículum después de la universidad, incluyó el tenis en "pasatiempos e intereses". Lo cual era extraño, ya que nunca jugó al tenis.

"Sabía que algún día llegaría el momento en que haría un esfuerzo por jugar al tenis", dijo Calafiura. Ese tiempo era el 2010 enero, cuando se mudó a Tampa. “Cuando me mudé a Florida, alquilé un apartamento cerca de las canchas de tenis, porque sabía que era el momento. Es hora de empezar a jugar ".

Después de pasar la mayor parte de su vida en Cleveland y Chicago, Calafiura dejó el mundo corporativo y desarrolló una nueva rutina. Vivió en Florida durante el invierno, jugó la mayor cantidad de tenis posible, luego pasó un tiempo en Costa Rica como entrenador voluntario de fútbol. En la primavera, volvería a Chicago, y después de hacer algunos viajes de negocios a través del Medio Oeste, se instalaría en un apartamento alquilado cerca de las canchas de tenis de Waveland Park, a orillas del lago Michigan.

"Un pedazo de cielo de tenis", dijo Calafiura. “Me metí con los clientes habituales, se hacen llamar el Grupo Waveland. Gente de Polonia, Italia, Rumania, Tailandia, Filipinas, lo que sea. Un grupo de chicos a los que les encanta jugar al tenis ".

Calafiura jugaría con el Grupo Waveland hasta que el clima cambiara, luego regresaría a Florida y comenzaría la rutina nuevamente. Sin embargo, unos años después, la rutina se detuvo abruptamente.

En su mitad de 30 s, Calafiura tuvo una cirugía Lasik y durante años disfrutó de una visión perfecta. Para el 2014 , su visión a distancia empezaba a empeorar, por lo que en junio de ese año regresó a la Clínica Cleveland, donde tuvo su primera cirugía Lasik. Esta vez solo necesitaba que le hicieran el ojo izquierdo, pero el procedimiento no fue bien. Calafiura no podía ver en su ojo izquierdo, y pasaron aproximadamente una semana antes de que los médicos pudieran entender por qué.

"Tenía una infección corneal muy, muy rara, en el fondo de mi ojo", explicó Calafiura, "y no sabían si podían detener la infección lo suficientemente rápido".

El panorama no era bueno. Finalmente, después de un par de semanas, la infección se detuvo.

“El médico dijo: 'Mira, tu ojo tiene mucho tejido cicatricial allí donde estaba la infección. No vas a ver muy bien durante unos cuatro o cinco meses. Su visión se va a corregir, un poco todos los días. Al cabo de cuatro o cinco meses, lo traeremos de vuelta aquí e intentaremos volver a realizar la cirugía, limpiar el tejido cicatricial y salvar su visión ".

Incluso después de saber que su visión sería restaurada, las cosas no estaban exactamente bien. Fue a Chicago y planeó jugar con el Grupo Waveland. Todavía no podía ver muy bien, pero pensó que al menos jugaría dobles con algunos de los muchachos mayores, y solo jugaría en la red. Pero no podía ver la pelota. No pudo conseguir los tiros más fáciles.

“Recuerdo que volví a casa desde ese día pensando que tal vez nunca volvería a jugar al tenis. Solo jugué durante un par de años, me encantó. Me alegro de poder jugar tanto como lo hice. Estaba agradecido de tener lo que tenía, pero pensé que no volvería a jugar al tenis ".

Cuatro meses después, Calafiura regresó a Cleveland y el ojo se curó lo suficiente como para que se realizara el procedimiento correctivo. Después de unos meses terroríficos, su visión volvió a la normalidad. Desde entonces, aprecia aún más el deporte que ama.

"Cada vez que estoy en esa cancha, como estuve esta mañana, no puedo evitar sentir gratitud por estar ahí afuera", dijo. “Gane o pierda, puedo ver. Soy capaz de jugar ".

Calafiura dijo que perdió un poco de ese instinto asesino en la cancha porque está muy feliz de estar ahí afuera. Aún así, jugó lo suficientemente bien como para llegar a cuartos de final en el Campeonato Nacional NTRP de este año en Nápoles.

"Fue una gran experiencia", dijo Calafiura. “La USTA es una organización maravillosa. Permiten a los adultos tener la emoción de la competencia que realmente no se puede obtener de ninguna otra manera. Eso fue una alegría, fue divertido ".

Ganar o perder realmente no le importa a Calafiura cuando está en la cancha, jugando al tenis como siempre supo que lo haría.

"Ya soy un ganador cuando estoy ahí afuera y puedo ver la pelota y jugar".