Programa de tenis juvenil de Pete Brown presentado en Rachael Ray

Un programa juvenil de tenis y educación que atiende a jóvenes del centro de la ciudad a pocas millas del centro de Los Ángeles continúa cada vez más fuerte después de aparecer en el Show de Rachael Ray la semana pasada. 

El programa reconoció al Programa de Tenis Junior Pete Brown y a su director Marty Woods, quien fue honrado como el héroe de la semana. Al final del segmento, Woods se sorprendió con un mensaje en video de Mike y Bob Bryan, quienes donaron $ 10 , 000 para ayudar a apoyar el objetivo del programa: alentar a los niños urbanos a explorar el deporte del tenis.

El programa crece y promueve el tenis juvenil como una plataforma para desarrollar el carácter, el estado físico y los logros de por vida, construyendo sobre sus pilares fundamentales de compromiso, liderazgo y comunidad.

El Programa de Tenis Junior Pete Brown ha operado en Harvard Park en una zona residencial del centro sur de Los Ángeles desde 2009. El programa ofrece entrenamiento y entrenamiento de tenis profesional supervisado semanalmente en la cancha para niños de todos los niveles de edades de 5 a 18. Se proporciona todo el equipo, incluidas raquetas de tenis, zapatos, indumentaria y pelotas.

Woods recuerda el impacto que tuvo el tenis en su vida cuando un niño de 6 años recogió una raqueta por primera vez. Woods creció sin una figura paterna, un papel que Brown desempeñó en parte en un programa de tenis en Harvard Park, uno de los cuatro sitios de National Junior Tennis and Learning (NJTL) que Brown dirigió en la ciudad cerca de donde creció Woods.

Cuando Brown falleció en 2009 , Woods decidió encabezar el programa en nombre de Brown ' .

"Pete me sacó de una comunidad difícil y me puso bajo su ala y me dio un hogar seguro", dijo Woods. “Había pandillas rivales en ambos lados de la comunidad, por lo que realmente se necesitaba un espacio como ese.

“Trajo mentores a nuestra comunidad. Cuando falleció en 2009 , sentí un vacío allí, y quería involucrarme y mantener vivo su legado. Quería hacerlo por él porque lo hizo por mí ".

El programa opera varios sitios en toda la ciudad, con la esperanza de crecer en los próximos años.

En Harvard Park, el programa actualmente trabaja con alrededor de 40 niños en su programa de inicio rápido y otro 25 en sus clases intermedias y avanzadas. Otros 22 jóvenes asisten a la programación en St. Andrews Park, con planes para crear más oportunidades en las dos canchas en Athens Park y en Lueders Park.

Constantemente buscando evolucionar para satisfacer las necesidades de su comunidad, en 2017 el programa comenzó a ofrecer menús de alimentos nutricionales para ayudar a los niños a llevar vidas más saludables dentro y fuera de la cancha.

También unieron fuerzas con un chef local para expandir las ofertas que, a su vez, llevaron al programa a colaborar con la American Heart Association para obtener el "sello saludable" de aprobación de la asociación en los nuevos menús. 

El próximo mes, el programa se expandirá aún más, trayendo un mercado de agricultores al Parque Harvard para ayudar a los residentes locales a comprar productos frescos y asequibles, algo que hace mucho tiempo que la comunidad ha perdido, dijo Woods. 

Woods cree que fue este componente de alimentación saludable del programa lo que llamó la atención de los productores en el programa CBS ganador del Premio Daytime Emmy. Él dice que el show de Rachael Ray estaba enganchado por el ángulo de la comida pero impresionado por el paquete total de lo que el programa ofrece a su comunidad.

"Lo que más la golpeó fue que estamos haciendo cosas de base sin los grandes donantes y las grandes corporaciones", dijo Woods. “La alimentación saludable fue el detonante, pero en realidad se trata de crear un programa en la comunidad que tenga un impacto.

“Los exponemos a toneladas de cosas que son diferentes a los deportes. No todos van a practicar el deporte y seguir con él, por lo que queríamos crear un programa que sea dinámico para que los niños puedan alcanzar el éxito en la vida. Y traemos mentores para ayudar con diferentes cosas fuera del tenis para ayudarlos a equilibrar ser una mejor persona en la cancha y una mejor persona en su comunidad ".

El programa hace todo, desde proporcionar raquetas hasta ayudar a enviar jóvenes a las combinaciones de la universidad. Ayuda a los participantes con planes de acondicionamiento físico y ayuda a la programación de torneos para aquellos que desean jugar competitivamente en su grupo de edad.

"Todo es gratis para la mayoría de los niños de bajos ingresos", agregó Woods.

Entre las muchas historias de éxito del Programa de Tenis Pete Brown se encuentran Maxi Duncan, Anna Spearman y Kent Hunter.

Duncan, de 16 años, ha tenido éxito en la cancha en todos los niveles después de unirse al programa cuando tenía 8 años. Ganó el título de la USTA Southern California Girls 's 10 , alcanzó la final de dobles de la USTA National Clay Court Girls 12 y ganó el campeonato de dobles de la USTA National Hard Court Girls' s 14 dobles. Con la esperanza de llegar al circuito profesional algún día, Duncan compite en todo el mundo, manteniendo un 4 . 0 GPA.

El Programa de Tenis Junior Pete Brown ayudó a Duncan con los costos de viaje, entrenamiento, equipo, ropa de tenis, capacitación, tutoría, orientación, tutoría y apoyo moral. El programa dice que Duke, USC, Stanford y UCLA han mostrado interés en reclutar al adolescente talentoso.

Hunter recibió una beca de la Universidad de California en Berkeley para tenis universitario después de que él y sus dos hermanas comenzaron a jugar tenis con el Programa Pete Brown cuando eran niños pequeños. Y Spearman comenzó a jugar tenis con el Programa de Tenis Pete Brown cuando tenía 9 años y ahora es estudiante de último año en la Universidad de Virginia, donde juega en el equipo de tenis del club mientras se especializa en ciencias de la computación con especialización en emprendimiento tecnológico.

Ahora, Woods, un vendedor de una compañía de tecnología informática, dijo que el programa podrá hacer aún más, gracias a la generosidad de los hermanos Bryan, que nacieron en California y que han donado más de $ 1 . 2 millón para causas merecedoras a través de su Fundación Bryan Brothers.  

"Vamos a poder hacer más para atraer mentores para nuestros programas educativos", dijo Woods. “Podremos crear más menús y traer refrigerios más saludables y ayudar con el equipo y las tarifas del torneo.

“Estoy abrumado de que los hermanos Bryan nos hayan reconocido. [El padre de Mike y Bob] Wayne conocía a Pete Brown, y sabía el trabajo que Pete estaba haciendo en la comunidad. Esto estaba destinado a ser. Creo que alguien nos está menospreciando y está juntando esto. Ahora depende de nosotros asegurarnos de hacerlo de la manera correcta y honrar la misión de Pete. El cielo es el limite. Quiero saltar sobre esta ola y montarla todo el tiempo que pueda.

“La plataforma que ofrece este programa, ¿cómo puedes explicar eso? Asistiendo a uno de los programas de cocina No. 1 en la nación y para que ella sea tan compasiva, ¿qué tan grande es eso? Chicos que vienen de donde vengo, escucharla llamarme héroe es enorme. Me hizo darme cuenta de que he estado yendo y yendo y yendo. Mira el impacto que hemos tenido: los niños que van a la universidad, realmente te hacen creer en lo que estamos haciendo. Aproveché la oportunidad para dar un paso atrás y ver que estamos teniendo un impacto, y eso me encendió aún más. Estoy aún más motivado ahora ".