El regreso de Dionte Foster al tenis   

En 2014, Dionte Foster, oriundo de St. Kitts en las Bahamas y ávido jugador de tenis, estaba entrenando para el 2015 Juegos mundiales de Olimpiadas Especiales en Los Ángeles cuando le diagnosticaron osteosarcoma, cáncer de huesos. Esto requirió la amputación de su pierna izquierda sobre la rodilla, que devastó a Foster.

 “El tenis es mi mundo. Casi parecía que era el final de la vida ", dijo Foster. “Pero, me decidí a no rendirme. He estado viviendo la vida al máximo desde entonces y tratando de ser fuerte para mi madre y para mí ". 

Foster, a la edad de 24, no sólo perdió su pierna, sino que el cáncer se había extendido a sus pulmones, requiriendo cirugía y quimioterapia. Recibió este tratamiento en el norte del estado de Nueva York porque no había un tratamiento adecuado disponible en el Caribe. Foster, como campeón que es, luchó contra el cáncer y, al igual que en la cancha de tenis, ganó la batalla. Continuó jugando tenis con la pierna que le quedaba. Foster incluso entrenaría saltando gradas. Los funcionarios de Olimpiadas Especiales comenzaron a recaudar dinero para conseguirle a Foster una prótesis de pierna. La noticia de su historia llegó a Matt Holder MD, MBA y director ejecutivo de Lee Specialty Clinic, quien también se desempeña como asesor médico global de las Olimpiadas Especiales.

Holder, en busca de ayuda, se contactó con Priya Chandan, MD, MPH, profesora asistente en la División de Medicina Física y Rehabilitación en el Departamento de Cirugía Neurológica de la Universidad de Louisville, que también era miembro de la junta de Kentucky de Olimpiadas Especiales. Fue a través de la conexión de la Universidad de Lexington que se recurrió a Matthew Adamkin, MD, UofL Physicians-Physical Medicine & rehabilitación, para brindar atención sin costo para Foster. Adamkin recetó la prótesis y trabajó en estrecha colaboración con el protésico y pedorthotist Wayne Luckett de Louisville Prosthetics para asegurarse de que cumpliera con las necesidades de Foster. Luckett obtuvo componentes especializados para la prótesis a través de donaciones de Freedom Innovations, Martin-Martin Bionics, Endolite North America y American Prosthetics, por lo que pudo donar los $61,000 Pierna protésica para Foster. 

Luckett luego buscó ayuda para que Foster volviera a la cancha de tenis. Él se acercó y contactó a Jeff Bourns de Houston, un Pro Adaptive Touring Tennis Pro. Bourns tiene un ranking mundial entre los cinco primeros en el TAP World Tour, un circuito competitivo para jugadores de tenis con discapacidades físicas que juegan de pie en lugar de en sillas de ruedas. También es miembro de los Comités de Desarrollo Adaptable de Tenis y Comunidad de la USTA de Texas, y también imparte clases de tenis para amputados en la Ciudad de Houston. Al crecer en una pierna protésica, jugó en el equipo de tenis de su escuela secundaria contra competidores sanos, y ahora se especializa en el movimiento y enseña a los amputados, tanto nuevos como experimentados, cómo fortalecer su cuerpo para jugar al tenis y realizar una prótesis. 

Cuando Bourns conoció a Foster, quedó muy impresionado con la capacidad de ataque de la pelota de Foster. Foster captó muy rápidamente y tuvo el deseo y la ética de trabajo. 

"El cielo es el límite para Dionte", dijo Bourns. 

Para Bourns, también fue una experiencia personal muy inspiradora. Una semana antes había perdido a un buen amigo por la misma forma de cáncer. Cuando Bourns almorzó con su amigo Daniel López un año antes, hablaron sobre su cáncer, y Jeff lo alentó a que lo amputaran. En última instancia, no pasó por eso lo suficientemente pronto y falleció. Así que para Bourns, al ver a Foster y su pasión por la vida y el tenis, también vio a su amigo Daniel en Foster, diciendo: "El espíritu de Daniel siempre vivirá para mí a través de Dionte". 

Foster, incapaz de competir en los Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales en Abu Dhabi este año, ahora está de regreso en St. Kitts. Bourns continuará creando videos de entrenamiento personalizados para Dionte para ayudarlo a fortalecerse y volver a la competencia de tenis para mostrar al mundo el verdadero campeón de la vida y el tenis que es.