Las mujeres del tenis en silla de ruedas de EE. UU.

Después de establecerse en los Estados Unidos, Wendy Parks jugó un papel integral como ' en el apoyo de la Fundación Nacional de Tenis en Silla de Ruedas (NFWT), fundada en 1980 como precursora del moderno ITF UNIQLO Wheelchair Tennis Tour, y el International Federación de Tenis en Silla de Ruedas (IWTF), que regía el deporte antes de integrarse en la Federación Internacional de Tenis (ITF) en 1998 .

" Brad entendido que tenía que ser el circuito de la silla de ruedas tenis competitivo, que es obvio que quería desarrollar, pero wasn ' t va a ser cualquier circuito en silla de ruedas tenis competitivo si no hay jugadores que se enseñan el juego. Con eso vino la participación de niños desde muy pequeños en los deportes en silla de ruedas, porque en ese entonces no había ' lotes disponibles para los jóvenes discapacitados. La base y el juego competitivo eran tan importantes como el otro, " dijo. 

" Entré y realmente hice una mezcla de cosas, desde escribir subvenciones, tratar de obtener fondos para los diferentes programas que queríamos hacer, coordinar clínicas, llegar a personas de todo el país. Nos sentaríamos y decidiríamos, ' Bien, ¿dónde queremos intentar establecer el tenis en silla de ruedas este año? ' Y luego nos veríamos como áreas diferentes donde sabíamos que había sólidos programas de tenis de la USTA o que había profesionales de la enseñanza en programas o clubes privados que habían expresado su interés por los programas de tenis en silla de ruedas. Mi trabajo consistía en coordinar esas clínicas y hacer que las personas estuvieran allí para hacer las clínicas. Luego comenzamos a organizar los torneos y yo coordiné los torneos.

" Tuvimos otra mujer que era terapeuta recreativa y comenzó a trabajar con todos los programas para jóvenes. Cuando comenzamos los campamentos deportivos para jóvenes en silla de ruedas, ella coordinó todos esos. Otro hizo relaciones públicas y otro hizo gran parte de la recaudación de fondos y organizó todos los programas del torneo. Tuvimos otra que dirigía la Asociación de Jugadores de Tenis en Silla de Ruedas ' , y ella hizo todos los miembros y los correos y todo eso.

" La gente se reiría cuando ' d venir a la oficina y fue a todas las mujeres que ejecutan el tenis en silla de ruedas. Ahora que lo recuerdo, era bastante sorprendente veces, en realidad, si tenemos en cuenta hasta qué punto ' s vienen y lo pudimos ver con la poca cantidad de recursos que teníamos. "

Una de las mujeres estadounidenses líderes en los primeros años del circuito fue Nancy Olson, dos veces paralímpica en 1992 y 1996 . Olson, la mujer estadounidense mejor clasificada durante gran parte de los últimos 1980 sy principios de los 1990 , alcanzó el puesto más alto de su carrera como No. 3 del mundo en singles, terminando cinco temporadas consecutivas dentro del Top 10 del ' 1993 - 97 , y también ocupó el puesto número 1 mundo en dobles en 1995 .

" Cuando jugaba, creo que los jugadores ... éramos casi como una gran familia. Hemos sido competitivos, que era segura, pero todo el mundo no era ' t tiró en sus propias direcciones que toman el cuidado del negocio, " Olson recordó. " En mi apogeo, jugaba 17 , 18 torneos al año, y eso era en todo el país y el mundo. Jugué en Japón, jugué en Australia, Nueva Zelanda y en toda Europa. Fue mucho tiempo fuera de casa y dedicación.

" Recuerdo que parte del vínculo con los otros jugadores fue cuando tuvimos que, por ejemplo, ir a lavar la ropa y encontrar la lavandería en un país extranjero. Estos jugadores ahora don ' t tienen que hacer frente a ese tipo de cosas. Ya sabes, ahora dejas tu ropa sucia y el torneo se encarga de ello por ti. Realmente fueron las etapas iniciales del deporte. En cierto modo, era hermoso, un escenario diferente. "

Olson, que perdió ambas piernas en un accidente automovilístico en 1983 , también ganó dos medallas de plata en dobles para Estados Unidos en sus apariciones paralímpicas, junto a Lynn Seidemann en 1992 y Hope Lewellen en 1996 . Una alumna de la Universidad de Slippery Rock, fue incluida en la universidad ' s salón de la fama atlético de su silla de ruedas carrera en el tenis .

" Recuerdo haber llorado durante las ceremonias de apertura y caminar alrededor del estadio, de tener 70 , 000 personas agita en usted y todo, y así colocar a sus padres en las gradas, que ' s emocional, " , dijo Olson. " Sentado en el podio para recibir nuestras medallas de plata, recuerdo que le dije a mi socio que podía decirle a sus hijos que la bandera de los Estados Unidos se izó por algo que logró. Fue un gran honor. "

En los años transcurridos desde que Parks y Olson estuvieron directamente involucrados en el deporte, el tenis en silla de ruedas ha experimentado un crecimiento exponencial: se ha jugado en los cuatro torneos de Grand Slam desde 2007 , y antes de la pausa provocada por la 19 , la ITF La gira de ' 160 torneos en 40 países diferentes. Y si les preguntas a estos dos primeros incondicionales del deporte, dicen que la trayectoria ascendente solo puede continuar.

" La idea de que el tenis en silla de ruedas esté en los Grand Slams nunca fue un concepto que pensamos que fuera posible. Para ver que ' s ahora considerados y aceptados como parte del mundo de Grand Slam-cuerpos capaces es absolutamente increíble, " dijo Parks. " Al principio, había mucha negatividad hacia el tenis en silla de ruedas. Hubo mucho apoyo de mucha gente profesional en el deporte, pero también hubo mucha negatividad. 

" Fue considerado, en cierto modo, como un evento de caridad. Era casi como si, ' Isn ' t es agradable que las personas con discapacidad juegan al tenis, pero ' no s realmente tenis, ' para algunas personas. Estaba eso, justo ahí. Nunca pensamos que podríamos llegar a alcanzar el nivel que ha alcanzado hoy en día y ' s increíblemente emocionante que tiene, y para ver que es aceptado, es realmente increíble. "

" Estábamos esperando que fuera aceptado, " dijo Olson. " Era sólo una cuestión de que la sociedad se pusiera al día con nosotros y dijera: ' Sí, estos son atletas de verdad y ' empecemos a apoyarlos. ' Creo que el apoyo que ' está recibiendo ahora es mucho mejor para que pudieran llevarlo al siguiente nivel. "

" Es asombroso ver lo lejos que ha llegado en un tiempo relativamente corto, " continuó Parks. " Se ' s asombroso ver lo bien que las habilidades de los jugadores son, cómo se siguen mejorando, cómo su movilidad sigue mejorando. El tenis en silla de ruedas todavía está evolucionando. I don ' t know que ' m en condiciones de decir dónde se puede ir porque nunca habría pensado que tendría que venir hasta aquí. El cielo ' es el límite, de verdad. "