El mejor asiento en la Cámara

¿Te imaginas estar en la misma cancha que Pete Sampras, Roger Federer, Andre Agassi y Rafael Nadal? Gracias a su trabajo como árbitro de línea, Michelle Wilson, coordinadora diurna de torneos para adultos de USTA NorCal, tuvo esa oportunidad. Su esposo, Chris Wilson, fue el juez de silla en el partido entre Roger Federer y Jack Sock durante el Partido por África en San José, CA. Michelle y Chris son directivos de tenis y su historia comenzó con un interés en el tenis, pero se convirtió en maravillosas experiencias personales y profesionales.

Chris Wilson, asistente legal de una firma de abogados de defensa de compensación laboral durante el día, contrajo el virus del arbitraje cuando estaba en la universidad. “Nuestro entrenador universitario era árbitro y preguntó si alguno de nosotros estaba interesado en ser árbitro durante el US Open”, dijo Chris. “Sólo dos de nosotros hicimos el entrenamiento, pero ahí empezó todo para mí”. No sólo comenzó entonces su carrera como árbitro, sino que “no estaríamos juntos si no fuera por el arbitraje”, reconoció Chris, mientras sonreía y miraba a Michelle. 

El camino de Michelle es diferente ya que decidió centrarse en ser árbitro de línea. "Comencé a arbitrar porque la USTA NorCal estaba ofreciendo clases de árbitros de línea en ClubSport Pleasanton, y pensé que era interesante, así que le di una oportunidad", recordó Michelle. “Soy alguien que tuvo que trabajar para lograrlo, pero definitivamente valió la pena. Si no funciona la primera vez, no te desanimes y sigue intentándolo”.

La persistencia valdría la pena para Michelle. Vive el tenis de una manera diferente, pero para ella es igual de apasionante. Michelle (como juez de línea) y Chris (como juez de silla) oficiaron en muchos eventos profesionales, incluidos el US Open y Indian Wells. Chris trabajó en los cuatro Grand Slams, dos Juegos Olímpicos, eliminatorias de la Copa Davis y tuvo el honor de ser juez de silla en tres finales del US Open: la 2000 final juvenil masculina, la 2004 final de dobles mixtos y la 2007 Final de dobles femenino. Cuando no trabajó en los eventos, Michelle pudo seguir a Chris. Pudieron visitar juntos lugares a los que no habrían ido si no fuera por el arbitraje. “Mi torneo favorito fue el Challenger masculino en Bermuda porque trabajamos durante el día y visitamos cuando terminamos. Es uno de esos lugares a los que nunca hubiéramos ido de otra manera”.

"Chris me llevó a las Cataratas del Niágara después del trabajo una vez durante un torneo", intervino Michelle, "y pude estar en la cancha con cuatro leyendas durante Hit for Haiti, estos son solo algunos recuerdos de ser oficial, así que es simplemente Es muy divertido estar ahí fuera”. Chris y Michelle viajaron como funcionarios, pero una de las muchas ventajas de este trabajo es la flexibilidad. “Puedes adaptarlo a lo que funcione para ti. Puedes ser juez de silla, juez de línea o árbitro itinerante y, si quieres viajar, puedes trabajar en torneos profesionales, pero no es necesario. Hay muchas oportunidades en el norte de California”. Hay tantos niveles de arbitraje que puedes trabajar a nivel básico, en torneos locales, circuito profesional, partidos universitarios, torneos ITF, lo que más te convenga.

"Siempre estamos buscando más funcionarios aquí", añadió Chris. Tanto Chris como Michelle pueden ver a los futuros mejores jugadores cuando arbitran, como Andy Roddick o Robby Ginepri en 2000 durante la final juvenil del US Open que Chris arbitró. Incluso si decides no viajar, podrás ver un gran tenis. "Muchos de ellos son los mismos jugadores que verás en el circuito profesional, por lo que nunca sabes a quién verás".

Chris y Michelle encontraron el mismo aspecto social que disfrutan muchos tenistas en el arbitraje. "Te haces amigo de otros árbitros; por ejemplo, muchas personas con las que empezamos siguen siendo buenos amigos", nos dijo Michelle. "Algunos de los padrinos de boda de Chris eran funcionarios que conoció cuando estaba por llegar", añadió rápidamente.

Chris y Michelle creen que es muy gratificante oficiar en torneos locales y eventos de liga en NorCal, que es donde se encuentra la mayor necesidad de árbitros en cada sección. Realmente disfrutan ayudar a los jugadores jóvenes y adultos a jugar en un ambiente justo y ayudarlos a comprender mejor las reglas. Ambos coinciden en que es una gran experiencia ser parte de cada evento en el que trabajan para ayudar a garantizar su éxito.

Por último, hay muchas maneras de retribuir o participar en el tenis, pero con el arbitraje; lo haces como quieres que sea. Michelle lo resumió mejor. "Estos son los mejores asientos de la casa y te pagan por ellos, ¿cuál es mejor?"

Si desea obtener más información sobre cómo ser funcionario, haga clic aquí o comuníquese con Michelle Wilson.