Preguntas y respuestas con la Familia Barajas

En honor al Mes de la Herencia Hispana, destacamos a los miembros de nuestra comunidad y compartimos sus perspectivas únicas sobre la importancia de reconocer el Mes de la Herencia Hispana, la diversidad en el tenis y una reflexión sobre sus historias personales de tenis.

Conozca a los Baraja, una familia de cinco integrantes de Lodi, California. quienes comparten un vínculo especial con el tenis. Aunque los padres Adam y Toni nunca practicaron este deporte, a Adam le gustaba ver tenis y admiraba a Gustavo "Guga" Kuerten, alguna vez conocido como el rey de la arcilla, y decidió que sería el deporte perfecto para presentarles a sus tres hijas Taylor, Macy y Nikki. Las tres niñas jugaron tenis desde muy jóvenes y pasaron por el camino juvenil de la USTA del norte de California participando en torneos y Junior Team Tennis (JTT), además de ser las mejores jugadoras en la escuela secundaria. Compartiendo viajes similares, cada hija tuvo éxito por derecho propio y forjó su propio camino.

Taylor, la mayor, pasó a jugar tenis universitario en la Universidad Holy Names (HNU) y actualmente es entrenadora asistente de tenis femenino para su alma mater. Macy fue dominante en el tenis de la escuela secundaria, perdió solo unos pocos partidos a lo largo de su carrera y comenzó el primer programa Tennis On Campus de la universidad en sus primeros dos años en Sonoma State. Luego se transfirió a HNU, compitió durante dos años y ahora trabaja en USTA Northern California en los mismos programas juveniles en los que creció jugando. Y Nikki, la más joven, siguió con éxito los pasos de sus hermanas mayores y también se jactó de una impresionante carrera en la escuela secundaria, ocupando el puesto número 1 en su último año.

A lo largo de todo, el tenis ha sido un hilo común que ha mantenido a los Baraja cerca, y la familia compartió sus experiencias y pensamientos sobre jugar tenis juntos y por qué la diversidad en el tenis es importante.

P: ¿Cómo se siente ser parte de una familia de tenis compitiendo con tus hermanas? 

Taylor: ¡Ser parte de una familia de tenis es competitivo, divertido y memorable! Habrá muchos altibajos, pero recordar que somos una familia y apoyarnos unos a otros es el mejor consejo que daría. 

Macy: Fue agradable tener siempre un amigo automático y un compañero de bateo dondequiera que fuéramos. Siempre nos apoyábamos y alentábamos mutuamente porque todos sabíamos cómo se sentía estar solos. Todos nuestros estilos de juego eran muy opuestos entre sí, pero cuando aparecíamos en los titulares del periódico local, a menudo empezábamos con "Las hermanas Barajas...", lo cual era increíble, ya que el tenis no era un deporte muy popular en Lodi. La rivalidad entre hermanos estuvo presente a veces considerando que nuestras diferencias de edad no están muy separadas, pero sin importar qué, sabíamos que siempre nos tendríamos el uno al otro cuando todo estuviera dicho y hecho. 

Nikki: Es genial que todos podamos unirnos por el tenis. Es una cosa con la que siempre podemos contar para acercarnos y divertirnos al mismo tiempo. Sí, las cosas pueden volverse competitivas, pero eso también es divertido porque al final somos una familia y siempre nos motivamos mutuamente para mejorar en todo lo que hacemos. Siento que cada uno de nosotros jugó un papel muy importante en los viajes de tenis de los demás, ya sea para mejorar un servicio o swing, o animar a los demás. 

P: Cambiando de tema, en honor al Mes de la Herencia Hispana, ¿por qué cada uno de ustedes piensa que es importante tener una representación diversa dentro de la comunidad del tenis?

Toni: En el pasado, parecía que el tenis se promocionaba más hacia las comunidades más ricas, pero creo que es importante ayudar a fomentar la diversidad sin ser reconocido solo por el color de tu piel.

Adam: Creo que tener una representación diversa en la comunidad del tenis saca lo mejor de ti en todos los aspectos de uno mismo.

Taylor: Tener una representación diversa dentro de la comunidad del tenis es muy importante porque cada individuo no solo muestra su talento en el tenis, sino que también puede representar sus propias perspectivas, creatividad y oportunidades únicas influenciadas por sus propios antecedentes y raíces culturales. 

Macy: Es importante tener una representación diversa en la comunidad porque las generaciones más jóvenes admiran a aquellos con quienes pueden identificarse.

P: ¿Puede describir su experiencia en el tenis como individuo Latinx?

Toni: Estoy muy orgulloso de tener tres hijas mexicoamericanas que fueron jugadoras de primer nivel en una pequeña ciudad, donde básicamente eran las únicas hispanas en el equipo. A mis hijas se las reconocía por lo bien que jugaban al tenis y no por su nacionalidad o a quién conocían.

Adán: divertido. Estaba emocionada y feliz de que nuestras hijas abrazaran el deporte.

Taylor: Ser una tenista mexicoamericana era bastante normal para mí. Cuando estaba en la cancha, lo que más importaba era estar concentrado y listo para competir. Por otro lado, definitivamente puedo decir que estoy muy feliz de haber sido parte de un equipo de tenis universitario muy diverso en HNU, donde todos estábamos orgullosos de mostrar nuestro talento, representar nuestras culturas y competir como equipo.

Macy: Al crecer, me di cuenta de que no había mucha representación latinx mientras jugaba tenis, pero me enfocaba principalmente en mí y en mi juego. Modesto fue la primera vez que me colocaron en un equipo JTT avanzado de mujeres que era mayoritariamente de ascendencia hispana.