Preguntas y respuestas con Workeneh Babu, jugador adulto

La coordinación mano-ojo del ping pong combinada con el juego de pies necesario para el fútbol me ayudó a hacer la transición al tenis. Terminé enseñándome a mí mismo a jugar viendo jugadores profesionales en la televisión. Me gusta copiar a Federer estos días.

P: ¿Por qué es importante celebrar el Mes de la Historia Negra en general, así como en el tenis?

R: Es importante celebrar el Mes de la Historia Negra porque, aunque se han logrado algunos avances, todavía tenemos un largo camino por recorrer en cuanto a representación. Una persona que practica un deporte por primera vez, ya sea más joven o más grande, gravita hacia los atletas con los que puede identificarse y que se parecen a ellos. Nos trae esperanza a todos cuando vemos a más jugadores afroamericanos abrirse camino en el mundo profesional porque sabemos que el camino no siempre ha sido fácil dentro o fuera de la cancha. La próxima generación de jugadores se está inspirando actualmente en quiénes ven y quiénes los precedieron, y esto solo es posible a través de la celebración de la historia negra. 

P: En su opinión, ¿cómo podemos unir mejor a personas de diferentes identidades y culturas a través del tenis?

R: A las personas de diferentes culturas y orígenes les gusta una variedad de deportes. En muchos casos, el tenis no está en la parte superior de esas listas. Sería genial si hubiera más oportunidades gratuitas y accesibles para que los jugadores probaran programas que ofrecen versiones modificadas de múltiples deportes. De esta manera pueden estar expuestos a diferentes tipos de deportes para ver lo que les gusta. Los niños juegan un papel importante en llevar a casa el amor por un deporte a una familia, por lo que tener más ofertas familiares donde los padres y los niños puedan aprender y jugar juntos podría ser beneficioso. Puede ser difícil para los padres averiguar por dónde empezar con los deportes, por lo que sería útil tener programas consistentes disponibles para las familias a través de escuelas y parques.

P: ¿Hay alguna lección que hayas aprendido como jugador desde hace mucho tiempo que puedas aplicar a la vida?

R: Vivo tratando a las personas como quieres que te traten y lo que das es lo que recibes (dentro y fuera de la cancha). Aprendí a comunicarme y ser mentalmente fuerte en la cancha y eso se transfirió al trabajo. Aplicar esto me ha permitido conocer a tantas personas excelentes que se han convertido en amigos para toda la vida, por lo que estoy agradecido por el tenis. También creo en ser uno mismo sin ego y divertirme en todos los aspectos de la vida. 

P: Ha sido jugador durante mucho tiempo en los parques de East Bay. ¿Qué esperas inspirar en la próxima generación de tenistas?

R: Juego al tenis por diversión y siempre me hace reír cuando los espectadores me preguntan mi edad (por cierto, mi edad para jugar al tenis es 26 ). Por lo general, recibo esta pregunta debido a la forma en que evalúo las caídas que las personas de mi edad pueden o no alcanzar. Espero inspirar ese tipo de determinación en la próxima generación para que sepan que ellos también pueden estar sanos y competir a cualquier edad y nivel. También he aprendido disciplina a través de todos los deportes que he jugado, y espero que ese tipo de disciplina y amor por el juego se contagie a cualquiera con quien juegue o contra quien juegue. 

P: ¿Por qué quiso transmitir su amor por el tenis a sus hijos y qué lecciones ayuda a enseñar el deporte en la vida en general? 

R: Basándome en las experiencias que tuve jugando al tenis y los deportes en general, sabía que quería introducir a mis hijos al tenis. Cuando los llevábamos a torneos cuando eran más jóvenes, mi esposa y yo vimos a muchos padres que solo se enfocaban en que sus hijos ganaran. Ganar y perder sucede en la cancha, pero también sucede en la vida real, por lo que el tenis tiene una forma de enseñarte cómo estar preparado. Siempre que nuestros hijos le dieran 100 % y disfrutaran del juego, éramos felices. Por suerte, les gustaba el tenis, así que seguimos con él. El tenis es un trabajo duro mental y físicamente y ser estudiantes atletas también les ayudó a aprender la disciplina que pudieron aplicar a sus vidas.

P: ¿Hay algún logro en el tenis a lo largo de su carrera del que esté particularmente orgulloso?

R: El logro del que estoy más orgulloso sería criar a tres niños increíbles que pudieron jugar tenis universitario, pero lo más importante es que son buenas personas, lo que significa mucho para mí. Nada de esto hubiera sido posible sin mi esposa, quien nos apoyó durante todo el juego que amamos.