BILL OZAKI SE RETIRARÁ DE JR. TENIS

Uno de los pilares del tenis sureño es anunciar su retiro de la USTA Southern.

El Director de Programas de Desarrollo de Jugadores & USTA Southern, Bill Ozaki, quien ha guiado el desarrollo de jugadores y torneos juveniles del Sur durante casi 30 año, terminará su carrera y se retirará el 30 junio.

John Callen, Director Ejecutivo & COO de USTA Southern, dijo: “Bill ha sido el empleado y amigo perfecto. Maneja situaciones desafiantes con la capacidad de mantener la calma, sonreír y hacer que las situaciones sean lo mejor posible. Ha ayudado a miles y miles de jugadores junior del sur, sus padres y entrenadores a lo largo de las décadas, y todos lo extrañaremos mucho. Bill siempre supo divertirse y encontrar esos restaurantes fuera de lo común en todo el Sur ". 

Mary Hatfield, miembro del Salón de la Fama del Tenis del Sur, dio una descripción concisa de Ozaki: "Bill es el Sr. Tenis Junior".

Conocido por su personalidad cálida y extrovertida, además de sus habilidades de liderazgo, Ozaki, de Flowery Branch, GA, ha sido instrumental en casi duplicar la participación en torneos juveniles desde 1991 .

“Cuando comencé, teníamos alrededor de 20 , 000 jugadores de torneos. Ahora tenemos alrededor de 38 , 000 ", dijo.

Ozaki, de 66 , comenzó como jugador junior en el sureste de Georgia y ganó el campeonato de individuales de clase 1971 la escuela secundaria. Después de que un accidente laboral redujera su carrera universitaria en Georgia State University-Perimeter College, enseñó tenis durante aproximadamente 12 años, incluidos ocho años como jefe profesional en Hidden Hills Country Club en Stone Mountain, GA. Fue allí donde conoció al Director Ejecutivo y Director de Operaciones de USTA Southern, John Callen, quien lo contrató como miembro del personal de USTA Southern en 1989 .

Después de dos años coordinando el desarrollo de la Liga de Adultos de la USTA en el Sur, Ozaki pasó al lado junior. Y, aparte de dos años durante los cuales trabajó en el Departamento de Desarrollo de Jugadores de la USTA, Ozaki pasó su carrera piloteando con destreza y devoción los torneos juveniles crecientes y exitosos de Southern.

Durante esas tres décadas, Ozaki vio cómo una serie de profesionales altamente exitosos, desde Chanda Rubin hasta Brian Vahaly, Melanie Oudin y Robby Ginepri, emergían del circuito junior de la USTA. Grace Min, una profesional georgiana nativa, se benefició especialmente de la guía de Ozaki.

Además de dirigir un departamento junior de tres personas, Ozaki también supervisó al personal del programa de la sección y a 11 representantes del servicio de tenis. También se desempeñó como Presidente de la Asociación de Tenis Profesional de Georgia.

El presidente y director ejecutivo de USTA Southern, Bonnie Vandegrift, dijo: “Bill Ozaki ha sido un elemento básico del tenis sureño durante 30 años y lo echaremos mucho de menos. Bill es muy respetado por su conocimiento y compromiso con el tenis juvenil en todo el país por parte de jugadores, personal, padres y voluntarios por igual. Año tras año escuchamos historias de nuestros jugadores junior sobre el impacto positivo que ha tenido en sus vidas ".

Ozaki trabajó durante más de 10 años con dos veteranos muy respetados y ahora retirados: el ex Gerente de Competencia Junior Sandy Hastings y Hatfield, quien fue Gerente de Junior Team Tennis & TennisLink.

Según Hatfield, Ozaki era “un defensor de jugadores junior, con atención a la inclusión, el desarrollo de calidad y la enseñanza de habilidades para la vida. Como colega, fue profesional, atento, justo y DIVERTIDO. Si quieres saber dónde comer, pregúntale a Bill. 

Hastings agregó a los cumplidos: " Con el debido respeto por el reemplazo de Bill ' , el tenis juvenil sureño nunca será el mismo. Es muy respetado en todo el país con los administradores de tenis junior. ... Uno de los aspectos más destacados de mi vida fue el honor de trabajar junto a Bill durante 15 años "

El conocimiento de Ozaki, y su patrocinio, de los restaurantes es legendario, perfeccionado por años de visitar restaurantes sureños mientras viajaba de un torneo junior a otro. Durante muchos años, cuando los presupuestos eran ajustados, se quedó con los voluntarios del sur de la USTA, muchos de los cuales lo acompañaron en carreras nocturnas para donas o costillas a la barbacoa.

Ozaki dijo: “Honestamente puedo decir dos cosas sobre trabajar en USTA Southern: es el mejor trabajo que he tenido y el día no ha ocurrido cuando temía ir a trabajar. El liderazgo y la amistad de John Callen, trabajando junto a tantos colegas sobresalientes en Southern y los estados, y el apoyo y el tiempo brindado por los cientos de voluntarios en todos los niveles, son las razones por las que puedo decir esas dos cosas ".

Si bien el juicio de Ozaki sobre el juego juvenil es reconocido, su capacidad para conectarse con niños, padres y directores de tenis lo ha distinguido. Su humor autocrítico lo hizo accesible a los fanáticos del tenis de todas las edades. Su oficina generalmente está llena de raquetas de tenis destinadas a jugadores junior que necesitan equipo adicional. Las raquetas están al lado de un estante que sostiene un surtido de sombreros que lleva casi 24 / 7 . Esa colección, de hecho, completa lo que podría ser la mayor contribución de Ozaki al tenis juvenil: décadas de verdadera devoción.

Uno de esos sombreros, por ejemplo, apoyó Sean Karl, que era el número 1 en el país en los muchachos 16 s antes de ir a la Universidad de Tennessee para jugar al tenis. Sin embargo, después de una batalla de dos años contra el cáncer, el estudiante de segundo año de la universidad falleció. A lo largo de la lucha de Karl y más allá, Ozaki llevaba un sombrero que lo apoyaba. Ese tipo de conexión sincera con los jóvenes tenistas es la razón por la cual Ozaki marcó una verdadera diferencia en el tenis sureño.