BHM: El ex Georgia Tech No. 1 y tres veces jugador All-ACC BJ Traub

El Mes de la Historia Afroamericana ocupa un lugar central en febrero y eso también significa la cancha central como en el tenis. Los fanáticos del tenis de Georgia Tech y Atlanta deberían estar emocionados cuando el ex Yellow Jacket No. 1 y tres veces jugador All-ACC Ben "BJ" Traub se conectó para una entrevista sobre su historia y lo que significa el Mes de la Historia Afroamericana para él.

Traub protagonizó en Georgia Tech el 1990 y obtuvo los honores All-ACC en 1995- 97. Es uno de los tres hombres negros que jugaron sencillos número 1 en Georgia Tech. Está en buena compañía, siendo Bryan Shelton y Christopher Eubanks los otros.

Pasó al mundo empresarial y a la colocación de riesgos en el Grupo CRC en Boca Ratón, Florida. Comenzó en CRC en 2014 como corredor/AVP en la oficina de Atlanta. Se unió al equipo Ross en enero 2019. 

Traub trabajó en el sector mayorista desde 2005 y se especializó en colocación de riesgos de propiedades comerciales. Antes de trabajar en la industria de seguros, fue consultor de tecnología durante nueve años, centrándose en análisis y datos financieros. Recibió su licenciatura en administración de Georgia Tech, mientras asistía a la universidad con una beca de tenis.

Ben, gracias por acompañarnos.

Traub: Mes de la Historia Afroamericana y tenis. Realmente no lo he pensado. Para mí, especialmente en el tenis, ha habido una falta de representación en un deporte en el que he invertido gran parte de mi vida. Para no hacer sombra ni ser negativo, es lo que hay. No ha habido mucha representación ni recursos detrás de esto.

Cuéntame el proceso de contratación que te llevó a Georgia Tech.

Traub: Para mí fue un poco diferente. Mi entrenador y el entrenador de Georgia Tech, Jean Desdunes, eran amigos de la infancia. Con la reputación académica de Georgia Tech y mis padres siendo maestros, iba a ser difícil para mí no ir allí. La ciudad de Atlanta, gran tenis, gran entrenador. Cuando me reclutaron, se trataba de cartas (en el correo) y entrenadores que venían a nuestra casa y se sentaban a la mesa hablando sobre su programa. Era diferente.

¿Pensarías que hoy sería diferente?

Traub: Con la tecnología actual es muy diferente. Estoy seguro de que hay videos de jugadores en línea e Instagram. Entonces habría que tener a alguien que avalara por ellos o ir a verlos a un torneo nacional. Probablemente hubo más errores de reclutamiento en el pasado.

¿Con qué frecuencia reflexionas sobre tu trayectoria tenística y hacia dónde te ha llevado hoy?

Traub: Muchos de mis mejores amigos eran mis compañeros de equipo y competidores. Hablo con ellos todo el tiempo. Las historias y los recuerdos todavía están ahí y se hablan de ellos en mi círculo. A mis hijos les dije que fue un trabajo muy duro y mi esposa también jugó tenis en Miami y tratamos de hacerles saber que nada es fácil y que el sacrificio, ganar y perder son parte de la vida. Mi hijo es un buen jugador de béisbol y también bueno en el fútbol.

¿Piensas en ti, Bryan Shelton y Chris Eubanks, como los tres afroamericanos que jugaron en el puesto número 1 para Tech?

Traub: Me mudé de Atlanta hace cinco años. Bryan dejó Tech después de ganar con las mujeres. Solía hablar mucho con Bryan, pero nunca sobre ser afroamericanos que jugaban para Tech. Con Bryan se trataba sólo de tenis y de ofrecer el mejor programa posible a (Tech). Siempre admiré a Bryan como jugador. Dio un buen ejemplo por ser estudiante-atleta en Tech. Sólo quería jugar con el número 1. Para mí no se trataba de llevar una antorcha, sino de ser el mejor jugador que pudiera ser. Conocí a Chris una vez. Era tan joven comparado conmigo. Fue fantástico verlo en Wimbledon el año pasado. Sólo he oído cosas maravillosas sobre él.

¿Cómo te ha ayudado el tenis y la práctica de algún deporte en tu carrera empresarial?

Traub: Estoy en un ambiente de ventas en el trabajo, muy competitivo. Si no estás concentrado o no eres diligente, te golpearán el trasero, como en el tenis. Al principio, antes de dedicarme a las ventas, sentí que faltaba algo. Un buen amigo me metió en una industria en la que podía hacer que mi competitividad volviera a fluir. Con el tenis y los deportes, puedo establecer una correlación directa con el éxito en el mundo empresarial. Le diría a cualquiera que, cuando practicas deportes, aprendes a ganar, a perder, a trabajar y a ser un caballero. El tenis ha sido un juego de caballeros para mí en el que se gana y se pierde y se maneja lo mejor que se puede.

¿El estado actual de tu juego de tenis?

Traub: Realmente no he jugado tenis desde hace más de un año. Tal vez golpee una vez al año con alguien al azar, pero es difícil porque me rompí la clavícula hace un par de años y ahora tengo una rodilla mala. Ahora es una máquina de remo, un pelotón y ver a mis hijos practicar deportes. Veo tenis en la televisión, pero no voy a jugar todo el tiempo.

¿Qué han significado las hermanas Williams para los afroamericanos en el tenis y a quién ves como un punto brillante en el futuro?

Traub: Cuando se habla del Mes de la Historia Afroamericana, se hablará de Venus y Serena dentro de 500 años. Nadie ha tenido ese impacto en el deporte. Ahora Coco Gauff y algunas otras se han inspirado en las hermanas Williams. No se traduce tanto en el lado masculino. La lista para los hombres es dolorosamente corta. Creo que Ben Shelton es la estrella más brillante que tenemos en este momento para ganar, y ¿cuántos años han pasado, Slams?

¿Es un juego de números, falta de atletas u otros factores?

Traub: Del lado afroamericano, los estadounidenses han practicado otros deportes y ha sido un problema en esos círculos. No ha habido (suficientes) tribunales o los tribunales están en mal estado. No había suficientes recursos para los próximos niños negros. ¿Y querían jugar al tenis? Tiene que empezar con los estadounidenses ganando de nuevo los grandes títulos. Hasta que Estados Unidos tenga éxito y se desarrolle talento, es posible que no ganemos majors en el lado masculino por un tiempo.

¡Genial para ponerse al día!

Traub: ¡Me encanta hablar de tenis todo el día con cualquiera que quiera hablar!