BHM: Iniciativas de diversidad, equidad e inclusión crecen dentro de la USTA

Si eres afroamericano y participaste en el tenis en el pasado, solo tenías unos pocos modelos a seguir. Ahora, si avanzamos hasta el día de hoy, los tiempos han cambiado dramáticamente. Las iniciativas de diversidad han creado más oportunidades para los jugadores, entrenadores y voluntarios afroamericanos.

Febrero es el Mes de la Historia Afroamericana. Este mes honra el pasado y celebra el futuro. Los afroamericanos han hecho contribuciones al tenis en todos los niveles.

Con el tiempo, el panorama para los afroamericanos como yo ha evolucionado. Arthur Ashe y Althea Gibson fueron jugadores de primer nivel que allanaron el camino para esta generación actual de jugadores, entrenadores y voluntarios. La historia del tenis destacará las carreras de jugadoras como Zina Garrison y Lori McNeil. Entrenadores como John Wilkerson, Dr. Walter Johnson y David Lash también dejaron su huella como entrenador en parques públicos y centros recreativos.

La Asociación Estadounidense de Tenis (ATA) también está colaborando con la USTA y la USTA Southern en el patrocinio de programas diseñados para aumentar la visibilidad y los niveles de membresía de ambas organizaciones.

USTA Southern ha sido un campeón pionero en brindar acceso y entrada a nuevas ideas y nuevos enfoques. Esto ha significado más apertura y más oportunidades para los afroamericanos. Los nuevos aspirantes y aquellos con sueños postergados avanzan con confianza a medida que actualizan sus metas y objetivos.

USTA Southern, a través de los esfuerzos intencionales y sostenidos de Cee Jai Jones, Director de Diversidad, Equidad e Inclusión, ha patrocinado eventos para jugadores y entrenadores de HBCU. Una de las iniciativas de la USTA Southern/HBCU ha sido patrocinar un día en la escuela secundaria que permite a los jugadores jóvenes mostrar sus talentos para la consideración de becas. Los entrenadores se han beneficiado enormemente de esta actividad de contratación.

El tenis ha sido una parte importante de los programas deportivos de las HBCU durante muchos años. Escuelas como Jackson State University (Miss.), La Universidad Johnson C. Smith (Carolina del Norte), Morehouse College (Ga.) y la Universidad Tuskegee (Ala.) han tenido programas interuniversitarios de tenis durante muchos años. Muchos de sus jugadores han participado en torneos de la USTA y ATA.

Los eventos de divulgación de la diversidad también están generando nuevos voluntarios que son afroamericanos. Cada año vemos más líneas, oficiales y árbitros. Los amigos les cuentan a sus amigos sobre esta oportunidad. Quién sabe, puede que haya un árbitro de Grand Slam entre bastidores esperando a ser descubierto.

A medida que avanza el mes de febrero y se celebra el Mes de la Historia Afroamericana, se necesita un esfuerzo colectivo para desarrollar e implementar nuevos paradigmas. Estos cambios traerán consigo nuevos jugadores, entrenadores y voluntarios. El futuro de la diversidad es brillante con la USTA.

James B. Ewers Jr. Ed.D. Esmiembro del Salón de la Fama del Tenis Negro y ex presidente del Comité de Diversidad, Inclusión y Equidad del Sur de la USTA.