Tory Bailey sigue el ejemplo de la leyenda al comenzar su propia carrera universitaria

Al igual que la pionera Billie Jean King lo ha hecho durante los últimos 60 años, Tory Bailey sirve como modelo a seguir e inspiración para otros en su comunidad.

Ambos aprendieron tenis en las canchas duras del sur de California. King era oriundo de Long Beach, a solo 15 millas al norte de Gardena en South Bay, donde Bailey conoció el tenis por primera vez cuando su abuela Beverly Dawson y su hermana comenzaron a ayudar a Marty Woods, el director desde hace mucho tiempo del Programa de Tenis Juvenil Pete Brown.

“Empecé cuando tenía 3 años”, dijo Bailey, actualmente 17 y estudiante de primer año con una beca de tenis en la Universidad de Howard en Washington DC. “Marty estaba buscando algunos jugadores que pudiera desarrollar desde el principio a una edad temprana. "

Bailey tuvo la oportunidad de conocer a King hace unos años en el Centro Nacional de Tenis de la USTA que lleva su nombre y dijo que los dos hablaron sobre el trabajo duro y el logro de sus metas. Pero es a Dawson, a quien Bailey llama cariñosamente "Nanna", a quien le brinda la mayor ayuda para ayudarlo a convertirse en el 2021 Premio de Becas Dwight Mosely de la USTA, una beca universitaria por valor de $ 10 , 000 que se extendió a un total de $ 15 , 000 por su participación en el programa del Equipo de Excelencia de la Fundación USTA.

“Mi Nanna realmente me ayudó con eso”, dijo Bailey, quien presentó un ensayo sobre lo que la comunidad significa para él para ayudarlo a obtener la beca. "Ella pensó que sería una buena oportunidad para intentar encontrar una manera de ganar algo de dinero y pagar la escuela".

Esta beca ganada por Bailey fue nombrada en memoria de Dwight A. Mosley, el primer afroamericano elegido para la Junta Directiva de la USTA. La Beca Dwight Mosley está disponible para estudiantes de último año de secundaria de herencia étnica diversa que se han destacado académicamente y han participado extensamente en un programa de tenis comunitario organizado. Los solicitantes deben demostrar deportividad dentro y fuera de la cancha. 

Bailey demuestra la buena voluntad de su comunidad retribuyendo a Woods y al Programa de Tenis Juvenil Pete Brown siempre que puede. “Intento ayudar con los niños pequeños y golpear con los adultos”, dijo Bailey. "Siempre es divertido y me gusta retribuir al programa que me ayudó".

Sus esfuerzos no han pasado desapercibidos para King o la comunidad deportiva en general. En junio, Bailey estuvo entre los tres beneficiarios de SoCal del Premio al Liderazgo Juvenil Billie Jean King como parte de los Premios Humanitarios Deportivos de ESPN. Fue celebrado por crear un plan comunitario que proponía un cambio a las políticas de entrada actuales de la Federación Interescolar de California que limitaba el acceso al tenis para los estudiantes del Distrito Escolar Unificado del Sur de Los Ángeles, escuelas autónomas y privadas y programas de educación en el hogar.

En la cancha, Woods dice que Bailey es uno de los jugadores jóvenes más talentosos con los que ha estado. "Puede hacer cosas en la cancha que la mayoría no puede", dijo Woods. “Su techo es tan alto. Con el entrenamiento adecuado, hará cosas increíbles ". 

Woods agregó: “Tiene manos y vista dotadas. Él ve la pelota mucho antes que cualquier jugador ”.

No siempre fue fácil para Bailey, quien dijo que tuvo problemas desde el principio para aprender el deporte. “Fue un proceso para mejorar”, dijo. “No es algo que puedas simplemente venir y hacer unas cuantas veces y ser bueno en eso. Si continúas e intentas, es algo en lo que mejorarás con el tiempo. Así que eso es lo que seguí haciendo ".

Es ese tipo de trabajo duro y dedicación lo que llevó a Bailey a un impresionante promedio de calificaciones mientras estudiaba en casa los dos últimos años de la escuela secundaria.  

Bailey se especializará en Ingeniería en Computación y tiene una carga completa de clases a partir de esta semana y tomará Química, Laboratorios de Química, Cálculo e Inglés.

Habrá mucho tenis en la Universidad de Howard y Bailey dijo que está ansioso por jugar para el entrenador de Howard, Nick Askew. Bailey no jugó mucho durante el verano ya que se estaba recuperando de una lesión en el pie.

"Quiero jugar tenis profesional después de la universidad", dijo Bailey, quien llama a Nick Kyrgios su jugador favorito porque ama su energía. “Con suerte, si el tenis no funciona, encontraré un trabajo en programación. Siempre es bueno tener esa educación en la que apoyarse ".

Bailey recuerda la gira que hizo en el Centro Nacional de Tenis Billie Jean King de la USTA y el día en que conoció a King cuando ofreció un último consejo a los jugadores jóvenes. "Sigue trabajando duro si quieres tener una carrera exitosa en el tenis", dijo.

Las columnas de Steve Pratt aparecen semanalmente en USTAsocal.com