TEXAS

Mes del Orgullo: Cómo Nate Barnett y una liga histórica de Dallas están impulsando la visibilidad LGBTQ+

Tran Binh | junio 23 , 2026

DALLAS — Cuando Nathaniel "Nate" Barnett tomó una raqueta de tenis por primera vez en sus 40años, no conocía a nadie en ese deporte. Empezó desde cero, participando en ejercicios para principiantes en el Centro de Tenis de Arlington simplemente para conocer gente.

En la actualidad, Barnett es el director social de la Asociación de Tenis de Oak Lawn (OLTA) y el director del torneo Texas Open, un evento de primer nivel en el circuito internacional de la Alianza de Tenis Gay y Lésbica (GLTA). Bajo su liderazgo, el torneo con sede en Dallas creció significativamente en tamaño, pasando de menos de 100 jugadores a más de 200 participantes.

Fundada a finales de la década de 1970 , OLTA tiene un legado histórico como pionera en los deportes LGBTQ+, organizar el primer torneo de tenis LGBTQ+ en los Estados Unidos y sirviendo como miembro fundador de la GLTA, que ahora monitorear torneos de 90 en todo el mundo.

Saltar anuncio

Preguntas frecuentes: Nate Barnett, director social de la Asociación de Tenis de Oak Lawn

USTA Texas: ¿Podrías contarnos un poco sobre tu trayectoria personal en el tenis y cómo te involucraste por primera vez con la Asociación de Tenis de Oak Lawn?

Nathaniel Barnett: En mi caso, empecé a jugar al tenis más tarde en la vida, en mis 40años. De pequeño no conocía a nadie que jugara. Cuando conocí a algunos tenistas, descubrí que empezaron en centros de tenis y me dijeron que debería ir allí, hacer ejercicios de nivel principiante y aprender a jugar. Eso fue lo que hice. Comencé mi carrera en el Centro de Tenis de Arlington. Con el tiempo, empecé a conocer gente y comenzamos a jugar una vez por semana.

Con el tiempo, entablé contacto con personas que participaban en torneos fuera de la ciudad. Así fue como me puse en contacto por primera vez con la Asociación de Tenis de Oak Lawn, jugando un torneo en Houston donde conocí a gente de Dallas a la que nunca vio antes. Me hablaron de OLTA. Asistí a algunas de sus sesiones, me gustaron y decidí que era un grupo estupendo en el que participar. Quería formar parte de la junta directiva, así que me uní como directora social porque soy una persona muy despreocupada y optimista. Con el tiempo, me convertí en director ejecutivo y director del torneo Texas Open.

USTA Texas: ¿Qué significa para usted poder representar y liderar dentro de ese ámbito?

Barnett: Creo que es importante porque la gente necesita ver que el tenis es para todos, que el deporte es para todos y que cualquiera puede practicarlo. Es muy social. Ese fue el aspecto que más nos gustó: sales a competir, pero después de que termina la competición, te relajas y socializas. Te gusta recordar partidos, hablar de los profesionales o simplemente compartir cócteles y reunirte para un brunch. Es un ambiente muy divertido y dinámico. Mucha gente piensa que hay que ser un atleta grande y musculoso para jugar, pero no, puedes ser cualquier cosa y jugar al tenis. Como parte de la comunidad LGBTQ, demostramos que es para todos; no es para ningún grupo específico de personas.

USTA Texas: OLTA tiene un legado asombroso, ya que fue sede del primer torneo de tenis LGBT del país y se convirtió en miembro fundador de la GLTA. ¿Cómo influye ese espíritu pionero histórico en la misión de la organización en la actualidad?

Barnett: Nos consideramos personas que toman la iniciativa. Como uno de los miembros fundadores de la GLTA, queremos cerciorarnos de que nuestro torneo represente algo grandioso. Todos los directores de torneos anteriores siempre tuvieron ese objetivo en mente: hacer de este un lugar al que la gente quiera venir año tras año.

Dallas no tiene océanos, ni montañas, ni nada que atraiga naturalmente a la gente para hacer turismo durante el fin de semana. Por lo tanto, ponemos mayor énfasis en el torneo en sí y en cerciorarnos de que todos tengan una gran experiencia cuando jueguen. Eso provocó que la gente vuelva una y otra vez, y el número de asistentes creció de poco menos de cien personas a más de doscientas el año pasado.

USTA Texas: Desde que formas parte de la organización, ¿cómo viste cambiar el panorama de los atletas LGBTQ+ y qué papel juega OLTA en esa evolución a nivel local?

Barnett: Cambió porque OLTA comenzó a finales de los años 70 , y a las personas LGBT realmente no se les permitía el acceso a muchos lugares. Fueron marginados o actuaron en secreto. Durante ese periodo, se demostró que la gente puede hacer prácticamente lo que quiera.

Nuestro papel de unir a las personas de la comunidad LGBTQ crea un espacio seguro donde puedes ser tú mismo y expresar cómo te sientes. A veces, la gente quiere usar ropa que tal vez no sea apropiada en otros lugares, pero sienten que "ahora sí puedo expresar quién soy realmente aquí y sentirme bien al respecto". Ese nivel de expresión permitió que las personas se conviertan más en sí mismas con el tiempo. Cuanto más cómodos se sentían haciéndolo con personas parecidas a ellos, más cómodos se sentían haciéndolo con otras personas. Esto es algo que cualquiera puede aceptar. No pretende restarle importancia a nada de lo que estamos haciendo; simplemente va a ampliar el espacio.

USTA Texas: Para alguien de la comunidad LGBTQ+ que pueda dudar en tomar una raqueta o unir a una liga, ¿qué le dirías para animarle a entrar en la cancha?

Barnett: Creo que deberían seguir su pasión si eso es lo que quieren hacer. El tenis es para todos, así que hoy en día puedes encontrar gente con quien jugar en cualquier lugar. Ya no supone un estigma como antes. Todavía hay personas reservadas que no quieren que la comunidad LGBTQ sea el centro de atención, pero también hay personas dispuestas a decir: "Sí, no me importa estar en estos entornos y demostrar que puedo hacerlo al nivel que sea", y tocar con personas con las que se sienten realmente cómodas.

USTA Texas: De cara a finales de este año, OLTA será la sede del 2026 Texas Open. ¿Cómo contribuyen eventos de gran envergadura como este a fortalecer la visibilidad dentro de la comunidad?

Barnett: Abre los ojos de la gente a lo que es posible. No solo participa la comunidad LGBTQ en este torneo, sino que ahora todo el mundo se anima a participar porque oyeron lo estupendo que es. No se trataba solo de un género en individuo; simplemente se trataba de que este es un gran torneo.

Tenemos una fiesta de bienvenida, un banquete y muchos obsequios relacionados con el torneo que no se encuentran en muchos otros eventos. Al pagar la cuota de inscripción, obtienes mucho por tu dinero, por así decirlo. Eso dio mayor visibilidad al torneo. Cada vez más gente empieza a jugar, a venir a ver los partidos, a apreciar el alta calidad de los jugadores que vienen de todo el país y a disfrutar del gran tenis que se practica.

USTA Texas: De cara al futuro de OLTA, ¿cuáles son sus esperanzas para la próxima generación de tenistas LGBTQ+ y sus aliados?

Barnett: Simplemente espero que sigan impulsando el tenis y que continúen operando en un área en la que se sientan cómodos. Espero que no tengan que retroceder y pensar que tenemos que ocultar quiénes somos para jugar a este juego, que podemos vestir como queramos, tener el aspecto que queramos y estar listos para salir a competir al más alto nivel posible. Contar con este grupo y este torneo tiene un gran impacto porque ayuda a dar mayor visibilidad al tenis. Estamos intentando expandir el juego y llegar a más ámbitos y espacios, y creo que esto será de gran ayuda.

Torneos
Programas

TORNEOS CERCA DE USTED

PROGRAMAS CERCA DE USTED