De la asfixia al aferramiento: cómo prosperar bajo presión

John Nallon es entrenador de tenis y rendimiento y director de la academia de tenis TBarM.

Una de las preguntas más importantes que me hacen como entrenador de rendimiento es cómo manejar la presión. 

Lo que aprendí con el tiempo es que la presión y el estrés a menudo se usan indistintamente, pero tienen significados muy diferentes. La mente y el cuerpo de cada persona reaccionan de manera diferente al estrés. La presión puede percibir de forma negativa hasta que aprendas a gestionarla y superarla. La madurez y la experiencia en situaciones difíciles son los mejores maestros. La ansiedad y un sistema nervioso sobreestimulado se pueden calmar porque ya pasaste por eso antes y aprendiste cómo responder. De manera predeterminada, su visión de lo que sucede cambia con el tiempo, y también lo hace su percepción de las situaciones difíciles. Un principio clave en la psicología del deporte es que la presión se basa en la percepción y es tan poderosa como el atleta le permite ser.

Para tener éxito en situaciones de alto riesgo, un atleta necesita un conjunto integral de habilidades para gestionar la presión. Un partido puede exponer tus límites de muchas maneras. Podría ser una prueba física de resistencia para la que no estás preparado o una prueba estratégica en la que un oponente ataca constantemente tus debilidades. Como competidor, el estrés y la presión pueden hacer que su rendimiento sea 20% mejor o 20% peor. A menudo, la diferencia entre un resultado positivo y uno negativo depende de tu capacidad para aceptar el momento y confiar en tus habilidades para respaldarlo.  

Si lo piensas como una ecuación matemática, un momento de alto riesgo más la falta de preparación y habilidad es igual a estrés/presión. Por el contrario, si tienes un momento de gran importancia, más una gran preparación y habilidad, el resultado será un alto rendimiento.  

​​Vamos a analizar cinco tipos clave de presión (situacional, posicional, táctica, de puntaje y competitiva) y cómo gestionarlas y, lo más importante, cómo aprovecharlas para obtener el máximo rendimiento.

La presión situacional se manifiesta en situaciones de puntos, juegos, sets y finales de partidos.

Un ejemplo de esto es la diferencia entre 5-2 arriba en el set versus 5-5 en un desempate. Tus nervios están estimulados porque estás muy consciente de lo que está inmediatamente en juego.  

La presión posicional es tu capacidad para navegar por el posicionamiento de la cancha e imponer tu posición a un oponente. Piensa, ¿qué le haces a tu oponente cuando avanzas en su segundo servicio? ¿Qué pasa cuando sacas pelotas del aire y atacas en lugar de quedarte en la línea de base y pelotear? Aplicar presión posicional crea estrés y generalmente requiere que el oponente se desempeñe a un nivel superior.

Presión táctica significa encontrar y explotar las debilidades de tus oponentes y diseñar tu estrategia en torno a ellas. Si alguien no tiene las habilidades para responder, se le genera estrés y frustración. Si un jugador no puede mover bien, hazlo correr. Si un jugador no puede volear bien, hay que traerlo al campo. Si a un jugador no le gusta la variedad, mezcle las cosas.  

Si sientes presión por el marcador, recuerda esto: cuando tengas beneficio, juega como si así fuera. Cuando estás jugando tu mejor tenis y te sientes seguro, ¿cómo se ven tus puntos? Si estás ganando por dos o más puntos en un partido, tu presión táctica debería reflejar eso. ¡Atácalos y agrégales estrés! Esto también puede entrar en juego a la hora de cerrar un partido. Ejemplo: estás ganando 5-2 (eso es bueno), sientes presión situacional y recuerdas que perdiste dos partidos hace cuando estabas ganando 5-2, la ansiedad comienza a aparecer (eso es malo). Lo que sucede a continuación depende de si puedes volver al presente y recordar que cuando tienes presión por el marcador, juegas para ganar. 

La presión competitiva es un desafío para los jugadores más jóvenes y aquellos con poca capacidad de atención. Estar presente de manera constante en cada punto, tanto mental como físicamente, es un arma. Como cualquier arma en la cancha, hay que capacitarla. Tu “capacidad de atención” es el tiempo durante el cual puedes concentrarte, y tu “enfoque de atención” es en qué te concentras. Es muy fácil caer en la trampa de perder el enfoque, así como caer en la trampa de centrar en las cosas equivocadas.  

Comprender este tipo de presiones le proporcionará un importante beneficio competitivo. Para transformar una reacción negativa al estrés en un desempeño positivo, debes capacitar tu mente y tu cuerpo para manejar estas cinco presiones y al mismo tiempo aprender a aplicarlas a tu oponente durante un partido. Reconoce tus tendencias y tendencias, desarrolla tus habilidades y trabaja constantemente para convertirte en un mejor competidor. Como en todos los deportes y competiciones, la clave es disfrutar al máximo de lo que haces y amar competir.