Torneo de tenis Servir por la causa

Cuando Amy Zeglen se estacionó en el estacionamiento de Tri-City Fitness en Latham, NY para competir en el sexto torneo anual de tenis benéfico Serve For the Cause, la conmocionó la emoción.

" Tuve lágrimas, " dice el sobreviviente de cáncer de mama. " Trajo todo de vuelta. " 

Porque a pesar, hay ' sa razón un torneo de tenis en concreto podría haber sentido tan monumental para la madre de dos hijos: El deporte y su viaje con la enfermedad están entrelazados sin lugar a dudas. El 2017 mayo, el mismo día en que recibió su diagnóstico, Zeglen compitió en un partido de las Ligas de la USTA que resultaría ser el factor decisivo para enviar a su equipo a las Seccionales del Este de la USTA.

"Nadie sabía [sobre el diagnóstico] excepto yo", recuerda. "Me enteré esa tarde y luego fui al partido. Me dije a mí mismo que esta podría ser la última vez que jugara tenis, así que tenía que salir a la cancha. Y luego pateé [el trasero]. Lo gané."

Su equipo avanzó, y Zeglen posteriormente se sometió a tres cirugías. Aunque no compitió en las Seccionales, obtuvo algo mucho mayor de esa victoria; Ella cita específicamente el poder simbólico de su victoria, esa muestra de fortaleza mental personal en un día terrible, como algo que la ayudó a creer en su propia fuerza durante algunos de los períodos más oscuros de su tratamiento. Ahora, libre de cáncer durante dos años y en el estacionamiento de Tri-City, sabía que estaba a punto de competir con muchas de las mismas personas de sus días en las Ligas de la USTA por primera vez desde ese partido. Parecía un verdadero momento de círculo completo, y se sintió abrumada por los dos lugares donde había estado y hacia dónde iba.

Luego entró en las instalaciones y vio el evento en su apogeo, y se dio cuenta de que no tenía nada de qué preocuparse.

" Todos estaban de rosa y muy felices, " dice ella. " Fue realmente una celebración de la vida, a través del tenis. Fue hermoso. Fue empoderador. "

Servir por la causa fue imaginada por la Representante del Servicio de Tenis de la Región Norte de la USTA Oriental, Jenny Irwin, cuya madre fue diagnosticada con cáncer de seno hace once años.

"Quería hacer algo", dice Irwin sobre la organización del torneo. "Como me estaba afectando personalmente, me di cuenta de cuánto afectaba la enfermedad a tantas otras personas, ya fueran sobrevivientes, o si tenían una madre, una hermana, un compañero de trabajo o un amigo".

La respuesta ha sido enorme. En solo seis años, Servir por la causa ha crecido enormemente. 44 jugadores compitieron en el evento inaugural. En 2018 , 112 registraron. Este año, el torneo alcanzó capacidad con 160 participantes. ("No teníamos más espacio en la corte", dice Irwin).

Como resultado, Serve For the Cause ha recaudado casi $ 35 , 000 para organizaciones benéficas contra el cáncer de seno en el distrito capital durante los últimos seis años. Solo en 2019 , el evento recaudó más de $ 10 , 000 para To Life !, una organización local que brinda servicios de apoyo a pacientes con cáncer de seno y sus cuidadores.

"Es realmente uno de esos eventos donde el tenis es secundario", dice Irwin. "Las personas son más competitivas para ganar el premio por tener el atuendo más rosado que el que ganan en la cancha".

Un mar de jugadores vestidos con sus mejores rosas de tenis es solo una de las muchas cosas que hacen que el evento sea tan único. De hecho, el punto culminante para Zeglen no fueron los partidos en sí, sino la camaradería entre todas las mujeres que jugaban, incluidas algunas, como ella, que también habían luchado contra la enfermedad.

" Otro sobreviviente alcanzó la red y me dio un fuerte abrazo de oso, " dice ella. " ' Nunca había conocido a esta mujer en mi vida ... me trajo más lágrimas a los ojos. "

Para Zeglen, el día finalmente resumió por qué ama tanto a la comunidad del tenis, y también por qué el deporte es tan significativo para ella, particularmente después de su experiencia específica.

" [Hacer frente a una crisis de salud] es una gran carga mental, " explica. " Ganar ese punto de partido requiere valor mental. Solo tienes que estar en el momento. El tenis me enseñó eso. Golpea una pelota a la vez. Supera ese momento doloroso a la vez, para que puedas volver a tu vida. "