2022 Salón de la Fama del Tenis del Este: Virginia Wade

Virginia Wade será incluida en el Salón de la Fama del Tenis del Este en la 35 Ceremonia Anual de Inducción al Salón de la Fama del Este, que se llevará a cabo el viernes 26 agosto de 2022 . Las ganancias del evento, incluida la venta de boletos, beneficiarán a la Junior Tennis Foundation (JTF), que ayuda a otorgar becas a jugadores juveniles y adaptados en la Sección Este. Puedes comprar entradas para el evento aquí . Obtenga más información sobre la ceremonia y la JTF aquí .

Virginia Wade es una ex jugadora profesional y siete veces campeona de Grand Slam que ha vivido en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York desde la década de 1970 . En particular, la nativa británica capturó las tres finales individuales femeninas de Grand Slam que disputó: el 1968 US Open (donde derrotó a la favorita local Billie Jean King), el 1972 Open de Australia (donde derrotó a la favorita local Evonne Goolagong ) y los 1977 Campeonatos de Wimbledon (donde, como favorita local, se recuperó de un set en contra para derrotar a Betty Stove). Desde el 1967 hasta el 1979 , se clasificó constantemente entre las mejores 10 jugadoras del mundo, alcanzando la clasificación más alta de su carrera como No. mundial 2 en 1975 . Cuando se retiró en 1986 , Wade había obtenido la asombrosa 55 títulos individuales y compitió en un récord 26 campeonatos de Wimbledon. Por todos sus muchos, muchos hitos en el deporte, fue incluida en el Salón de la Fama del Tenis Internacional en 1989 . 

De todos estos logros y elogios, la 1977 victoria de Wade sobre el césped del All England Club se destaca tanto por su importancia como por su majestuosidad; de hecho, literalmente, ya que la reina Isabel II hizo una aparición especial en el palco real del Center Cancha durante el partido de campeonato. “Cuando me enteré de que la reina iba a estar [en la final], pensé: 'Bueno, eso es increíble, porque ella no había estado [en Wimbledon] desde 1962 o algo así'”, recuerda Wade. “Dije: 'Si la reina va a estar allí, será mejor que yo esté allí. Y si estoy allí, será mejor que gane'”.

Wade había estado cerca en sus 15 intentos anteriores de levantar el plato Venus Rosewater, alcanzando los cuartos de final del torneo cuatro veces y las semifinales dos veces. En 1975 pensó que había estado jugando particularmente bien, incluso lo suficientemente bien como para capturar el título, pero Goolagong logró un par de tiros geniales en momentos importantes durante su pelea de cuartos de final para ganar 9 - 7 en el tercer set. y avanzar

Todo parecía ser la combinación adecuada para el éxito. Contra el campeón defensor Chris Evert en las semifinales, Wade mantuvo los nervios, esperó pacientemente sus oportunidades para avanzar e hizo 78 % de sus primeros servicios en el tercer set para sorprender a la estadounidense cabeza de serie, 6 - 2 , 4 - 6 , 6 - 1 . (Después de su partido, una prensa británica extasiada invadió la cancha y rodeó a los jugadores para tomar fotos). Luego regresó de un set frente a una multitud ruidosa y una audiencia real para derrotar a Stove en la final. La reina le entregó a Wade el hardware del campeonato. 

“Fue una gran satisfacción que te propusieras hacer algo y, finalmente, lo lograste”, dice Wade. “Wimbledon, para un jugador inglés, es muy importante. Y debido a que fue más tarde en mi carrera, probablemente fue incluso más satisfactorio”. 

Por supuesto, Wade también disfrutó de más de unas pocas victorias satisfactorias al principio de su carrera. Nueve años antes, como una advenediza de 23 años, perdió solo un set y eliminó a la cabeza de serie No. 3 Judy Tegart, a la cabeza de serie No. 2 Ann Jones y a la cabeza de serie No. 1 King en el camino a levantar el título en el US Open. Dado que 1968 marcó el inicio de la "era abierta" en el tenis, fue la primera vez que el torneo ofreció premios en metálico a los campeones; Wade recibió un cheque de $ 6000 por sus esfuerzos.

Durante su carrera, Wade también participó en World TeamTennis, la liga deportiva creada por King que permitió a hombres y mujeres contribuir por igual al resultado final de su equipo. Wade compitió por los Juegos de Nueva York y, a mediados de los 1970 , decidió crear una base de operaciones en la ciudad de su equipo. Incluso mientras viajaba por el mundo comentando después de la jubilación, siempre mantuvo un lugar en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York y, con el tiempo, se afianzó en la comunidad tenística local. Durante muchos años fue voluntaria activa en la Fundación de Parques de la Ciudad, una organización que brinda lecciones gratuitas de deportes a los niños en los parques de los cinco condados. (City Parks cuenta con el apoyo de Junior Tennis Foundation y está dirigido por Mike Silverman, miembro 2014 del Salón de la Fama del Tenis del Este). 

“Su programa es simplemente sensacional”, dice Wade.

Tiene sentido que Wade se sienta atraído por un esfuerzo como City Parks; ella conoce de primera mano la importancia de introducir a los jóvenes al tenis. Después de todo, su propio descubrimiento del deporte a los nueve años la llevó a una vida que nunca podría haber imaginado. 

“Es un juego maravilloso”, dice ella. “Me encantaba mi tiempo en la cancha, y me encantaba jugar partidos, y lo encontré extremadamente satisfactorio golpeando una pelota de tenis. La gente decía: '¿No tienes que hacer tantos sacrificios?'. Y yo decía: 'No es un sacrificio si eso es lo que disfrutas hacer'. Estoy orgulloso de haber sido parte de esto. Y tengo suerte. Soy muy afortunada de haber sido parte de esto”.

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