2022 Salón de la Fama del Tenis del Este: Caroline Stoll

Caroline Stoll será incluida en el Salón de la Fama del Tenis del Este en la 35 Ceremonia Anual de Inducción al Salón de la Fama del Este, que se llevará a cabo el viernes 26 agosto de 2022 . Las ganancias del evento, incluida la venta de boletos, beneficiarán a la Junior Tennis Foundation (JTF), que ayuda a otorgar becas a jugadores juveniles y adaptados en la Sección Este. Puedes comprar entradas para el evento aquí . Obtenga más información sobre la ceremonia y la JTF aquí .

Caroline Stoll es una ex jugadora profesional en el circuito de la WTA que ocupó el puesto 15 en el mundo. Aunque solo compitió en la gira durante tres años, optando por retirarse en 1980 , llegó a siete finales de torneos en ese tiempo y finalmente ganó cinco de ellas. A lo largo de su corta carrera, obtuvo victorias sobre la 1977 campeona del Abierto de Francia Virginia Ruzici, la tres veces finalista de Grand Slam Wendy Turnbull y la finalista del Abierto de Australia Dianne Fromholtz. Llegó dos veces a la tercera ronda del US Open. 

Parte del éxito de Stoll se puede atribuir a su estilo de juego, que se consideraba bastante poco ortodoxo para la época. En su golpe de derecha, Stoll poseía un agarre occidental extremo, "todo el camino en el Pacífico", dice entre risas, que producía una extraordinaria cantidad de efecto liftado. Las bolas de su raqueta podían volar por encima de las cabezas de sus oponentes, una altura a la que no estaban acostumbrados muchos de sus competidores, especialmente en una era caracterizada por el golpe más plano de jugadores como Tracy Austin y Chris Evert. Stoll también se basó en un revés cortado que desplegó con mucho giro lateral, así como un alto nivel de condición física y una mentalidad para perseguir cada tiro. Naturalmente, amaba la tierra batida y ganó tres de sus títulos en la superficie. 

“Yo no era muy popular, digámoslo de esa manera”, dice Stoll. “Sé que mis oponentes dirían, '¡Ugh!' Especialmente si me dibujaste en arcilla. Tenías que estar preparado, tenías que traer un refrigerio, porque sabías que ibas a estar conmigo por mucho tiempo”. 

Curiosamente, Stoll desarrolló el estilo en gran medida por su cuenta. Creció en Livingston, NJ, y principalmente aprendió por sí misma cómo jugar a la edad de ocho años, principalmente golpeando una pelota contra una pared en un parque cercano, a veces durante más de seis horas al día. Agarró la raqueta de la forma en que lo hizo no porque viera a Bjorn Borg jugando de esa manera en la televisión, sino simplemente porque así era como siempre la sostenía.

Poco después, tendría la oportunidad de demostrárselo a todos los demás también. Como resultado de su carrera en el Easter Bowl de ese año, Stoll recibió un comodín en un torneo profesional en Port Washington, NY. Finalmente alcanzaría su primera final de la WTA en el evento, derrotando a Renee Richards en las semifinales para enfrentarse a la cabeza de serie No. 1 Billie Jean King. La campeona individual de Grand Slam 12 veces se había convertido en una heroína para su joven oponente, aunque Stoll recuerda haberle dicho a un reportero antes de la final que planeaba "quitar el póster de King de la pared de su habitación" como preparación. Al final, ocultar la obra de arte no importó. King ganó el partido fácilmente, 6 - 1 , 6 - 1 . 

“Estaba simplemente intimidado”, dice Stoll. “Ese fue un momento en el que mi dedicación, mi empuje y todo lo demás que me había llevado tan lejos simplemente se fue de vacaciones. Pero [Billie Jean] fue muy amable y alentadora. Ella dijo 'Wow, eres realmente prometedor. Sigue adelante.'" 

Stoll siguió el consejo. Durante los siguientes dos años, ganaría cinco títulos: en Ogden, Utah, donde “la altitud me ayudó a hacer un topspin y las pelotas rebotaban a medio camino de la luna”; en Fort Lauderdale, Florida; en Montreal, Canadá; en Buenos Aires, Argentina; y finalmente, en Berlín. Quizás su forma más impresionante en la gira ocurrió en mayo 1979 , cuando llegó a una final en Viena (que finalmente perdió ante Evert) y luego, una semana después, derrotó a la primera cabeza de serie, Turnbull, así como a la cabeza de serie No. 3 . Ruzici camino a levantar el trofeo en Berlín. 

Sorprendentemente, logró grandes resultados mientras lidiaba con algunos problemas personales: durante el torneo en Viena, alguien le robó el bolso del vestuario de la jugadora. Perdió su pasaporte, boletos de avión, fotos familiares y más en el robo y tuvo que visitar el consulado estadounidense en Austria solo para poder volar a Alemania. "Recuerdo que estaba sentado allí y decía: '¡Ni siquiera tengo mi lápiz labial!'". ella dice. “Pero sí, ese fue mi momento más memorable. El Abierto de Alemania fue, con mucho, mi título más importante, y estuvo muy bien unido”.