2022 Destinatario de la Organización del Este del año de la USTA: CourtSense

El Centro de Entrenamiento de Tenis CourtSense de Nueva Jersey ha sido nombrado Organización Miembro 2022 del Año de la USTA Eastern por sus dos décadas de dedicación a la comunidad local de tenis y su extraordinario historial de desarrollo de atletas juveniles para el éxito.

La organización, que tiene su sede en Tenafly Racquet Club y Bogota Racquet Club en el condado de Bergen, fue fundada en 2002 por Gordon Uehling, nativo de Alpine, NJ y exjugador profesional. A lo largo de su carrera como jugador, Uehling trabajó con una variedad de mentores, incluido el renombrado José Higueras, quien entrenó a Michael Chang y Jim Courier para ganar títulos de Grand Slam, y el Dr. Jim Loehr, un líder en el campo de la psicología deportiva. Al fundar CourtSense, Uehling esperaba compartir sus experiencias con una nueva generación de jugadores de su propio estado natal.

“Siempre me encantó el juego y sentí que enseñaría mucho a cualquier persona involucrada en él”, dice Uehling. 

CourtSense comenzó en una sola cancha cubierta y en los últimos 20 años se ha convertido en una sólida operación que abarca cinco instalaciones. Realizan 50 torneos de la USTA al año y 450 jóvenes actualmente participan en su programación; aproximadamente 50 de ellos son jugadores de alto rendimiento. Pero los atletas son más que un número: la organización mantiene una proporción de tres niños por cada entrenador en todas sus ofertas, y Uehling, que creció con dislexia, cree firmemente que cada participante recibe la atención que necesita específicamente. 

“Tenía muchas ganas de crear un programa que me gustaría si fuera disléxico en el deporte”, dice. “Porque soy una persona muy compasiva, empática y paciente como puede ser, y no importa quién esté frente a mí. Toda mi filosofía era: 'Vamos a crear algo que sea replicable'. Vayamos de A a B, no de A a M. Algunos pueden quedarse en A más tiempo. Si alguien es realmente atlético, pasará por los sistemas más rápido, pero no dejará una piedra sin remover. Realmente tendrán una comprensión profunda de los fundamentos”.

La instrucción altamente personalizada es un sello distintivo de la cultura colaborativa y acogedora que CourtSense se esfuerza por crear.

“Realmente estamos pensando primero en la persona frente al jugador de tenis”, dice Uehling. “El latido del corazón de nuestra instalación se preocupa profundamente por todos. Somos una comunidad”.

La metodología escrupulosa ha valido la pena, no solo para los participantes del programa, sino también para los propios médicos. Aquellos que se incorporan tienden a permanecer a bordo, ya que Nikolovski dice que los entrenadores de 22 actualmente en el personal han pasado un promedio de ocho años y medio en CourtSense.

“Nos importa mucho la educación de los entrenadores”, agrega Uehling. “Si alguien trabaja para nosotros, será un gran entrenador, mucho más fuerte que cuando llegó. Y también seremos más fuertes, porque ellos también compartirán su información. Se convierte en una colaboración”.

Más allá de la especialización y la dotación de personal, otra faceta fundamental de la ética de CourtSense es la voluntad de invertir en tecnología. Los instructores usan monitores para medir la frecuencia cardíaca y la velocidad cerebral de los jugadores mientras entrenan, y también se basan en análisis de video. Uehling señala que tienen la capacidad de ver el movimiento de un jugador reducido a una milésima de segundo para ver "posibles lesiones antes de que un jugador sepa que tiene una lesión".

“Hay una cita que creamos hace muchos años: El arte de entrenar más la ciencia del deporte es igual a la magia”, dice. “Es realmente cuando le das al entrenador la capacidad de usar su arte y su comprensión del jugador, pero luego también hablas sobre nutrición y psicología y miras videos para analizar el movimiento. Hay mucha ciencia que realmente nos emociona”.

Uno de los productos más famosos de esta fórmula mágica es la jugadora profesional recientemente retirada Christina McHale, quien capturó un título individual en la gira de la WTA y alcanzó el máximo de su carrera como No. 24 mundial. McHale llegó a la organización cuando era preadolescente y trabajó extensamente con Carlos Cano, el exjefe de desarrollo de la Federación Mexicana de Tenis que se ha desempeñado como entrenador de CourtSense desde el Día 1 .

“Su objetivo era jugar para Stanford, y finalmente superó ese objetivo”, dice Uehling. “Ella quería ser siempre lo mejor que podía ser. Tenía muchos dones, pero los dones obviamente son relativos. Realmente pudo cumplir muchos de los sueños que muchos han tenido gracias a su dedicación. Y creo que jugamos un buen papel en eso, para darle una base para comprender los fundamentos del juego y cómo abordarlo”.

Por supuesto, si bien McHale es sin duda el graduado de CourtSense más exitoso dentro del tenis profesional, Uehling y Nikolovski están orgullosos de todos los jugadores que han pasado por sus filas. Algunas de estas personas han jugado profesionalmente, algunas han obtenido becas para grandes escuelas y algunas han ganado importantes torneos de la USTA. Cualquiera que sea su logro o hito, Uehling y Nikolovski seguramente lo celebrarán. Esa es la forma de CourtSense.

“Recuerdo que teníamos un niño que tenía problemas para saltar”, dice Uehling. “Simplemente no tenía la coordinación para saltar, y fue una de las cosas más gratificantes lograr que saltara. Y la gente decía: 'No hay posibilidad de que juegue de manera competitiva'. De hecho, terminó jugando al tenis universitario en la escuela secundaria. Esas también son grandes victorias. Algunos de los logros de los que estamos orgullosos son los que nadie conoce”.