2023 Beneficiario de la beca Althea Gibson de la USTA

En el festival Springcoming de HBCU en Nueva York a principios de abril, Jude Killikelly, estudiante de último año de secundaria de Queens, NY, fue nombrada ganadora de la Beca USTA Althea Gibson. El premio, que se desarrolló en asociación con USTA Eastern NJTL y el Comité de Becas Puissance de HBCU, se otorga a una persona digna que juega tenis y asistirá a una HBCU en el otoño. Hablamos con Killikelly, quien se dirigirá a la Universidad de Hampton en un par de meses, sobre sus logros académicos, su amor por el juego y por qué Felix Auger-Aliassime es su jugador favorito en estos días.

¡Felicitaciones por recibir la Beca Althea Gibson! Un requisito para los ganadores de este premio es una sólida formación académica. Cuando miras hacia atrás a tu tiempo en la escuela secundaria, ¿qué es lo que te enorgullece más?

KILLIKELLY: Diría que mi mayor logro en la escuela secundaria fue mantener un GPA alto mientras era estudiante atleta y administraba todas las demás actividades extracurriculares en las que participaba. Eso incluyó ser vicepresidente adolescente y tesorero adolescente del capítulo de Queens de Jack and Jill of America Inc. Estoy orgulloso de estos logros porque requirió mucha dedicación y sacrificio, y espero hacer cosas más grandes en la universidad y más allá.

¿Cuáles son algunas de sus metas personales para la Universidad de Hampton?

KILLIKELLY: Planeo especializarme en Ciencias de la Computación y potencialmente especializarme en Estudios de Liderazgo. Realmente quiero involucrarme en las [actividades] del campus y también mantener un GPA alto mientras soy un atleta.

Otro requisito para la beca es tener experiencia en tenis. ¿Cuándo cogiste una raqueta por primera vez?

KILLIKELLY: Empecé a jugar a los siete años. Conocí el deporte por primera vez a través de mi hermana, que actualmente juega tenis universitario en Hartwick College. Siempre asistía a sus torneos y prácticas cuando era más joven y eso me llevó a interesarme.

¿Qué te hizo querer seguir con eso? ¿Qué te gusta del juego?

KILLIKELLY: Lo que más me gusta de esto es cómo estás solo en la cancha. Necesita encontrar formas de ganar, sin importar cuál sea el puntaje, todo por su cuenta. El deporte te llama a probar diferentes tácticas cuando algo no funciona. [Jugando] a lo largo de los años, he aprendido a ser persistente y mentalmente fuerte. Hay un punto en el que el talento no es el factor decisivo del partido. En última instancia, todo se reduce a qué jugador está dispuesto a luchar por cada punto.

¿Tienes un momento o recuerdo favorito en la cancha?

KILLIKELLY: Mi mayor recuerdo en el tenis fue cuando perdía un set en mi partido de tenis de la escuela secundaria y regresé y gané el partido en un desempate del tercer set para enviar a mi escuela a las semifinales de la ciudad por primera vez en la historia de la escuela. .

La beca que recibiste lleva el nombre de una increíble campeona de tenis, Althea Gibson. ¿Cómo dirías que su historia te ha inspirado?

KILLIKELLY: El legado de Althea Gibson me ha inspirado como afroamericano en un deporte predominantemente blanco para tener confianza en quién soy como jugador. Su legado me ha mostrado la importancia de ser resistente dentro y fuera de la cancha. Me motiva a seguir adelante incluso cuando parece que las cosas no van como yo quiero.

Eres claramente un gran fanático del tenis. ¿Qué jugador profesional actual te gusta más ver en estos días?

KILLIKELLY: Actualmente, mi jugador profesional favorito es Felix Auger-Aliassime por la forma en que se comporta en la cancha y también por su dominante saque y golpe de derecha. A pesar de que su golpe de derecha a veces puede romperse bajo presión, siento que tiene un techo muy alto y un futuro brillante en el ATP Tour. Creo que finalmente entrará en el Top 5.