2023 Organización del año del este de la USTA: Sedgwick Farm Tennis Club

Sedgwick Farm Tennis Club ha sido nombrada organización miembro 2023 del año de la USTA Eastern por su largo historial de servicio a la comunidad de tenis de Syracuse.

La organización de 126años, que cuenta con las únicas canchas de tenis de arcilla roja al aire libre en el centro de Nueva York, es un bastión de actividad para los aficionados al tenis local cada verano, y organiza torneos, clínicas, campamentos, partidos de la Liga USTA e incluso una Actuación de músicos locales en sus instalaciones. A pesar de esta gran abundancia de ofertas, la instalación es en gran medida una operación modesta. En coordinación con dos empleados a tiempo parcial y algunos profesionales que dirigen la programación, un grupo dedicado de voluntarios se encarga en gran medida de la gestión y el mantenimiento del club durante la temporada, "haciendo todo", señala el presidente de la junta directiva de Sedgwick Farm, Larry Bousquet, "desde esparcir sal en las canchas, hacer rodar las canchas y reparar el rodillo”. Todos los miembros que pisan la arcilla roja, añade, deben limpiar sus marcas una vez jugado el último punto.

A lo largo de los años, muchas figuras destacadas del tenis dejaron sus huellas en la arcilla de Sedgwick Farm. Karel Koželuh y Bill Tilden se enfrentaron en el lugar de 1931 cuando eran los jugadores número 1 y número 2 del mundo. (La entrada general a ese evento costó $1). Frank Shields, otro jugador número 2 del mundo (y abuelo de Brooke Shields), compitió en las canchas del club. Don Budge, la primera persona en ganar los cuatro torneos de Grand Slam en un año, impartió una clínica allí en los años 1960 , y Jimmy Arias, semifinalista del 1983 US Open y quizás el mejor jugador que jamás haya salido del norte del estado. NY—también se ató sus zapatillas de tenis en el lugar. El club ha sido tan venerado que Pete Sampras envió felicitaciones cuando Sedgwick Farm celebró su 100aniversario en 1997.

Por muy impresionante y extenso que sea el pasado del club, Sedgwick Farm tiene los ojos firmemente puestos en el futuro. En los últimos años, las instalaciones han mejorado un anticuado sistema de rociadores e invertido en líneas de demarcación de canchas de alta tecnología procedentes de Europa que no necesitan ser clavadas en la arcilla. Pero más allá del mantenimiento físico de la superficie, los líderes de las organizaciones sienten especial pasión por crear más oportunidades de tenis y atraer nuevos jugadores a su comunidad. Bousquet, quien en su juventud creció a pocas cuadras de las canchas, se desempeñó como gerente de la casa club de las instalaciones durante sus veranos fuera de la universidad a mediados y finales de los 1970s, cuando el deporte estaba de moda; hoy le gustaría recuperar algo de ese fervor.

"Lo que realmente estamos tratando de hacer es aumentar nuestra membresía", dice Bousquet. "Y también queremos brindar acceso al deporte a niños que de otro modo no tendrían acceso".

Bousquet sabe de primera mano lo que se puede ganar con esas experiencias en el deporte. Su propia historia familiar con Sedgwick Farm se remonta a generaciones. De niño participó en la clínica dirigida por Budge.

“Lo que realmente importa son las amistades que haces”, dice Bousquet. “Ese es el núcleo de esto. Es conocer gente que de otro modo no conocerías, aprender sobre ellos y hacer conexiones que se extienden más allá del tenis. Desarrollar esas relaciones ha sido lo mejor que ha resultado”.

Y a medida que Sedgwick Farm se acerca a su 130aniversario en los próximos dos años, Bousquet espera poder ayudar a otros a forjar esas conexiones también.

"El tenis no debería ser algo exclusivo", afirma. “Es un juego maravilloso y un juego que puedes jugar toda tu vida. Todo el mundo debería tener la oportunidad de jugarlo. Una cosa que ha cambiado en nuestro club es que solía haber un cartel en el frente que decía "Sólo para miembros". Ahora el letrero dice 'Bienvenidos nuevos miembros'”.