2025 Tenista del Año de la USTA Eastern: Perren Wong

Perren Wong, de Ardsley, Nueva York, fue nombrado Hombre de Tenis Leslie J. Fitz Gibbon del Año de la USTA Eastern por más de una década de liderazgo visionario como voluntario a nivel local y nacional.

En 2014, mientras registraba a su hijo para un torneo juvenil en TennisLink, Wong, director ejecutivo de Morgan Stanley, hizo clic en un banner publicitario que lo alentaba a postular para convertir en afiliado a la Junta Directiva del Este de la USTA. En ese momento, probablemente nunca imaginó que en tan solo unos pocos años ascendería a tesorero, vicepresidente y luego presidente del órgano de gobierno de la organización. Él simplemente sabía que si era seleccionado para servir, abordaría su puesto de la misma manera que abordaría cualquier otra oportunidad de voluntariado.

“Intento dejar las cosas mejor que cuando llegué”, dice.

Si ese era el plan, fue un plan bien ejecutado. A lo largo de su mandato como afiliado a la junta directiva, Wong jugó un papel decisivo en muchas de las decisiones que definieron cómo funciona la organización hoy en día. Pero también sirvió como luz guía para quienes siguieron sus pasos.

"El liderazgo de Perren no solo dio forma a la cultura de nuestra junta, sino que sin duda dejará un legado duradero para los años venideros", afirma el actual presidente de la USTA Eastern, Ari Roberts. “Siempre estuvo abierto a nuevas ideas y respetuoso con las diferentes perspectivas. Su capacidad de inspirar lo convirtió en un mentor para muchos de nosotros”.

“Jeff era muy comprensivo”, recuerda Wong. “Recuerdo la primera reunión anual a la que asistí, él escribió: 'Así es como funcionan las reuniones anuales. Éstas son las cosas a las que es importante acudir, éstas son las cosas que son menos importantes. Éstas son las decisiones que debes tomar: Durante mi mandato como presidente [de 2021a23], introdujimos la idea de tener mentores y aprendices en la junta directiva. Antes de que eso existiera, Jeff definitivamente era eso para algunos de nosotros que recién nos unimos [en 2015]. “Nos ayudó a aprender cómo funcionan las cosas, así que fue genial”.

Debido a su trabajo diario en el sector financiero, Wong eventualmente pasó a liderar el comité de cotización y finanzas de la sección, y trabajó estrechamente con McIntyre para reformar el proceso de otorgamiento de subvenciones de Eastern. El resultado de esos esfuerzos, la subvención Growing Tennis Together (GTT), sigue siendo la principal oportunidad de financiación de la sección para aquellos interesados en presentar el deporte a más jugadores.

“[Con GTT] se trataba de crear un proceso para aprobar subvenciones que fuera equitativo y transparente, y que incluyera tanto un sistema de investigación como un control de rendición de cuentas posterior”, afirma.

Como progresión natural del trabajo que ya estaba completando, Wong fue elegido tesorero de la organización en 2017. Ocupó ese cargo durante dos años antes de asumir posteriormente el papel de vicepresidente en 2019 y luego de presidente en 2021. El primer año de su mandato en ese cargo, recuerda, estuvo fuertemente influenciado por cómo la industria debería responder a la pandemia de COVID-19 . Pero incluso frente a “tiempos sin precedentes”, Wong dejó su huella. Un proyecto importante que organizó fue establecer un plan de sucesión para Schnitzer, quien esperaba retirar a fines de 2025 , y ayudar a nombrar a la expresidenta de la USTA Eastern, Amber Marino, como su sucesora.

“Cuando me uní por primera vez a la junta, recordación que Jenny me presentó a Ari”, recuerda Wong. “En aquel entonces era dueño de un club y estaba involucrado de alguna manera en la sección. Verlo ascender en las filas, pasando de tener poca participación en la sección a director regional, a secretario, a vicepresidente y ahora a presidente... es genial. ¡Y no digo que tuve mucho que ver con ello! Pero yo diría que verlo crecer en la organización a lo largo de los años es realmente algo muy satisfactorio. Y hay algunos más. “Ver a los voluntarios triunfar y crecer, y convertir en mejores voluntarios, mejores contribuyentes, es muy satisfactorio”.

Sus antiguos colegas de la junta directiva también fueron testigos de lo mismo en el caso de Wong. Actualmente es miembro general de la Junta Nacional de la USTA, donde, nuevamente, dado su trabajo diario en Morgan Stanley, preside el comité de inversiones. Haciendo eco de su experiencia desarrollando un plan de sucesión para Schnitzer, también se unió al grupo que trabaja para encontrar un reemplazo para el ex director ejecutivo de la USTA, Lew Sherr, quien dejó la organización a mitad de 2025. Naturalmente, al igual que durante su época en Eastern, se sumergió de lleno y mostró voluntad de ofrecer su apoyo para abordar cuestiones críticas.

“En muchas situaciones, primero hay que escuchar, aprender y comprender lo que está pasando, pero también hay que participar y ser activo”, afirma. “En los roles de voluntario, es muy fácil volver complaciente y hacer las cosas sin más. Se vuelve muy transparente cuando la gente es complaciente. Así que, filosóficamente, mis pensamientos siempre son: “Tienes que aparecer, tienes que ser activo”.

Habla como una persona que planea dejar el lugar mejor que cuando llegó.