Organizador del mes de diciembre 2018 

Cada mes, USTA Eastern selecciona a un defensor apasionado que ha hecho contribuciones únicas
dentro de la comunidad a través del tenis. Este mes, por segunda vez, reconocemos a dos líderes que han transmitido su propio amor por el juego a los jóvenes que entrenan.

Organizadores de tenis del mes: diciembre 2018

La pasión de Min-Ho Lee por el tenis echó raíces a una edad temprana, cuando apenas era un estudiante de secundaria en su Corea del Sur natal. Desde entonces, obtuvo varios títulos, se mudó a un país 6,800 millas de distancia (se instaló en Albany, Nueva York) y se convirtió en padre. A través de todos estos cambios en la vida, su amor por el deporte se ha mantenido constante. Hoy participa activamente en los torneos del Este de la USTA en la Región Norte, compitiendo en un 3.5 nivel. Para Lee, cada partido es su propio curso intensivo de pensamiento y análisis críticos.

 “Realmente estoy tratando de entender: '¿Cuál es la fuerza de mi oponente? ¿Cuál es la debilidad de mi oponente? ¿Cómo puedo tener una estrategia para ganar?'”, explica. "El tenis realmente me ayuda a analizar una situación, a responder a una situación".

No sorprende, entonces, que Lee quisiera presentar el juego (y todo lo que tiene para ofrecer) a sus hijos. Hace siete años, Lee decidió formar un equipo de tenis juvenil (JTT) en el que podría competir su hija de nueve años, Christine. (JTT es un programa mixto en el que los niños 6-18 juegan tenis competitivo en formato de equipo). A Lee le gustó la idea de que Christine jugara JTT porque pensó que podría continuar desarrollando sus habilidades para el deporte mientras aún divirtiéndose con un grupo de sus amigos. El equipo se mantuvo unido durante varias temporadas, con distintos niveles de éxito. Luego, en julio, todo encajó. Christine y sus amigos, ahora todos estudiantes de secundaria, ganaron las Seccionales JTT de Eastern en su división y avanzaron a las Nacionales en Orlando, Florida. Es la primera vez en diez años que un equipo JTT de la región Norte compite en los Nacionales en nombre del Este.

Entonces, ¿cuál fue la fórmula del éxito en 2018? "Los niños ya son mayores, han madurado", señala Lee. “Pero lo más importante es que Alex se unió como capitán”.

Alex Van Cott descubrió el tenis por casualidad. Durante unas vacaciones en Utah, los padres de Van Cott necesitaban encontrar algo que su hijo pequeño pudiera hacer para mantenerlo ocupado mientras iban de excursión. Terminaron instándolo a tomar una lección de tenis durante ese tiempo, y cuando la familia regresó a su casa en Nueva York, Van Cott preguntó si había alguna manera de continuar con el deporte. A partir de ahí, Van Cott despegó. Viajó y compitió en el circuito juvenil de la USTA y, finalmente, pasó a jugar en la Universidad de Tulane.

"Fue realmente un proceso orgánico de simplemente disfrutarlo, luego dedicarle más tiempo y luego obtener buenos resultados", dice ahora.

Después de graduarse de Tulane, Van Cott comenzó a trabajar para su primer entrenador en Sportime Schenectady, donde practicaba el equipo JTT de Lee, ahora llamado Sportime Acers. Van Cott pasó mucho tiempo ayudando a los niños de los Acers individualmente, por lo que parecía natural que asumiera un papel más de capitán. los resultados hablan por si mismos.

"Lo más importante que intenté hacer fue lograr que comprendieran la idea de jugar en un equipo y trabajar juntos, animándose y apoyándose unos a otros", dice Van Cott. "Creo que empezaron a darse cuenta de que cuando hacían lo mejor que podían, [es porque] todos estaban en la misma página".

Lee señala que Van Cott también puso mayor énfasis en la competencia. “Quizás fui demasiado generoso con ellos”, añade riendo. “Yo decía 'Oh, ganar es importante, pero sólo quiero tener un buen equipo'. Alex realmente trabajó para hacer que todos fueran más competitivos”.

Al enfrentarse a algunos de los equipos JTT más duros del país, los Acers lucharon duro y terminaron en un respetable duodécimo lugar en los Nacionales. Pero la mayor recompensa pudo haber sido cuando uno de los miembros de su equipo, Ricky Dartawan, ganó el premio al espíritu deportivo masculino de la división.

"Ricky siempre ha sido un gran trabajador y un buen chico", dice Van Cott. “Fue agradable ver que muchos de los entrenadores de los Nacionales vieron lo mismo que yo veo en él: que tiene una buena actitud y siempre es amable con el oponente a pesar de que quiere ganar y es un competidor. Estoy feliz de que los Acers sean reconocidos no sólo por nuestro tenis en la cancha, sino también por tener buenas actitudes y jugar el juego de la manera correcta”.