Incluir todo: Joe Ceriello

David N. Dinkins, el primer alcalde negro de Nueva York, dijo una vez que su "mayor interés y preocupación" como miembro de la Junta Nacional de la USTA era que "la gente que juega al tenis se parece a este país". Todos los días, USTA Eastern se esfuerza por operar bajo ese principio rector; es misión de la sección garantizar que todo el que quiera coger una raqueta tenga la oportunidad de hacerlo. Hay un lugar en la cancha para todos; el deporte siempre debe reflejar la diversidad de todas nuestras comunidades dinámicas y vibrantes.

Por supuesto, una organización cuya misión es servir a todos debe estar compuesta por individuos que también “se parezcan a este país”. Con eso en mente, USTA Eastern ha dado grandes pasos para diversificar su personal y su junta en los últimos años para que personas de todos los ámbitos de la vida, con diferentes perspectivas, experiencias y enfoques, puedan tener un asiento en la mesa. En nuestra nueva serie de funciones Incluir-Todo, nuestro objetivo es destacar algunas de esas muchas voces diferentes. Este mes, en honor al Orgullo, hablamos con Joe Ceriello, miembro general de la Junta Directiva de USTA Eastern. Ceriello, quien actualmente se desempeña como Director Ejecutivo de la Liga de Tenis del Condado de Kings (KCTL) en Brooklyn, nos cuenta sobre su vida y carrera en el tenis, y cómo comenzó todo con Chris Evert, Martina Navratilova y un camino de entrada.

¿Cuándo cogiste una raqueta por primera vez? ¿Cuándo te involucraste por primera vez con el deporte?

CERIELLO: Me enamoré del deporte en los '80s, viendo la rivalidad entre Chris Evert y Martina Navratilova con mi abuela. También tenía dos vecinos y jugamos tenis juntos durante varios años. Por casualidad vivíamos cerca de una cancha abandonada, y votamos si deberíamos mover [nuestro juego] a la cancha abandonada, que tenía grietas con césped creciendo a través de ella. Yo era el único voto que quería continuar con el tenis en el camino de entrada, así que nos mudamos a la cancha. [Risas]. Tuve mi primera lección en 13y he estado jugando desde entonces. Ha sido una parte importante de mi vida.

¿Qué es lo que amas del juego que lo ha mantenido como parte de tu vida?

CERIELLO: No era necesariamente un niño atlético. Estaba muy encerrado. Siempre dudé mucho en salir de mí mismo. El tenis fue realmente algo que me permitió encontrar mi atletismo. Realmente llegué a lo mío. Realmente fue la puerta de entrada a todos los deportes, para ser honesto. 

Podrías haber elegido muchos caminos profesionales diferentes. ¿Por qué estabas específicamente interesado en buscar un trabajo en la industria del tenis?

CERIELLO: He tenido tres grandes pasiones a lo largo de mi vida que han sido bastante consistentes. El teatro y las artes ha sido uno. El tenis ha sido uno. Idiomas y cultura es otra. Era actor de teatro, y cuando decidí dejar el negocio, sabía que tenía que dedicarme a otra cosa que amaba, así que seguí activamente una carrera en el tenis. Solicité puestos de trabajo durante dos o tres años sin éxito. Hoy, sinceramente, creo que sería difícil encontrar a otra persona en el planeta que haya tenido más trabajos en el tenis que yo. ¡Es difícil nombrar un trabajo en el tenis que no haya tenido!

Más recientemente, ha trabajado específicamente con organizaciones que llevan el deporte a comunidades desatendidas, como NYJTL, y en KCTL, que se enfoca en desarrollar oportunidades de tenis para niños en viviendas públicas de Brooklyn. ¿Por qué ese trabajo ha sido significativo para usted?

CERIELLO: Los últimos años he estado en el lado sin fines de lucro del negocio. Sabía cómo el tenis cambió mi vida. Abrió un mundo al que nunca me sentí conectada. Así que lo veo como un gran conector. Aproveché esta oportunidad en particular con KCTL porque sabía que la programación era muy buena y que los esfuerzos de la organización han tenido un gran impacto en la comunidad donde trabajamos.

Como miembro, ¿cómo cree que el tenis en su conjunto puede apoyar mejor a la comunidad LGBTQ+?

CERIELLO: Creo que la comunidad LGBTQ+ dentro del tenis es maravillosa. La Alianza de Tenis Gay y Lésbico (GLTA) es una comunidad real. Soy padre, no juego mucho, pero ese grupo es muy cálido, acogedor y sólido. Me ha encantado la calidez que he recibido de aquellos en el tenis, así como las amistades que he hecho. En general, se trata de ser inclusivo. Como he dicho, el juego es realmente un conector, un ecualizador. 

Está en medio de su primer mandato en la Junta Directiva del Este de la USTA. ¿Qué te impulsó a unirte?

CERIELLO: Como mencioné, el tenis me ha dado mucho. Así que realmente pensé que podría devolver algo. Y realmente me atrajo el liderazgo de Eastern.

USTA Eastern ha hecho un esfuerzo concertado para diversificar su tablero en los últimos años. ¿Cómo ha sido su experiencia trabajando junto a un grupo tan variado de líderes?

CERIELLO: El tablero del Este me parece tremendamente diverso de una manera que rara vez he visto en el tenis. Eso se siente maravilloso. Me encanta ese aspecto. Esa es parte de la razón por la que me encanta ser neoyorquino. Me siento más cómodo en esa diversidad de pensamiento. También es un grupo muy inteligente de personas, y es una junta muy amable. Puedes sentir la camaradería.