Se retira Kathy Miller, coordinadora de la Liga de Long Island

Después de más de 35 años al frente de las ligas de la USTA en Long Island, la coordinadora de la liga de adultos Kathy Miller ha anunciado que dejará su cargo este abril para disfrutar de su jubilación. A lo largo de su mandato en el cargo, Kathy ha manejado por sí sola varias partes móviles y guió el programa a través de muchas iteraciones durante décadas. Ella es, sin duda, la cara de la operación de las ligas de la USTA en la región.

Kathy acababa de comenzar a trabajar para el Carefree Racquet Club en North Merrick, Nueva York, cuando la junta de la USTA de Long Island se acercó a ella para manejar la logística de las ligas de la USTA para el área como una especie de actividad extracurricular. En ese entonces, el trabajo era un puesto de contratista independiente y el programa en sí se llamaba "Michelob League", dice Kathy riendo. Fue 1986 y solo cinco años después del debut del programa, con alrededor 500 jugadores en total compitiendo bajo la supervisión de Kathy. 

“Era mucho más pequeño y mucho más social en ese entonces”, recuerda Kathy. “Fue agradable ver a la gente conocerse [a través del tenis]. Estaría trabajando en Carefree, así que vería a la gente venir a jugar partidos de la Liga. Después de que terminaron de jugar entre ellos [oficialmente para Leagues], regresaron al lobby y comenzaron a hacer planes para reunirse y jugar nuevamente [socialmente]. Realmente disfruté ver cómo se desarrollaban las amistades gracias a las Ligas”.

De hecho, es lo que atrajo a Kathy al papel en primer lugar.

“Algunos de mis amigos más cercanos son amigos que hice jugando al tenis hace 30 años en las ligas de la USTA”, señala.

Kathy siguió enfatizando las amistades y los lazos a medida que el programa se volvía más competitivo y crecía exponencialmente en los años siguientes. Hoy, 4 , 000 jugadores asombrosos participan en las ligas de la USTA en Long Island y, hasta que anunció su retiro, Kathy manejó todos los aspectos de la operación (programar el tiempo en la cancha para todas las diferentes divisiones, comunicar cambios de reglas, manejar disputas , etc.) completamente sola, tal como lo había hecho cuando empezó. Mirando hacia atrás en su tiempo con USTA Eastern, está muy orgullosa de haber ayudado a fomentar un entorno para que se produzca ese crecimiento.

“Y simplemente mantener a todos y todo en orden”, agrega con una sonrisa.

Kathy también está particularmente orgullosa de que en 2019 pudo formar un 65 y más 8 femenino. 0 liga en Long Island . Después de mucho trabajo duro para poner en marcha la nueva liga, un equipo de Long Island terminó reclamando la victoria en la división en las Seccionales del Este de la USTA, avanzando hasta el Campeonato Nacional de la Liga de la USTA.

“Las mujeres querían tanto una liga como esa”, dice Kathy. “Así que fue satisfactorio hacer que eso despegara y ver lo emocionados que estaban al respecto. Y luego fueron hasta los Nacionales, y la pasaron muy bien”.

Además de su gestión de las ligas de la USTA en la región, Kathy también continuó trabajando en Carefree, donde actualmente se desempeña como gerente general de la instalación. Entre estos dos roles, ha demostrado ser un activo invaluable para el ecosistema del tenis de Long Island a lo largo de los años. Por todos sus esfuerzos para apoyar el deporte a nivel local, fue nombrada Mujer de tenis del año de Eastern en 2014 . 

"Definitivamente fue un honor", dice ella. “Una gran cantidad de personas trabajan con la organización, por lo que recibir ese premio significó mucho para mí. Mi familia estaba allí, mis amigos se acercaron”.

Por supuesto, para Kathy, el mayor honor ha sido trabajar al servicio de un juego que ama, con personas que disfruta y que la disfrutan tanto. La Gerente de Ligas de Adultos del Este de la USTA, Susan Friedlaender, señala que todos los demás coordinadores de la sección se han apoyado en Kathy y su considerable riqueza de conocimientos sobre el programa. 

“Kathy realmente nos ha guiado y nos ha enseñado cómo funciona; ha sido de gran ayuda y un gran recurso para todos nosotros a lo largo de los años”, dice Susan. “De hecho, ¡ella me enseñó mucho cuando empecé! Estoy muy agradecida tanto por su experiencia como por su amistad”.

Es construir este tipo de relaciones lo que Kathy extrañará más mientras se embarca en su próxima aventura.

“Extrañaré conocer gente”, dice. “He conocido gente maravillosa. Disfruté conocer a los otros coordinadores del Este. Los capitanes de Long Island siempre han sido receptivos y agradecidos. Y también disfruté ser testigo de la camaradería, como ver a un equipo ganar regionales para avanzar a las seccionales y ver toda la emoción de eso. Me ha encantado correr las ligas. Y amo a todas las personas que he conocido en el camino”.