Organizador del mes de febrero 2019

Cada mes, USTA Eastern selecciona a un defensor apasionado que ha hecho contribuciones únicas dentro de la comunidad a través del tenis. Este jugador y voluntario de Saratoga se ha esforzado por crecer el deporte en su área.

Si lo construyes ...

El amor por el tenis del residente de Saratoga Springs, Dan Blanchfield, ha abarcado décadas. Cuando era niño, primero recogió una raqueta: “Es solo una actividad que me funcionó desde Day 1", Dice, y 55 Años después, todavía se está poniendo las zapatillas de tenis y golpea la cancha con regularidad. Ahora, Blanchfield es uno de los varios líderes locales que trabajan con el Saratoga Spa State Park para garantizar que los residentes (y sus hijos) puedan cultivar el mismo amor por el juego durante muchas décadas.

Blanchfield comenzó a colaborar con las operaciones de tenis de Saratoga Spa, que hasta hace poco contaba con cuatro canchas de arcilla verde Har-Tru y cuatro canchas duras, a principios de los 1990s. "Tenían un tipo que venía cada primavera para arreglar las líneas en las canchas de arcilla, pero no tenían mantenimiento continuo, no tenían sistema de rociadores", explica Blanchfield. Él y un par de amigos se ofrecieron como voluntarios para ayudar. “En aquella época”, dice riendo, “solíamos regar estas cosas con una manguera de jardín”.

Blanchfield ha mantenido el mantenimiento voluntario de los tribunales desde entonces. (Incluso ayudó a facilitar la instalación de un sistema de rociadores). 1999, unos pocos miembros activos de la comunidad en Saratoga Springs formaron una organización sin fines de lucro, The Friends of Saratoga Spa State Park, para ayudar a apoyar las instalaciones del parque y, después de darse cuenta de que disfrutaba de las canchas, le pidieron a Blanchfield que se uniera a ellas. Blanchfield estuvo de acuerdo y es uno de los principales defensores del tenis de la organización. Uno de los objetivos más grandes de Blanchfield a través de Friends ha sido convertir los cuatro cortes duros en el parque, que se han vuelto imposibles de jugar con el paso de los años, a arcilla Har-Tru. En 2017, Blanchfield, junto con los miembros de Friends y los aficionados al tenis locales Tom Buckley y Lisa Ross, presentaron una propuesta de subvención a la Oficina de Parques, Recreación y Conservación Histórica del Estado de Nueva York. Se les otorgó un $75,000 Una subvención equivalente para el proyecto, lo que significaba que Blanchfield and Co. tenía que recaudar una cantidad igual por su cuenta antes de que pudieran recibir dinero.

En solo cinco semanas, entregaron lo que parecía una tarea desalentadora. El grupo finalmente recaudó $90,000 a través de una combinación de subvenciones corporativas obtenidas previamente (coordinadas por el profesional de tenis local y el USTA Eastern's 2016 Voluntario del Año de la Región del Norte, Bill Brahler) y filantropía pública. "Nos sentimos muy halagados por la respuesta y agradecidos de que nuestra comunidad de tenis haya salido y nos haya apoyado", dice Blanchfield. "Sin eso, esto nunca podría haber sucedido".

La construcción de las canchas comenzará en la primavera, y el objetivo es que estén listos para jugar antes del final del verano. Blanchfield espera que la conversión ayude a satisfacer la demanda, ya que el uso para las cuatro canchas de arcilla existentes es muy alto. Pero mirando hacia adelante, también espera que las adiciones creen más espacio para organizar eventos de la Liga USTA, así como clínicas apoyadas por USTA para jóvenes locales. Después de todo, Blanchfield sabe de primera mano lo cautivador que puede ser el juego en una era tan formativa.

"Queremos apoyar a los niños que no tienen los medios para unirse a un club", dice. “Quiero decir, así es como comencé, ¡ha funcionado para mí! Así que ese es uno de mis objetivos personales. Todo esto se hizo por amor al deporte ".