HighFIVE: Jim O ' Connor

Jim O'Connor ha pasado por algunas cosas interesantes en su vida. Cierto para cualquiera, ha tenido su parte de alegría y dolor en sus 98 años. Pero durante la mayor parte de su vida ha practicado el gran deporte del tenis para brindarle salud y alegría.

Al recibir su primera raqueta de manos de un sacerdote que había contraído tuberculosis en los años 1930 , dijo que inicialmente no estaba seguro de jugar.

“Era una raqueta de madera, de esas que hay que presionar para mantener la forma”, dijo. “Iba a la escuela local y me golpeaba contra la pared cuando no había nadie. Cuanto más golpeaba, más me gustaba ".

En una era en la que todos los niños querían jugar béisbol, Jim sabía que su pasión era el tenis. Se dedicaría a convertirse en un gran jugador, compitiendo con éxito en muchos torneos.

Fue su primer destino en Denver como agente del FBI lo que lo llevó a Colorado, donde conocería a su esposa, Lois, en un grupo de la iglesia juvenil. Al ser bilingüe, Jim y su familia se mudarían a la Ciudad de México y a varios otros lugares donde Jim trabajaría y jugaría torneos de tenis tanto como fuera posible.

“Debido a la gran carga de trabajo, realmente no pude meterme en el tenis hasta que me retiré del FBI”, explicó, aunque tiene su parte de trofeos por jugar torneos en Florida en los años 1960 . Después de retirarse en 1977 , tuvo la oportunidad de viajar más, lo que le permitió competir en las costas este y oeste, y competir en los Juegos para Personas Mayores de EE. UU. En St. George, UT.

Al ganar varios torneos de Colorado, incluidos los abiertos de la ciudad de Denver y el estado de Colorado, también capturó títulos nacionales en arcilla y césped. Uno de los más memorables fue convertirse en el Campeón Nacional de Individuales de Grass Court en 1997 a la edad de 75 .

Otro momento memorable fue en el Campeonato Nacional de Cancha de arcilla en septiembre 2001 en el Navy / Army Club cuando un avión de pasajeros zumbó peligrosamente bajo mientras él jugaba. Poco tiempo después, ese avión se estrelló contra el Pentágono.

"Sabíamos que algo andaba terriblemente mal", dijo sobre la trayectoria del avión.

Fuera de las canchas, Jim ha experimentado una gran cantidad de tragedias. Perdió a su hijo, Matthew, un graduado de UC que estaba esperando para comenzar la escuela de leyes, en un accidente de montañismo justo después de la universidad. Ese dolor de esa pérdida nunca se alivió y recientemente se incrementó con la reciente pérdida de Lois también. Está agradecido por su hija, Rosemary, y la forma en que se han apoyado mutuamente.

No es sorprendente que Jim diga que está molesto con todo lo que sucede en el mundo en este momento. Pero dice que recientemente reflexionó sobre lo agradecido que está de poder ver tenis en la televisión, ya que tuvo que dejar de jugar en los últimos años.

“El tenis me ha dado buena salud. Me ha proporcionado ejercicio físico constante y acondicionamiento mental ”, dijo. "Ahora puedo seguir viendo a mis jugadores y torneos favoritos y seguir participando".