Red NJTL: Compartiendo nuestras historias - Greater Pottstown Tennis & Learning
USTA Middle States continúa con su serial de contenido, Sharing Our Stories, que celebra el impacto positivo y transformador que nuestra red local de Tenis y Aprendizaje Juvenil Nacional (NJTL) está generando. A través de historias y focos de interés humano, Sharing Our Stories mostrará a muchas de las personas y programas notables dentro de nuestra red NJTL que siguen la misión de la Fundación USTA de unir el tenis y la educación para cambiar vidas.
Para obtener más información sobre la red NJTL de Middle States, comunicar con Renée Bridges, directora de Diversidad, Equidad e Inclusión: bridges@ms.usta.com. Para obtener más información sobre cómo donar a la Fundación USTA, haga clic aquí.
Cuando Corey Bowlin se unió a Greater Pottstown Tennis & Learning (GPTL) como Director Ejecutivo en 2022, no solo aportó más de 25 años de experiencia en la industria del tenis, sino también una visión para emplear el deporte para fortalecer vidas y comunidades.
"No estamos aquí sólo para mostrar tenis", dijo Bowlin. “Estamos aquí para generar confianza, crear oportunidades y brindarles a los niños un lugar al que pertenecer”.
GPTL, parte de la red Nacional de Tenis Juvenil y Aprendizaje (NJTL) de la Fundación USTA, fue fundada en 2012, evolucionando a partir de la Greater Pottstown Tennis Association que comenzó en 2002.
Lo que comenzó como una iniciativa de tenis local se convirtió en una organización vibrante que combina atletismo, academia y tutoría para ayudar a los jóvenes a prosperar dentro y fuera de la cancha.
Bajo el liderazgo de Bowlin, GPTL siguió ampliando su alcance y reimaginando cómo puede ser el tenis basado en la comunidad.
Liderando los esfuerzos en la cancha está el tenista profesional Brandon Miller, cuya historia con GPTL se remonta a casi una década. Miller se ofreció como voluntario por primera vez como entrenador junior en 2014 durante un campamento de verano gratis para 10 y menores (10U) y continuó capacitando durante la escuela secundaria y la universidad antes de asumir el rol de entrenador profesional principal en 2022.
Corey Bowlin, director ejecutivo de Greater Pottstown Tennis & Learning
"La parte más gratificante de mi trabajo es introducir a los niños al tenis, especialmente a aquellos que normalmente no tendrían los medios para jugar", dijo Miller. “Cuando tenemos programas en las escuelas primarias y podemos ver la expresión del rostro de un niño cuando logra realizar su primer tiro por encima de la red, siempre es un gran éxito. “Todos esperan con ilusión el momento de volver a sus escuelas”.
Más de 1,000 jóvenes de Pottstown participan en programas gratis de aprendizaje y tenis luego de la escuela, 100 niños con escasos recursos reciben becas cada año y se ofrecen más de 90 horas de programación gratis de tenis adaptado anualmente con el programa Racquet Stars de NJTL.
Y, más recientemente, los participantes del NJTL están experimentando el tenis de una manera más colorida.
Con la ayuda de una subvención de USTA Tennis Venue Services, una subvención de Middle States Build it Forward y trabajando en estrecha colaboración con el Departamento de Parques y Recreación local, GPTL revitalizó sus canchas de tenis de Maple Street en un oasis de tenis azul y rojo. La reconstrucción de estas canchas creó un espacio acogedor para programas extraescolares, campamentos de verano y tenis adaptado durante la temporada de tenis al aire libre.
El impacto que GPTL tiene en la comunidad es más que estético, es medible.
La programación del NJTL abarca desde principiantes de pelota roja hasta partidos de escuela secundaria, mientras que una asociación basada en STEAM con la YWCA integra aprendizaje práctico de ciencia y tecnología.
"La educación y el tenis van de la mano", dijo Bowlin. “Cada vez que un niño pisa la cancha, está aprendiendo disciplina, trabajo en equipo y cómo superar los desafíos. “Esas lecciones se aplican a todos los aspectos de la vida”.
La vasta experiencia de Bowlin como profesional docente, director de tenis y voluntario de larga data de Olimpiadas Especiales ayudó a dar forma al enfoque inclusivo de GPTL. Su carrera lo llevó desde Palmas del Mar, la instalación de tenis más grande del Caribe, a Frog Hollow Racquet Club en Lansdale, Pensilvania, y ahora a un rol impulsado por una misión que lleva a Greater Pottstown Tennis & Learning a su próximo capítulo.
A través de estables alianzas con escuelas locales, organizaciones comunitarias y la Fundación USTA, GPTL continúa expandiendo su alcance en toda la región.
"Nuestro objetivo es simple", dijo Bowlin. “Emplee el tenis como un puente: hacia la educación, hacia la confianza, hacia las oportunidades. “El juego es sólo el comienzo”.
Grace Musser | Exalumnos
La influencia positiva de Greater Pottstown Tennis & Learning (GPTL) se extiende mucho más allá de la cancha y se traslada a las vidas de sus ex alumnos.
Grace Musser es un brillante ejemplo de su conexión duradera.
Musser, cuya madre es miembro actual de la Junta Directiva de GPTL, se involucró por primera vez con GPTL en cuarto grado. Fue una participante dedicada durante años y recientemente se graduó de la escuela secundaria. Hoy es estudiante de primer año en Allegheny College, donde fue reclutada para jugar en el equipo de tenis femenino.
“Comencé a trabajar con GPTL en el grado 4 ”, recuerda Musser. “Recién empezó a jugar al tenis y mis padres estaban buscando programas en nuestra zona y fue entonces cuando uno de los colegas de nuestra familia nos recomendó GPTL. Desde entonces me encantó estar allí”.
Incluso como atleta universitario, Musser sigue conectado a la organización, regresando durante los veranos para trabajar en los campamentos y participar en lecciones avanzadas de juego. Para ella, la organización es mucho más que sólo deporte.
Musser atribuye al juego el mérito por haberle mostrado una habilidad esencial para la vida.
“Gracias al tenis adquirí una mayor comprensión de la paciencia”, afirma. “Greater Pottstown significa trabajar juntos para hacer de Pottstown un lugar mejor y ayudar a las personas a divertir y conocer entre sí, independientemente de sus orígenes o situaciones”.
Taylor Maguire | Exalumnos
Como muchas historias de éxito en Greater Pottstown Tennis & Learning (GPTL), el viaje de Taylor Maguire comenzó con una oportunidad de verano sencilla y gratis.
"Me involucré con GPTL cuando tenía 6. Mi madre me inscribió en un campamento de verano de tenis gratis porque me interesaba jugar", dijo Taylor. "¡Me encantó el campamento y estuve con GPTL desde entonces!"
Taylor ahora es estudiante de primer año en la Universidad de Shippensburg, donde se especializa en Ciencias de la Salud, tiene dos especializaciones menores en música y salud pública y compite en el equipo de tenis femenino. Incluso con una agenda ocupada, ella regresa a casa para capacitar con GPTL, lo que demuestra el impacto duradero del programa.
Para Taylor, sus años en GPTL no sólo desarrollaron sus habilidades tenísticas; definieron sus objetivos futuros.
"Greater Pottstown significa el mundo para mí. “A través de GPTL, descubrí mi pasión por trabajar con personas con discapacidad”, dijo. "Hace dos años comencé a capacitar tenis adaptado y rápidamente se convirtió en una de las experiencias más significativas de mi vida".
Trabajar con jugadores de todas las capacidades le mostró paciencia, creatividad y la importancia de celebrar cada logro, lo que la inspiró a perseguir un futuro en la defensa y el apoyo de personas con discapacidades.
Taylor también enfatiza que su doble rol como jugadora y entrenadora fue fundamental en su crecimiento.
"Una lección de vida que me mostró el tenis es que el crecimiento requiere paciencia", dijo. “Una habilidad de vida que el coaching me mostró es la adaptabilidad”.
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