El equipo de madre e hija inspira en las seccionales

No es raro que padres e hijos jueguen juntos en un equipo de dobles: el tenis es un deporte familiar.  Hay muchos equipos de madre/hija y padre/hijo, sin embargo, es algo inusual encontrar un equipo de padre/hijo jugando en la división de edad 55 y mayores de la Liga de adultos de la USTA.  Pero una pareja de madre e hija de Madison, Wisconsin, ayudó a su equipo a avanzar a los Campeonatos de la Sección 55 y Más de la Liga de Adultos de la USTA, que se llevó a cabo del 22al24 de septiembre en Carmel, Ind.; la pareja también ganó el Premio a la Deportividad, después de haber sido nominada por un equipo rival.
 

Mary Harkness, de 84años, y su hija Susan Harkness-Shifflett, de 54años, juegan en el John Powless Tennis Center en Madison.  Sin embargo, los dos solo han estado jugando juntos un año y Susan solo ha estado practicando este deporte durante dos años.
 

Aunque Mary trató de enseñarle a Susan a jugar cuando era pequeña, dijo que no lo hacía bien y que, por lo tanto, no tenía ningún interés en el juego. 
 

“No era muy buena y tenía problemas con el control del balón”, dijo Susan.  “Probablemente le pego más a la pelota por encima de la cerca que en la cancha, y como siempre he tenido un espíritu competitivo, cuando no se me daba bien de inmediato, perdía el interés”.
 

Susan se mudó a Madison hace cuatro años para ayudar a cuidar a su padre.  Mary finalmente convenció a Susan de jugar al tenis con ella y algunos amigos, hace apenas dos años.  Tomó prestada una raqueta y comenzó a golpear con ellos.  Le gustaba jugar y pronto comenzó a participar en ejercicios semanales con su madre.
 

“Todavía tenía poco control del balón, pero todos fueron pacientes conmigo y me animaron a aprender el juego y seguir jugando”, dijo Susan.
 

Después de eso, Susan se inscribió en ejercicios de “Sweet Swingers” en el John Powless Tennis Center donde juega su madre.  Después del estímulo de su madre, Susan se unió a la Liga de Adultos de la USTA en noviembre 2016 y comenzó a jugar con el equipo de su madre el invierno pasado.  Sabiendo que el equipo tenía buenas posibilidades de hacerlo bien esta temporada, comenzó a tomar lecciones y juega activamente cuando puede.
 

“Me encanta el juego y desearía haber vuelto a jugarlo hace mucho tiempo”, dijo.  “Las cosas se están desarrollando para mí con el tenis.  Estoy conociendo a más personas con las que jugar a través de mi lección grupal, sustituyéndome en un equipo de verano y a través de Sweet Swingers.  Como me dijo mi mamá, ¡es un gran deporte y un juego que puedes jugar toda tu vida!”
 

Su madre, Mary, comenzó a jugar tenis cuando estaba en 7^grado .  Al crecer en el sur de California, había canchas públicas disponibles, las raquetas de tenis costaban solo $5 y una lata de pelotas $1, lo que lo convertía en un deporte accesible y asequible.  Siguió jugando para el equipo de su escuela secundaria, pero luego renunció mientras estaba en la universidad y en la escuela de medicina.  Mary, una pediatra jubilada, no retomó el juego hasta que ella y su esposo se mudaron a Miami, Florida, donde jugaron dobles mixtos.  Comenzó a jugar en la liga de adultos de la USTA cuando se mudó a Madison, Wisconsin, donde jugaba para el 65 equipo senior.
 

Después de someterse a una cirugía cardíaca, volvió al juego que ama y está muy emocionada de jugar con Susan.  Ella dice que el juego de su hija complementa el suyo, lo que los convierte en un equipo bastante bueno. Aunque Mary está en sus 80años, no se ve a sí misma dejando de fumar en el corto plazo.  Juega dos veces por semana y sustituye a otros cuando puede.

“Me ha encantado jugar al tenis todos estos años.  Me encanta el ritmo de las pelotas de tenis en la cancha, la variedad de tiros disponibles y el maravilloso ejercicio que hacemos”, dijo. “Espero poder seguir jugando, evitar lesiones y seguir dando un buen partido a mis amigos”.
 

Aunque su equipo no ganó el campeonato seccional, se notó el espíritu y el entusiasmo de Mary y Susan y se les otorgó un premio a la deportividad de un equipo contrario.  Los dos ganaron su último partido de la competencia, con una multitud animándolos.
 

“Cuando salimos de las canchas había una gran multitud y una ronda de aplausos de todos me hizo llorar”, dijo Susan. “Nos divertimos mucho y todas las personas con las que jugamos e interactuamos fueron muy amables y divertidas.  ¡Fue un gran momento de unión para mí, mi madre y todo nuestro equipo!”