Cómo el tenis y la representación moldearon la trayectoria de Vincent Wong.

Dijo: “Imaginen el suelo de un gimnasio lleno de rozaduras y marcas. Esto no es más que un rasguño más en el suelo del gimnasio de la vida. Dirigir. Vas a jugar para mí y ganaremos la conferencia juntos.

Y tenía razón. 

Nuestro equipo juvenil dominó ese año, ganó la conferencia y mis colegas me votaron como el jugador más valioso. Al año siguiente, entré
equipo universitario y jugué
primer y segundo individual durante toda la temporada.

El tenis me acompañó a la universidad, donde jugué en la División III de la NCAA, y me gradué en 2008, justo en medio del colapso financiero. Tuve la suerte de encontrar un lugar donde establecerme y capacité tenis en Phillips Park en Aurora, Illinois, donde el programa estaba fuertemente subvencionado y contaba con un grupo increíblemente diverso de niños de diferentes orígenes. Fue allí donde desarrollé un profundo amor por el entrenamiento deportivo y el trabajo con jóvenes. La satisfacción y la alegría que encontré en esas canchas no se comparaban con nada más. 

Ahora, como adulto, el tenis me está mostrando a animar a los demás. Ya sea a través de mi voluntariado como entrenador en nuestra organización sin fines de lucro, el Chicago Tennis Champions Center (CTCC), o a través de las conexiones que forjé, el tenis sigue brindándome beneficios de maneras que nunca esperé. En muchos sentidos, mi trabajo en CTCC satisface mi vocación de entrenadora, la cual desarrollé hace tantos años, y también les brinda a mis hijos un ejemplo de liderazgo y servicio a la comunidad a través de la acción y el compromiso. 

Nada de esto sería posible sin mi esposa, Jessica, quien no solo me anima a perseguir estos proyectos que me apasionan en el tenis, sino que también ayuda a mantener a nuestra familia organizada y nuestras vidas planeadas en torno a ellos. 

Al crecer en la comunidad AAPI (asiático-americana e isleña del Pacífico), los deportes nunca se consideraron un objetivo principal ni un compromiso necesario, porque existía la creencia de que ninguno de nosotros lo lograría. Sin embargo, hubo una excepción: Michael Chang. Sin Michael Chang, no estoy seguro de que nuestra comunidad acogió el tenis de la forma en que lo hicimos. 

La representación importa. 

Incluso cuando era niño, ver repetidamente a Michael ganar el Abierto de Francia a través de las cintas VHS rebobinadas que mis padres almacenaban realmente cambió la forma en que me veía a mí mismo como atleta. Le abrió las puertas del mundo del deporte porque lo practicó al más alto nivel. Su éxito hizo que mi familia y nuestro círculo de colegas se aficionaran al tenis, y eso, a su vez, me dio acceso a un mundo entero que de otra manera nunca conoció.

Como afiliado a la junta directiva de CTCC, espero llevar adelante ese espíritu e introducir este deporte a aún más niños. Nuestras raíces están en Bridgeport, un barrio predominantemente chino en
lado sur de Chicago, y gran parte de nuestra misión fue brindar clases y clínicas
tenis para aquellos que tal vez no vieron antes significado u oportunidad en este deporte. Esta semana, estamos concluyendo una sesión de 16semanas con la Escuela China Ray, donde brindamos dos sesiones de clases de tenis con pelota roja cada semana en su programa de los sábados. Debido al éxito del programa, planeamos retomarlo durante el semestre de otoño. De niño, asistí a la escuela china Ray. Por eso, este programa tiene un significado especial y ocupa un lugar especial en mi corazón.

Como persona de origen asiático-americano e isleño del Pacífico (AAPI, por sus siglas en inglés), comprendo profundamente lo que significa la representación. No siempre significa en la televisión, sino también en tu comunidad. Tuve la suerte de contar con excelentes mentores y colegas de la familia que me guiaron y animaron a lo largo de mi trayectoria en el tenis. Mi esperanza es que cada estudiante al que capacito se vea reflejado en mí y conserve la convicción de que también puede lograr grandes cosas en este deporte.