Nick Bal, portador de la antorcha de los Juegos Nacionales para Mayores, inspira tras su diagnóstico de cáncer.

El término "portador de la antorcha" tiene un significado literal y figurado. El término literal se refiere a alguien que lleva un bastón con una llama en el extremo para conmemorar el comienzo de una ceremonia o evento. En sentido figurado, se refiere a alguien que está al frente de una campaña, cruzada o movimiento.

Para Nick Bal, de Ames, Iowa, ambas opciones son apropiadas.

Bal was a torchbearer for the 2025 National Senior Games that took place in Des Moines last summer. His parents were medalists in the National Senior Games in badminton in years past. Bal was one of 500+ tennis players to participate in the 2025 National Senior Games, so he’s a torchbearer in carrying on family traditions.

También es un superviviente de cáncer. En 2015, tenía linfoma en la región abdominal. En ese momento estaba en la etapa 3 ; se extendió a múltiples ganglios linfáticos. Empleó el tenis para recuperar su fuerza y resistencia, por lo que se convirtió en un ejemplo a seguir para los supervivientes de cáncer que luchan por vencer los efectos de la enfermedad.

Bal is also a torchbearer for the under-resourced in other parts of the world. He’s part of a missions organization that offers assistance to various service organizations primarily in Africa, helping them pool their resources and work together. He won’t be able to participate in the 2027 National Senior Games taking place in Tulsa, as he’ll be in Kenya.

Antecedentes en deportes de raqueta

Bal creció jugando al bádminton porque era el deporte predilecto en la India natal de sus padres. Ambos padres eran muy buenos en ese deporte.

Emigraron a los Estados Unidos a mediados de la década de1960 , cuando el padre de Bal estudiaba y trabajaba en la Universidad Estatal de Iowa, donde finalmente obtuvo su doctorado. Bal nació en 1970, formando parte de la primera generación de su familia nacida en Estados Unidos.

Agregó otros deportes de raqueta a la lista, incluido el tenis. El hermano mayor de Bal era excepcional en el tenis, donde jugó como número 1 individual en Ames High School. Competir contra su hermano ayudó a Bal a mejorar.

Tras graduar en la Universidad Estatal de Iowa, Bal dijo que "la vida siguió su curso" y se alejó del tenis. Pero regresó hace casi 20 años. La cultura del tenis, que según él representa la cultura que sus padres trajeron consigo de la India, fue lo que lo ayudó a regresar a este deporte.

“Es un deporte de caballeros”, dijo. “Recordación ver a Arthur Ashe luego de su victoria en Wimbledon. Ganó el partido, y simplemente caminó tranquilamente hacia la red, estrechó la mano, se hizo a un lado y se puso la chaqueta. No hizo ningún espectáculo ni nada por el estilo.

“Este deporte tiene algo especial.” Aprendes a competir y a controlar todo tipo de emociones. Eso era algo importante para mi padre. Se crió en un sistema británico en la India; era algo que simplemente surgía de forma natural en nuestra cultura.