Nick Bal, portador de la antorcha de los Juegos Nacionales para Mayores, inspira tras su diagnóstico de cáncer.

El término "portador de la antorcha" tiene un significado literal y figurado. El término literal se refiere a alguien que lleva un bastón con una llama en el extremo para conmemorar el comienzo de una ceremonia o evento. En sentido figurado, se refiere a alguien que está al frente de una campaña, cruzada o movimiento.

Para Nick Bal, de Ames, Iowa, ambas opciones son apropiadas.

Bal fue portador de la antorcha en los 2025 Juegos Nacionales para Adultos Mayores que tuvieron lugar en Des Moines el verano pasado. Sus padres fueron medallistas en los Juegos Nacionales para Mayores de bádminton en años anteriores. Bal fue uno de los 500+ tenistas que participaron en los 2025 Juegos Nacionales para Mayores, por lo que es un portador de la antorcha en la continuación de las tradiciones familiares.

También es un superviviente de cáncer. En 2015, tenía linfoma en la región abdominal. En ese momento estaba en la etapa 3 ; se extendió a múltiples ganglios linfáticos. Empleó el tenis para recuperar su fuerza y resistencia, por lo que se convirtió en un ejemplo a seguir para los supervivientes de cáncer que luchan por vencer los efectos de la enfermedad.

Bal es también un referente para las personas con escasos recursos en otras partes del mundo. Forma parte de una organización misionera que ofrece asistencia a diversas organizaciones de servicios, principalmente en África, ayudándolas a aunar sus recursos y trabajar juntas. No podrá participar en los 2027 Juegos Nacionales para Mayores que se celebrarán en Tulsa, ya que estará en Kenia.

Antecedentes en deportes de raqueta

Bal creció jugando al bádminton porque era el deporte predilecto en la India natal de sus padres. Ambos padres eran muy buenos en ese deporte.

Emigraron a los Estados Unidos a mediados de la década de1960 , cuando el padre de Bal estudiaba y trabajaba en la Universidad Estatal de Iowa, donde finalmente obtuvo su doctorado. Bal nació en 1970, formando parte de la primera generación de su familia nacida en Estados Unidos.

Agregó otros deportes de raqueta a la lista, incluido el tenis. El hermano mayor de Bal era excepcional en el tenis, donde jugó como número 1 individual en Ames High School. Competir contra su hermano ayudó a Bal a mejorar.

Tras graduar en la Universidad Estatal de Iowa, Bal dijo que "la vida siguió su curso" y se alejó del tenis. Pero regresó hace casi 20 años. La cultura del tenis, que según él representa la cultura que sus padres trajeron consigo de la India, fue lo que lo ayudó a regresar a este deporte.

“Es un deporte de caballeros”, dijo. “Recordación ver a Arthur Ashe luego de su victoria en Wimbledon. Ganó el partido, y simplemente caminó tranquilamente hacia la red, estrechó la mano, se hizo a un lado y se puso la chaqueta. No hizo ningún espectáculo ni nada por el estilo.

“Este deporte tiene algo especial.” Aprendes a competir y a controlar todo tipo de emociones. Eso era algo importante para mi padre. Se crió en un sistema británico en la India; era algo que simplemente surgía de forma natural en nuestra cultura.