Valle de Missouri

La pionera del tenis Jean Larrick fue celebrada en el US Open como Campeona de la Igualdad

Josh Sellmeyer | septiembre 05 , 2025

En medio de su 45año como profesional de la enseñanza del tenis en Springfield, Missouri, Jean Larrick recibió un trío de distinguidos reconocimientos en 2025. Tras ser incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Missouri en febrero, Larrick recibió un premio a la trayectoria deportiva entregado por el alcalde de Springfield en abril.

El último galardón de Larrick fue uno de los más importantes de su carrera. El 4 de septiembre, antes de los partidos de semifinales femeninas del US Open en Nueva York, Larrick fue reconocida junto con otras 15 mujeres, una de cada sección de la USTA, como Campeona de la Igualdad. Como candidata de la USTA Missouri Valley para este prestigioso galardón, Larrick fue reconocida por su liderazgo y sus esfuerzos pioneros en materia de igualdad de género.

“Esto significa mucho porque principalmente se trata de diversidad, barrera de color, no importa de qué se trate, sucedieron muchas cosas”, dijo Larrick. “Todos tuvimos cosas que no son realmente buenas en nuestra vida. Ya sabes, las cosas están difíciles. Eso realmente no cambia. Espero ayudar a los niños y a los adultos. "Lo sé, lo hice."

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Jugó durante tres años en la Universidad Estatal de Missouri en Springfield, ciudad en la que vivió durante los últimos 56 años, luego de un año de tenis en la Universidad Millikin en Decatur, Illinois, su ciudad natal. Eso ocurrió después de que no tuvo la oportunidad de jugar tenis en la escuela secundaria, ya que no se ofrecían equipos deportivos femeninos.

Larrick ganó cuatro títulos nacionales de tenis en parques públicos y fue el jugador número 1clasificado en individuales y dobles en USTA Missouri Valley. Capacitó y jugado en numerosos equipos campeones de la Liga USTA. También trabajó como directora de torneos durante 40años y más, además de desempeñar como verificadora de liga y oficial de la USTA durante más de 20 años.

“No importa lo que te pasó, si estás ayudando a alguien, en realidad no tiene nada que ver con llevar la cuenta del tenis ni nada de eso, se trata simplemente de la vida y de cómo puedes afrontarla”, dijo Larrick. “Puedes ayudar a un niño. Siéntalos y habla con sus adultos. “Simplemente haz cualquier cosa que sea muy útil”.

La pasión de Larrick por capacitar tenis surge de su amor por mostrar en el salón de clases. Mostró educación especial desde jardín de infantes hasta12 y educación física adaptada durante 25años más antes de pensionar en 2009. En la cancha de tenis, defiende la igualdad trabajando con algunos de sus atletas favoritos, competidores de tenis adaptado.

Celebrando un legado

Otros reconocimientos para Larrick incluyen su ingreso al Salón de la Fama de la USTA Missouri Valley en 2022 y al Salón de la Fama del Deporte del Área de Springfield en 2021. Obtuvo el premio Women's Intersport Network Women's Senior Sports Award en 2007 y el premio National Public Parks Tennis Championships Perry Lifetime Achievement Award en 2003.

El 2025 US Open está celebrando a Althea Gibson, quien rompió la barrera racial en el Campeonato Nacional de Estados Unidos, el predecesor del US Open, hace75 años. Larrick conoció a Gibson en el US Open a principios de los 1990en los terrenos del estadio Louis Armstrong. También la vio jugar por televisión, en blanco y negro.

“Quince minutos es lo que consiguió en televisión ganando el US Open o Wimbledon”, dijo Larrick. “Nunca lo olvido: ella era la jugadora más bella, la más hermosa. Dios mío, ella era dura. No sé si perdió dos partidos en toda su maldita vida. “Tenía que conseguir un trabajo; no tenía dinero”.

Larrick fue homenajeado en el US Open el mismo año en que Gibson estaba en un momento clave. Larrick asistió al US Open aproximadamente 40 veces y fue con su hijo este año.

"Estoy realmente agradecido con la USTA Missouri Valley y la USTA", dijo Larrick. “Porque a alguien le importa”. Esa es la clave. “A alguien le importa.”

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