Construyendo una comunidad de tenis diversa en Kansas

A USTA Kansas le apasiona hacer crecer el tenis, ¡por eso estamos aquí! Una gran parte de eso proviene de llegar a nuestras comunidades y darles a todos la oportunidad de jugar. La USTA apoya varios programas diseñados para aumentar la diversidad y la inclusión en el deporte del tenis, por lo que nos pusimos al día con nuestros proveedores locales para ver cómo sus programas están ayudando a marcar la diferencia. 

Tenis Juvenil Nacional y aprendizaje

El programa National Junior Tennis and Learning (NJTL) está diseñado para brindar lecciones de tenis gratuitas o de bajo costo a comunidades de escasos recursos en todo el país. Estas organizaciones sin fines de lucro animan a los estudiantes a mantenerse activos, mejorar su juego y mantener una buena posición académica en la escuela. 

“Promovemos el tenis porque es un buen deporte activo y conoces a mucha gente con él. Esa camaradería es realmente importante ”, dijo Alex Lee, director del capítulo McAdams NJTL en Wichita. 

NJTL promueve el aprendizaje en el aula proporcionando un concurso anual de ensayos. Cada capítulo local también sirve como un recurso comunitario para que los estudiantes reciban estímulo académico. 

“Nos aseguramos de preguntarles a los niños sobre sus calificaciones y cualquier otro problema que veamos que enfrentan los niños, tratamos de hablar con ellos y ayudarlos si podemos”, dijo Lee. “Es una buena oportunidad para que estos niños aprendan. Todos se llevan bien y se divierten jugando al tenis ”.

Open de tenis Wichita

Wichita es el hogar del Abierto de Tenis de Wichita (OMC), un torneo masculino profesional organizado en la Universidad Estatal de Wichita que ha atraído a innumerables jugadores y fanáticos durante más de cinco años. El evento no solo presenta a atletas de todo el mundo, sino que también muestra el tenis local a través de las actividades que se desarrollan junto con los partidos profesionales. 

“Creo que lo más importante es el Día Niños porque podemos traer tantos niños a la vez”, dijo Nick Taylor, director de la OMC. "Lo veo así, si las cosas que hacemos pueden atraer a un par de personas más al tenis y mejorar sus vidas, entonces creo que es genial".

Junior Team Tennis (JTT) proporciona un juego competitivo en equipo para los atletas jóvenes durante el verano. Les permite a los niños competir con y contra jugadores de fuera de su escuela o club, y los anima a seguir trabajando en su juego, incluso mientras están en vacaciones escolares.

Este año, la coordinadora del JTT de Kansas, Janet Glaser, trabajó con Sara Rasmussen, directora del Riverside Tennis Center, para proporcionar un lugar seguro para que los jóvenes locales compitan en JTT verano. Seguir las pautas de COVID- 19 constante cambio no fue fácil, pero el trabajo valió la pena para brindar oportunidades de juego en la comunidad.

"Durante un tiempo fue abrumador, pero nos fijamos en la fecha de inicio", dijo Glaser. “Nunca se pensó en no hacerlo. Todos sabemos, desde hace años, que esto es importante, y tal vez ahora más que nunca ”.

El año pasado, Glaser creó un programa JTT de invierno para completar las vacaciones escolares de invierno y brindar a los niños más oportunidades de jugar con atletas de otras escuelas.

“Durante JTT, tenemos muchas escuelas locales que organizan sus propios equipos, pero Janet y yo intentamos asegurarnos de que también armamos algo para los niños que tal vez no tengan un grupo con el que jugar”, dijo Rasmussen. “Queremos que se den cuenta de que lo único que necesitan es una raqueta y otra persona para salir a jugar. Eso ha sido muy exitoso al ayudar a que el programa crezca ".

Alcance voluntario

Uno de los mayores desafíos de los programas de diversidad e inclusión es que la estructura de una lección de tenis debe ser móvil para poder llevarla a nuevas comunidades. Connie Robertson ha dedicado muchos años de su vida a hacer precisamente eso: llevar el tenis a las personas que lo necesitan. Realiza visitas regulares a Fort Riley, así como a tres clubes de niños & niñas nativos americanos, para brindar lecciones a los soldados y niños en esas instalaciones. 

“Voy a Fort Riley y trabajo con todo tipo de soldados”, dijo Robertson. “Hago ejercicios y les enseño los golpes, pero también les ayudo a conseguir equipos y lugares para jugar. Cuando se mudan, trato de ponerme en contacto con esa área dentro de la USTA y conseguirles a alguien con quien jugar para que puedan seguir adelante ".

En los Native American Boys & Girls Clubs, Robertson ha podido usar el tenis para enseñar habilidades y disciplina a niños de todas las edades. Ella se enfoca en construir sus golpes, pero también les recuerda que sean honestos con sus llamadas y que se cuiden unos a otros. Robertson incluso ha podido unir a los tres clubes al organizar un torneo para ellos cada año. 

"Es un torneo de habilidades, por lo que obtienen una cierta cantidad de puntos en función de dónde golpean la pelota", dijo Robertson. "Doy un trofeo de viaje al equipo que suma más puntos, obtienen medallas de primer, segundo y tercer lugar, y luego todos vamos por la pizza".

USTA Kansas se enorgullece de apoyar el tenis en todas nuestras comunidades. Consulte más información sobre nuestra misión de diversidad e inclusión .