Valle de Missouri / Missouri

Los ganadores de la Estrella de Oro hacen crecer el juego para atletas olímpicos y jóvenes

Jeff Kessinger | junio 05 , 2020

El deporte del tenis no crece sin un poco de trabajo duro.

USTA Missouri Valley, en honor a su 100 aniversario en 2020 , está regalando 100 premios Estrella de Oro para reconocer las personas que hacen ese trabajo.

Este mes presentamos a los ganadores de los premios Olimpiadas Especiales Missouri y el Optimist Club of Rolla. Ambos grupos usan tenis adaptativo para servir a una amplia variedad de atletas.

Special Olympics es la organización deportiva más grande del mundo, con cerca de 5 millones de atletas en 170 países. Missouri es el hogar de 16 , 900 atletas, incluidos muchos tenistas. Su programa de Olimpiadas Especiales fue fundado en 1971 .

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"(Nosotros) transformamos vidas a través de la alegría del deporte todos los días, en todas partes", dijo Ken Petterson, el entrenador en jefe de tenis del equipo de Fulton Special Olympics Missouri. “También somos un movimiento social global. Con iniciativas para la juventud activar, involucrar a los niños con discapacidad intelectual, las comunidades a construir y mejorar la salud de nuestros atletas - que ' re cambiar el juego para los jóvenes y viejos, y le pide que seamos una parte de todo esto “.

El programa tiene un significado especial para Petterson. Ayudó a lanzar el programa de tenis de Olimpiadas Especiales, que pasó de ser un atleta a 80 . Su hijo, Aiden, ha estado a su lado todo el tiempo. Aiden comenzó a los 5 años, follando pelotas en prácticas y juegos. Ahora es entrenador asistente y socio unificado, un atleta sin discapacidad intelectual que entrena y compite en el mismo equipo. Aiden es un jugador talentoso por derecho propio y jugará para el Westminster College, en Fulton. Pero él no es el jugador más condecorado en el programa Fulton.

Ese título pertenece a Jesse, quien ganó tres medallas de oro, incluida una en la competencia de habilidades en los Juegos Olímpicos Especiales de Missouri State Outdoor Games del año pasado. Jesse es legalmente ciego y usa una pelota especial que suena para que pueda escucharla y verla. Es solo el segundo atleta en la historia de Olimpiadas Especiales de Missouri que compite en tenis con discapacidad visual. Ken lo llama uno de los logros más orgullosos del programa.

"El tenis es un deporte para toda la vida que todos pueden disfrutar", dijo Ken. “Si yo, como entrenador, demuestro mi amor por el juego de tenis a mis atletas y socios unificados, se divertirán y querrán aprender más sobre este maravilloso deporte. ... Me sorprendió gratamente (ganamos un premio Estrella de Oro), pero al mismo tiempo muy orgulloso de nuestro equipo, nuestros atletas y Socios Unificados ".

Mientras tanto, Optimist Club of Rolla utiliza equipos especiales para ayudar a los jugadores jóvenes a tener éxito mientras aprenden el juego. Eso significa jugadores más jóvenes en canchas más pequeñas con pelotas de tenis que se mueven más despacio y rebotan más alto. Robert Barth, coordinador del programa de tenis Optimist Club of Rolla desde 2015 , calificó el premio Gold Star como increíble.

"Es humillante ser reconocido por el USTA Missouri Valley por sus contribuciones al crecimiento del juego de tenis en la zona rural de Missouri", dijo Barth. "Optimista Internacional ' lema s es 'amigo de la juventud' y la organización también utiliza la declaración de marca, sacar lo mejor de la juventud, en nuestras comunidades, y en nosotros mismos."

Barth tiene una larga experiencia en tenis. Creció en la zona rural de Kansas y jugó en eventos de USTA Missouri Valley durante la escuela secundaria. Como adulto, coordinó e instruyó programas juveniles de tenis, ayudó a entrenar al equipo de tenis masculino de Rolla High School y está trabajando para convertirse en árbitro de la USTA.

El programa de tenis del Optimist Club ha crecido con la ayuda de USTA Missouri. Paul Nahon, gerente general de Springfield Lasers y ex presidente de USTA Missouri, facilitó una visita anual a un partido de láser para los participantes y sus familias. Los atletas jugaron en las canchas del complejo de tenis Cooper y se encontraron con el entrenador de Lasers JL de Jager y sus jugadores.

Ese apoyo ha sido invaluable, al igual que el apoyo de la comunidad Rolla.

"El programa ha obtenido el apoyo del Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Rolla, Amigos de Rolla Tennis, miembros del equipo de tenis de Rolla High School y entrenadores, empresas del área y medios locales", dijo Barth. “El programa también es beneficiario de las Subvenciones Serving Up Tennis para adquirir equipos y suministros. El Optimist Club of Rolla está compuesto solo por voluntarios y nunca se cobran tarifas por ningún programa juvenil Optimist ".

Barth dijo que el programa atrae a más de 60 participantes cada verano y todos reciben una camiseta del programa. Ese programa ha producido muchos jugadores de tenis de la preparatoria Rolla, que ahora están contribuyendo al programa que los ayudó a comenzar.

“Muchos de los participantes de nuestro programa de tenis juvenil no solo han jugado en el nivel secundario sino que han regresado como instructores voluntarios para los participantes (más jóvenes). Han servido como excelentes mentores y modelos a seguir para nuestros jóvenes mientras continúan desarrollando sus habilidades de liderazgo en la cancha ”.

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