Sagar Patel, nacido en India, establece conexiones a través de las ligas de la USTA Missouri

Para celebrar el Mes de la Herencia Asiático-Americana e Isleña del Pacífico (AAPI) que se celebra en mayo en los Estados Unidos, USTA Missouri presenta al jugador de la liga Sagar Patel.

Sagar Patel siempre fue del tipo deportista. Eso se remonta a su infancia en Navsari, India, una ciudad del sur del estado de Gujarat que bordea la costa occidental de la India. Patel jugaba al cricket con frecuencia y también coqueteó con el bádminton y el voleibol.

“Todo lo que estaba disponible lo tocaba”, dijo Patel. “Y si me gustara lo continuaría”.

Cuando se mudó a los Estados Unidos hace 12 años, cuando tenía 21años, para cursar una maestría en informática en la Universidad de Texas en Arlington, Patel también probó el ráquetbol. Dos años más tarde, cuando consiguió un trabajo en Expedia en Springfield, Missouri, se unió a un equipo que jugaba al cricket en un campo de lacrosse.

Pero a ese grupo se le hizo difícil reunir cuando llegó la pandemia de Covid, por lo que Patel buscó otra salida atlética. Él y algunos de sus colegas decidieron jugar pelotas de tenis todos los días en 2021 y, luego de un par de semanas de juego casual, Patel se inscribió en una clase para principiantes en Cooper Tennis Complex.

Sin embargo, durante la segunda clase de la sesión, Patel sufrió una fractura de brazo. Sin desanimar, Patel retomó este deporte el otoño siguiente y fue un jugador habitual desde entonces. Juega en las ligas masculinas y mixtas de la USTA Missouri, e intenta ir a las canchas una o dos veces por semana para jugar con colegas por diversión. Patel también participa ocasionalmente en torneos.

“Cuanto más jugaba, más gente conocía”, dijo Patel. “Un verano alguien me contactó y me dijo: 'Oye, ¿quieres jugar en ligas?' Siempre me interesó jugar con diferentes personas. Cuanto mejor juego con la gente, mejor me vuelvo. También es inspirador mejorar. “Conocí a mucha gente buena a lo largo del camino que me ayudó”.

Un par de años antes de que él y sus colegas probaran el tenis por primera vez, Patel compró su primera raqueta de tenis a pedido de su colega, que quería probar el deporte cuando su esposo estaba de visita en Springfield.

“Al final no jugamos, pero tenía una raqueta que compró por unos $15 en Walmart”, dijo Patel. “Eso fue lo que usé un par de años después”.

Desde entonces, Patel mejoró su equipamiento y su juego. A medida que fue mejorando, se sintió cada vez más motivado a jugar con más regularidad. Dijo que disfruta del tenis porque es divertido, un gran ejercicio y una vía para hacer colegas. Patel jugó en ligas masculinas de la USTA Missouri 18 y mayores de 3.5 , ligas mixtas 7.0 y 3.0/3.5/4.0 Ligas de tres niveles masculinos.