2020 Mes de la historia negra: celebrando la próxima generación

La larga e histórica historia del tenis en los Estados Unidos presenta una multitud de capítulos importantes escritos por afroamericanos. Desde los primeros días del deporte hasta su era moderna, los jugadores, entrenadores y administradores de color han hecho innumerables contribuciones al crecimiento y al éxito del tenis. Algunos ayudaron a derribar barreras; algunos han roto libros de registro. Varios han trascendido el deporte que ayudaron a construir para convertirse en verdaderos íconos estadounidenses. Todos han sido una inspiración, proporcionando a este deporte, a quienes lo practican y a quienes se deleitan en él, una gran cantidad de momentos memorables.

Mientras celebramos el Mes de la Historia Negra durante febrero, USTA.com recuerda algunos de los momentos más memorables de esos importantes; hitos que ayudaron a cambiar la faz de este deporte, literal y figurativamente, e inspirarnos a todos a mejorar nuestro juego. Hoy, observamos más de cerca a una ola de jóvenes estadounidenses de color, todas de 18 y menores, que tienen un futuro brillante en el deporte. 

Desde Althea y Zina, hasta Venus y Serena, las mujeres de color estadounidenses han abierto muchos caminos en el tenis profesional - y en los 2020 sy más allá, una nueva generación de jugadores jóvenes está lista para asumir su manto.

Las hermanas Williams hicieron ganar una tradición cuando aún eran adolescentes, y en 2001, todos los ojos del mundo del tenis estaban en una Venus de 21 años y una Serena de 19 años cuando hicieron Todo tipo de historia de la era Open en la primera final individual femenina en horario estelar en el US Open . 

Sin embargo, media docena de mujeres, nacidas después de esa noche histórica en Flushing Meadows, han pasado sus años formativos observando a las hermanas Williams continuar haciendo historia, y pronto estarán preparadas para inspirar a una generación completamente nueva. 

Liderando el camino, apropiadamente, está Coco Gauff, quien actualmente cuenta con una clasificación WTA dentro del Top 50 después de un período de 12 meses que la vio alcanzar la Ronda de 16 en un par de torneos de Grand Slam y ganarla primer título a nivel de gira. 

A principios de este mes, Floridian, de 15 años, obtuvo su primera nominación para el equipo de la Copa Fed de EE. UU., Y la capitana de EE. UU. Kathy Rinaldi, que una vez tuvo la distinción de ser la mujer más joven (14 años, 91 días) para ganar un partido en Wimbledon (1981), estuvo lleno de elogios para la adolescente, que hizo grandes avances en el All-England Club .

"Coco Gauff es increíble para 15 años, " reflexionó. " Ella es muy madura, mucho más madura que cuando comencé (como profesional) a la edad de 14. Es una de las señoritas más simpáticas que jamás hayas conocido. Ella tiene una muy buena cabeza sobre sus hombros. " 

Pero según sus resultados hasta el momento, varios otros adolescentes talentosos podrían estar hombro con hombro con Gauff en la gira más temprano que tarde.

El otoño pasado, los compañeros de Gauff 15 años Robin Montgomery y Katrina Scott ayudaron a llevar al Equipo de los Estados Unidos a su tercer título consecutivo junior de la Copa Fed. Montgomery, un zurdo desde el área de Washington, DC , cuenta actualmente un rango Top- 5 mundo en juniors, después de haber ganado el prestigioso Orange Bowl en diciembre en un " escalón " a las filas profesionales . Se convirtió en la tercera mujer de color estadounidense consecutiva en ganarla, después de Gauff y Whitney Osuigwe. 

Más joven aún es Clervie Ngounoue, quien ya ha llamado la atención antes de ingresar a la escuela secundaria. Ngounoue, 13 años de edad, de Washington, DC, se anunció en octubre cuando ganó la competencia de menores de 14 s en el torneo WTA Future Stars en Shenzhen, China, un evento solo por invitación que se celebró en asociación con la WTA Finals , el evento que finaliza la temporada en la gira profesional femenina.

Entre los aspectos más destacados del viaje de Ngounoue a China fue la oportunidad de conocer a la campeona reinante del Abierto de Estados Unidos, Bianca Andreescu, y también asistió a la ceremonia de gala y sorteo del evento. Para comenzar 2020, Ngounoue terminó como segundo finalista y campeón de dobles en el prestigioso Les Petits As en febrero, uno de los eventos de tenis más elitistas para jugadores menores de 14 en el mundo, que cuenta con un rol de honor de ex campeones que incluye a Rafael Nadal, Martina Hingis y Kim Clijsters.

Si bien Ngounoue solo tuvo su primer contacto con la WTA en China, un par de otros jóvenes talentos ya han hecho sentir su presencia en el circuito profesional.

El verano pasado, Hailey Baptiste, entonces 17 y también nativa del área de DC, obtuvo su primera victoria de la WTA en un aturdidor contra 2017 finalista del US Open Madison Keys en el torneo Citi Open, su ciudad natal. Nacido en 2001, Baptiste posee tres títulos de carrera en el circuito profesional de la USTA, todos ganados desde el inicio de 2019, y es producto del Junior Tennis Champions Center (JTCC) en College Park, Maryland.

Un año después, en 2002, está Osuigwe, quien en 2017 se convirtió en el primer joven estadounidense en 28 años en ganar el título de solteras de las chicas en el Abierto de Francia. Originaria de Bradenton, Florida, Osuigwe comenzó el juego en la famosa Academia IMG, donde su padre ha entrenado desde 1997. Ella ganó dos títulos de USTA Pro Circuit el año pasado y tiene el mejor ranking de su carrera en el precipicio del Top 100 de la WTA.