Liberty Open pone al Orgullo en el escenario más grandioso en la casa del US Open
Así como el US Open es la joya de la corona del tenis estadounidense, el Liberty Open es un Gay and Lesbian Tennis Alliance (GLTA). Ambos eventos se llevan a cabo en el Centro Nacional de Tenis Billie Jean King de la USTA, y ambos son disputados por cientos de tenistas de todo el mundo.
El GLTA generalmente sanciona más de 70 torneos al año en todo el mundo, incluidos los eventos en Australia programados para coincidir con el Abierto de Australia.
“Puedes fingir que eres un tenista profesional y viajar a estos torneos durante todo el año”, se rió Daniel Arzuaga, quien ayuda a organizar el evento de Nueva York como comisionado del Metropolitan Tennis Group (MTG) .
El Liberty Open es el único evento GLTA que se juega en un lugar de Grand Slam.
"Ese es nuestro mayor atractivo", dijo el director del torneo, Albert Cousins. “Todo el mundo quiere una foto con el estadio Arthur Ashe de fondo.
“Ha sido una gran asociación. El NTC siempre ha sido extremadamente complaciente y acogedor, para hacerlo especial para nosotros ”, continuó, y señaló que se hicieron arreglos para jugar en las canchas de práctica durante la construcción para la transformación estratégica del centro de tenis.
Si bien el NTC ha sido anfitrión durante mucho tiempo del Liberty Open, la relación más amplia de la USTA con el GLTA ha crecido en los últimos años.
"Me sentí muy feliz cuando comencé a ver la marca de la USTA en los torneos y un apoyo más visible", compartió Cousins. "Siento que la GLTA vivía al margen y creo que ahora hay mucha más conciencia y apoyo".
Cousins, quien comenzó como voluntario para el Liberty Open en 2014 y se convirtió en director del torneo en 2018 , se enteró del evento a través de MTG.
MTG ha coloreado los tribunales de Nueva York con sus miembros diversos y receptivos durante más de 20 años. También organizan el torneo más pequeño del Día de Marsha, sus campeonatos de clubes, en los terrenos del NTC cada Día de los Caídos.
El grupo está enfocado en avanzar tanto dentro como fuera de la cancha. Cada octubre, MTG lleva a cabo una recaudación de fondos para la Fundación Matthew Sheppard y su campaña Erase Hate, en asociación con la Asociación de Tenis de la Calle 119 En los últimos años, la diversidad étnica del grupo ha crecido como resultado del acercamiento a las comunidades latinas y afroamericanas en toda la ciudad de Nueva York, un esfuerzo por hacer que el tenis sea más accesible.
Gracias en parte a la financiación de la USTA y la USTA Eastern, a través de & Inclusión y subvenciones de Growing Tennis Together, el MTG se ha expandido para incluir a cientos de miembros desde su formación en el 1990 s. El apoyo también ha ayudado a hacer crecer el Liberty Open, con hasta 250 jugadores compitiendo en los últimos años.
“Cada vez que buscamos el apoyo de USTA Diversity & Inclusion , ha sido muy positivo”, dijo Cousins, “y siempre promovemos esa conexión en todos nuestros materiales de marketing”.
El orgullo se ha extendido al US Open en los últimos años, con eventos dentro del torneo que elevan el perfil de la comunidad LGBTQ + del tenis. El 2019 Abierto de Estados Unidos vio la más grande evento de orgullo hasta la fecha , con Chase Centro del CNT tendrá lugar un panel de discusión con la leyenda del tenis y WTA co-fundador Billie Jean King, ex jugador de la NBA Jason Collins, ex jugador de la MLB Billy Bean, ex jugador de la ATP Brian Vahaly, el medallista olímpico de patinaje artístico Adam Rippon, y los jugadores y socios activos de la WTA Greet Minnen y Alison van Uytvanck de Bélgica.
“Es genial ver la visibilidad. Todos necesitamos modelos a seguir, todos necesitamos sentir aceptación ”, dijo Arzuaga. “El solo hecho de ver a esas personas y escucharlas hablar sobre sus experiencias es muy poderoso y nos hace sentir un poco incluidos y menos diferentes.
“Todavía tenemos un pequeño camino por recorrer. Es solo una cuestión de comunicación, diálogo y exposición. Eso ' s realmente la manera que lo haces, yo creo “.
Si bien las 2020 y 2021 del Liberty Open se cancelaron debido a COVID- 19 , el NTC espera dar la bienvenida al evento en el futuro mientras la USTA continúa destacando a la comunidad LGBTQ + en el escenario más grandioso del tenis.
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