Maylee Phelps nombrada 2023 Júnior del Año en Tenis en Silla de Ruedas de la ITF

La estadounidense Maylee Phelps cerró una revolucionaria temporada 2023 con el máximo premio de la Federación Internacional de Tenis para jugadores juveniles de tenis en silla de ruedas. Ha sido nombrada la Junior femenina del año en tenis en silla de ruedas.

Presentado por primera vez en 2020, el premio, otorgado a un niño y una niña de categoría juvenil, reconoce a los jóvenes tenistas en silla de ruedas tanto por sus resultados en la cancha como por sus muestras de liderazgo y deportividad fuera de ella. Phelps se une a Angelina 'Gaila' Fosbinder, quien ganó el premio femenino en 2021, como estadounidenses que serán elegidas en general.

Phelps, número 1 del mundo en el ranking femenino durante gran parte del 2023, también mejoró su posición en el ranking femenino en más de la mitad; comenzó el año clasificada fuera del Top 70 y actualmente se ubica en el No. 36, un lugar por debajo de su mejor marca personal del No. 35, y segunda en los EE. UU. detrás de la jugadora Top 10 Dana Mathewson.

El nativo de Portland, Oregon, que cumplió 17 a principios de esta semana, calificó el premio como "un honor". 

"Hice lo mejor que pude para intensificar mi dedicación, dentro y fuera de la cancha, el año pasado", dijo al sitio web de la ITF. "Así que esta recompensa significa mucho para mí. Estoy agradecido por cómo el tenis en silla de ruedas me ha brindado tantas oportunidades y la posibilidad de ver el mundo y conocer a tanta gente maravillosa”.

Entre los logros de Phelps en la cancha en la categoría juvenil este año, destacan la victoria en el prestigioso Cruyff Foundation Junior Masters tanto en individuales como en dobles en enero, así como la obtención del título de dobles junior en el US Open por segundo año consecutivo (y en la segunda edición del evento). También fue subcampeona, por detrás de la francesa Ksenia Chasteau, en la final individual de Nueva York, y formó pareja con ella para conseguir el título de dobles. Fue galardonada con el premio US Open Junior a la deportividad en la prueba femenina de silla de ruedas.

Phelps ascendió por primera vez al puesto junior número 1 del mundo el 2 de enero y actualmente ocupa el puesto número 2.

En el lado profesional, también registró varios hitos en 2023, incluyendo su primera selección tanto para el equipo femenino de la Copa Mundial de EE. UU. como para el equipo parapanamericano de EE. UU. Regresó a casa de este último torneo con una medalla de oro, ya que ella y Mathewson arrasaron en Santiago en la modalidad de dobles, y ganaron una emocionante final a tres sets para subir a lo más alto del podio.